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第一〇章　侵略Ⅲ

蒼空に車椅子を押してもらい、いずなは病室のベッドの上に戻った。「抜け出すなよ」と釘を刺して蒼空は病室を出る。いずなは再び一人になった。

　足がない。足がないのなら戦えない。足手まといにしかならない。

　＜足が欲しいか？＞

　自分の内部から響くように他人の声が聞こえた。此れがコアの声かといずなは驚くこともなく受け入れた。

　＜戦う為の力を欲するか＞

　「欲しい」

　いずなの言葉に迷いは無かった。

　＜代償は付き物だ＞

　コアは言う。いずなの覚悟を試す様に。

　＜其れでも力を欲するか＞

　「欲しい」

　＜もう、戻れなくなる＞

　其の言葉にいずなは笑った。

　「何処に戻るって言うの？此の世界はとっくに壊れていて、子供に戦わせないと生存する難しくて、だから全部の気持ちを押し殺して戦って、なのに誰も守れなくて、おまけに同じ人間に襲われて、ふざけんなって話だよ。

　自分じゃない誰かが中に居る時点で私はもう人間じゃない」

　今更人間であることに執着する理由は無い。人間だから守れない。守る為に邪魔なら人間性だって捨ててやる。

　いずなの覚悟をコアは感じた。

　＜傲慢だね。でも、そういうの嫌いじゃない。いいよ。君に足を上げる。でも、かかる負担は大きい。前線で戦うのは避けた方がいい＞

　「分かった」

　＜じゃあ、足を再生させるよ。足を再生させて直ぐに歩くのは禁止。少なくとも今日一日は安静にしてね。神経とか繋ぐのに時間がかかるし、体に馴染むのに其れぐらいはかかる＞

　「分かった」

　失われた左足の再生が始まった。足から膿が出るような不快感と猛烈な痛みがいずを襲った。骨や神経ができているのか感覚では分からなかった。痛みで其れどころではなかった。