第30話 執事
館は三階構造になっているようだ。ゲストルームは二階にあり、階段を上がって行く。踊り場を過ぎて3階に達すると、
「奴の部屋は何処だ？」
だが、部屋が分かったとしても踏み込むわけにもいかない。
その時、
「キャーー」
下から悲鳴が、
「あれは？」
「まずい、ユキさん！」
三人が階段を一気に駆け下りると、そこから逃げて行こうとする影がある。
「待て！」
クイナが剣を抜いた。
だがその動きは素早く、クイナの前から消えてしまう。
「ユキさん」
「大丈夫ですか？」
ユキがドアを開け、顔を出した。
「今の悲鳴は何？」
「えっ？」
「ユキさんでは無かったのですか？」
「私ではありません」
戻って来たクイナが、
「取り逃がしました。まるで羽が生えているように身軽な奴でした。ただ……」
「ただ？」
「振り返った時、わずかに見せたあの顔は……」
クイナが一瞬見た横顔は、執事のようだったと言うのだ。
「皆さんあれをご覧になられましたか？」
四人が振り返ると、シェルバン・カンタクジノ氏が3階から降りて来る。
「もう皆さんには全てをお話ししなければならないでしょう」
全員がサロンに移動して、シェルバン・カンタクジノ氏が重い口を開き話し始めた。
「あの者は……」
だが、シェルバン氏が話し出したその時、
「危ない！」
クイナがシェルバン氏を突き飛ばした。
壁際に立っている甲冑が倒れてきたのだ。
「何者！」
バルクが叫んだ。
三人が剣を抜く。
何かがそこに居る。
ユキとシェルバン・カンタクジノ氏、そしてバルク達三人の周囲に得体の知れないものの気配があった。だが、
「剣を捨てろ」
「――――！」
三人が振り向き見たものは、別人のようになったシェルバン・カンタクジノに羽交い絞めにされたユキだった。ユキの喉元には光るナイフが突きつけられている。
「ユキさん」
「分かった。剣を捨てる。ユキさんには手を出すな」
バルクが剣を床に落とすと、他のふたりも剣を捨てた。
その隙にシェルバン・カンタクジノは後ろのドアを開け、身をひるがえしてユキと共に姿を消した。
「くそ！」
三人が剣を拾い後を追う。
「裏庭です」
そう言って現れたのは執事ではないか。
「お前は」
執事が案内すると言うのだ。
「この野郎」
クイナが剣を突き出すと、
「まて！」
タリウトがクイナを止めた。剣を突き付けられた執事が、
「訳は後で話します。奴は裏庭から逃げるようです」
そう言った執事の案内で裏庭に急ぐ。
「クイナーー、タリウトーー」
バルクがふたりに指先で左右を指示する。
シェルバン・カンタクジノを3方から追う。ユキを無理やり連れては逃げきれない。壁際に追い詰めたシェルバン・カンタクジノに、ジリジリと近づいて行く。
だがその時、意外な事が起こった。
ユキを羽交締めにしていたシェルバンが、ばったり倒れたのだ。
そして、
「何だ！」
背後のツタの前を上がる影のようなものが、上階に消えた。
一瞬の出来事だった。
「ユキさん」
「大丈夫でしたか？」
幸いユキに怪我は無かった。気を失っているシェルバン・カンタクジノ氏は三階の部屋に寝かせて、再び全員がサロンに集まった。
執事が話し出す。
