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第六十二記録【レモンキャディー】

　ジジッ……。

　背中のファスナーが完全に下ろされ、ノースリーブのニットが床に滑り落ちた。

　空調の冷たい風が肌を撫でるのと同時に、レオの熱い視線が私の胸元に突き刺さる。

「……へぇ。黒なんだ」

　彼は口元を片手で覆い、値踏みするように目を細めた。

　露わになったのは、レースがあしらわれた黒のランジェリー。

　白い肌とのコントラストが、嫌でも際立ってしまう。

　「見ないでよ……恥ずかしい……」

　私は両腕で胸元を隠し、身をよじった。

　顔から火が出そうだ。こんな予定じゃなかったのに。

　レオはふっと笑い、私の二の腕を優しく撫で下ろす。

　「黒ってさ、心理的に『拒絶』や『秘密』を表す色なんだよ。……でも同時に、何にも染まらない『強さ』や、相手を支配したいという『欲求』の表れでもある」

　講釈(こうしゃく)を垂れながら、彼の手がスカートのホックに掛かる。

　「今日の茉莉子ちゃんは、どっちかな？」

　「……っ」

　カチャリ、と金具が外れる音がやけに大きく響いた。

　今日のレオは、いつもと違いすぎる。

　余裕たっぷりの王子様じゃない。

　怖いというより……なんだか、ものすごく焦っているように見える。

　『あらあら』

　視界の隅、毛足の長い絨毯の上に、明菜がぺたん座り込んでいた。

　彼女は床に頬杖をつき、面白そうにレオを見上げている。

　『どうしてこんなに焦ってるんでしょうね？　シェイクスピアは言ったわ。「愛は盲目であり、恋人たちは自分たちが犯す愚かな過ちが見えない」ってね』

　（……何が言いたいんだよ、悪魔キューピッド！　解説してないで向こう行っててよ！）

　明菜は『やれやれ』といった様子で肩をすくめ、立ち上がった。

　艶やかな黒髪をさらりと手で払い、テラスへと続く窓の方へ歩き出す。

　『はいはい、邪魔者は退散しますよーだ。……んじゃあ、お楽しみに〜♡』

　彼女がガラス戸をすり抜けて消えた、その瞬間。

　グイッ。

　顎を強く掴まれ、正面に向き直された。

　「どこ向いてんの？」

　至近距離にあるレオの顔。

　長い睫毛。通った鼻筋。少し潤んだ明るいブラウン色の瞳。

　なんて甘美な顔面なんだろう。美しすぎて、息が止まる。

　ちゅ。

　首筋に、熱い口づけが落とされた。

　ゾクリと背筋が震える。

　レオは顔を上げ、私の手を握った。

　「シャワー、浴びに行こうよ」

　手を引かれ、広いリビングを横切る。

　足音がカーペットに吸い込まれていく。

　彼の大きな手が、私の手を包み込んでいる。その力強さに、拒否する気力なんてとっくに溶けてしまっていた。

　バスルームの扉が開く。

　「おぉ」

　白を基調とした、大理石張りの広い空間。

　ガラス張りのシャワーブースに、大人二人が余裕で入れるジャグジー。

　素敵だなー。……ま、うちの実家の風呂よりは少し狭いけど。

　なんて、場違いな令嬢基準の感想が頭をよぎる。

　レオが先にガラス戸の向こうへ消えた。

　私は黒い下着を外し、脱衣籠へ入れる。

　鏡に映る自分は、上気して、とろんとした目をしていた。

　……覚悟、決めなきゃ。

　深呼吸をして、ガラス戸を開ける。

　むわっとした湯気が視界を覆った。

　真っ白で、一瞬どこにいるかわからない。

　「レオ……？」

　一歩踏み出した、その時。

　バシャッ！！

　「うわぁっ！？」

　温かいシャワーのお湯が、顔面を直撃した。

　鼻に水が入る。

　「ちょっとレオ！　何すんのさー！」

　手で顔を拭いながら抗議すると、湯気の向こうでレオがシャワーヘッドを持って笑っていた。

　「アハハハ！　油断してるからだよ」

　ケラケラと笑うその顔は、さっきまでの嫉妬に狂った男ではなく、ただの悪戯好きな少年のようだった。

　張り詰めていた緊張が、ふっと緩む。

　「もう……信じらんない」

　私がむくれると、少し気まずくなったのか、レオが近づいてきた。

　彼はボディーソープをプッシュし、泡立てた両手を差し出してくる。

　「ごめんごめん。……ねぇ、僕の身体、洗って？」

　甘えたような声。

　私の手を取り、自分の胸板へと導く。

　そして、チュッと唇を重ねてきた。

　「……ずるい」

　私は観念して、彼の身体に泡を滑らせた。

　レモンキャンディーのような、甘酸っぱい香りがバスルームに充満する。

　しっかりとした胸板。引き締まった腹筋。

　泡越しに伝わる体温と、筋肉の硬さ。

　綺麗な体。

　私が背中に手を回すと、レオがビクッと反応し、私の耳元で小さく吐息を漏らした。

　甘い毒に侵食されていくような感覚。

　私たちは洗い合うのもほどほどに、タオルを掴んでバスルームを出た。

　純白のシーツの上に、二人の影が重なる。

　「んっ……」

　重ねた唇から、甘い声が漏れた。

　さっきの子供っぽいキスじゃない。

　舌を絡ませ、互いの空気を奪い合うような、心地よい痛みを伴う大人のキス。

　「君が……欲しくてたまらないんだ……。いい？」

　レオが私を強く抱きしめる。

　肋骨が軋むほどの強さ。

　でも、そこには縋る(すがる)ような弱さも見え隠れしていた。

　私は小さく頷いた。

　彼は優しく私の後頭部に手を回し、ゆっくりとベッドに押し倒した。

　視線が交わる。

　ヘーゼル色の瞳が、トロリと熱を帯びて私を見つめている。

　優しい愛撫。

　指先が肌を滑るたびに、電流が走る。

　「茉莉子ちゃん……アイシテル」

　精一杯の、恥じらいを含んだ声。

　いつもキザなセリフを吐く彼からは想像もできないほど、不器用で、飾り気のない言葉。

　それが、彼の本心だと痛いほど分かった。

　「他の男と関係を持ったとしても……最後は僕を選んでよ……。僕なら、君を世界一幸せにしてあげられるから」

　懇願にも似た告白。

　胸が締め付けられる。

　「レ、レオ……私、レオのこと……」

　言い終わる前に、彼が沈み込んできた。

　「っ……！」

　熱い塊が、私の中に侵入してくる。

　隙間なんて一ミリも許さないように。

　私のすべてを独り占めするように。

　世界が揺れる。

　毒が全身に回り、思考が溶けていく。

　ただ、彼に満たされる感覚だけが鮮明に残る。

　愛おしくて、切なくて、どうしようもなく気持ちいい。

　私たちは何度も名前を呼び合い、確かめ合うように深く、深く繋がった。

　嵐のような時間が過ぎ去り、静寂が戻ってきた。

　乱れたシーツの上で、私たちは並んで寝転んでいた。

　天井を見上げるレオの横顔は、憑き物が落ちたように穏やかだ。

　私はそっと手を伸ばし、彼の汗ばんだ金髪を撫でた。

　「……さっき、言いかけたんだけど」

　「うん？」

　レオがこちらを向き、私の手を握る。

　「好きって、言いたかったんだよね？」

　見透かしたような笑み。

　でも、私は視線を逸らさずに頷いた。

　「そう。……でも、今この状況で『レオだけ』を選ぶって言えない……」

　五人の男たち。

　それぞれの魅力、それぞれの想い。

　今の私には、まだ誰か一人に絞るなんてできない。

　「……けど、好きなの。それだけはわかってほしい」

　私の精一杯の言葉。

　レオは一瞬だけ寂しそうに目を伏せたが、すぐにいつもの自信に満ちた笑みを浮かべた。

　「仕方ないね」

　彼は私の指先にキスを落とした。

　「じゃあ、いつか僕を選んでもらえるまで……愛し続けるよ。覚悟しててね？」

　その瞳が、再び妖しく光った。

　再び唇が塞がれる。

　彼の腕が、また私を求めて動き出す。

　今夜はきっと、彼に寝かせてもらえないだろう。

　幸せな予感と、体力的な絶望を感じながら、私は再び彼の熱に身を委ねた。

　【明菜先生の研究メモ】

　被験者データ No.002

　・氏名：九条茉莉子

　・状態：甘い毒の中毒症状（末期）

　新規獲得アイテム

　・【レモンの香りの記憶】：甘酸っぱい初恋の味……じゃなくて、情事の香りね。

　・【王子様の自信に満ちた笑み】：これ見せられたら落ちない女はいないわよ。

　【明菜の分析ログ】

　ユンジンも大樹も、そしてこの王子様も……。

　「他の男と関係を持っててもいいから、最後は俺を選べ」ですって？

　どんだけ心が広いのよ。

　これが現代のポリアモリー的な？　それとも単なるご都合主義？

　ま、ツッコミどころは満載だけど……。

　一人の女を巡って男たちが嫉妬に狂い、それでも愛を乞う姿。

　アタシはそういう「業」の深い展開、大好物だから大いにアリなんだけど♡

　せいぜい、全員骨抜きにしてやりなさいな、魔性の花嫁さん。