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戦況は悪い、湯神子が格闘ゲームの達人だったのは予想以上に難しい。
格闘ゲームの技量の差は、ダメージの差につながる。
おそらく一発当てればいいのだけど、それすらかなわない。
そんな焦る俺のそばに出てきたのが、腕を組んだ純花だ。
「純花……」
「ミツノマル、どんなに劣勢でも諦めるのは許さないわ。
このあたしを、勝手に使っているだから」
純花なりの励ましの檄が俺に飛んだ。
そうだ、俺一人で戦っているわけじゃない。
落ち着け、何かあるはずだ。湯神子に、ロードライトにダメージを当てる方法が。
湯神子がロードライトを巧みに操り、セレスタイトにダメージを与える。
コンビネーションは絶妙で、攻撃に割り込むすきがない。
「でもどうやって倒す？」
「簡単よ、一撃に賭けなさい。まずは下がって」
そばの純花は耳打ちをしてきた。
俺はゲームをやりながら純花の指示に従って後ろに下がる。
ゲーム画面を見ながら俺のセコンドに立つ。
ロードライトは全く動かない、仕掛ける感じではない。
「これは……」
「相手は仕掛けてこないわ、チキンがやる手法よ」
「それを純花は見破ったのか？」
「でも、それだけじゃ勝てない」
「ならばどうやって……」
「ひたすら待つのよ、相手が動くまで」
セレスタイトとロードライトが互いに間合いを取り合って数分。
俺が動こうとしてもずっと純花が制した。
じりじりする緊張感が、ゲーム画面と湯神子の部屋に伝わる。
「いつまで……」
「動くわ」
俺の行動にじれて、ロードライトはとうとう動き出した。
いつも通り冷静なロードライトは、右に左に揺れながら間合いを詰める。
「後は……」
「しばらく喰らって」
「ああ……え？」
ロードライトがコンビネーションでセレスタイトを襲う。
俺も攻撃を出そうとするが、純花がそれを制した。
「なんで攻撃を出さないんだ？」
「とにかくゲーム画面を見て」
当然のごとくロードライトはセレスタイトに攻撃をやめない。
あっという間に、セレスタイトの体力ゲージは１割を切っていた。
俺は湯神子の攻撃を見定めながら、ずっと見ていた。
でも湯神子の攻撃が徐々にわかってきた。
そんな俺は純花の言葉の真意がようやく理解できた。
理解できたからこそ、俺はロードライトの攻撃をじっと待つ。
ロードライトが大きな回し蹴りを見せた時、俺はセレスタイトにパンチのコマンドを入れた。
それは、相打ちだ。
だけど相打ちになった瞬間、ロードライトの体力は一気に無くなった。
「まさか……なぜこのコンビネーションが……」
ロードライトが断末魔の叫びを言う前に、いなくなった。
そして、湯神子が持っていたＤＳＰは主の手から離れて静かに落ちていった。
俺は勝ったんだ、セレスタイトの体力ゲージは後２％ほどしかなかった。
