＃70監視鼠（オブザーバー）
「ど、どういうことですか？」
僕は森の中、クロを先導しながら問いかける。いや、考えてみたけどココが恨まれるようなことしないだろ。
「確認だけど、君の友達は狼の治療をしているんだよね」
「はい、小さな狼の治療をしています」
「今さっき思いついたんだけど、ここの森には狩人がいると思う。多分、狼とかヒツジとか魔獣とかを狩っているんだと思う」
そこまでは僕も予想がついた。狼とかヒツジとかの皮は防具や家具などに使えて高く売れる。だから狩っているんだと思う。
「しかしこの森に仕掛けられている罠は多少アレンジが加えられているが、トラップマウスのものに酷似している」
え、さっき僕がかかったのってアレンジ版？
けどトラップマウスと狩人は無関係なはず…だってプレイヤーと野生のトラップマウスとの関係がないはず…
「そこから思いついたことが、ネズミを操る狩人…まぁ、ネズミ使いがこの森にいるっていう予想」
「ネズミ使い？」
「ああ、ネズミを操って様々なことを行う役職…じゃなくてする人のこと。そのネズミ使いがトラップマウスを操ってこの森にたくさんの罠を仕掛けさせる。そうすれば獲物を捕らえる効率がいいからな」
確かに自分で罠を仕掛けるよりも鼠に仕掛けさせれば手間がかからなくて楽だからだ。
「それでトラップマウスの中にトラップマウスの格好をさせた監視鼠を紛れ込ませておいて、罠にかかった場所などを監視鼠に位置情報を知らせさせて自分で罠にかかったやつを殺して素材を入手しようとしてるんじゃないか？」
「すみません、なんで自分で殺す必要があるんですか？鼠たちに殺させればいいじゃないですか」
「多分、理由としては２つあるだろう。１つは、鼠に殺させると素材が傷つく恐れがあるからな。もう１つの理由は、ネットで噂されてるアレだろ」
「アレって何ですか？」
「ああ、アレっていうのは来週あたりにくるメンテナンスは聞いてるか？」
それはしっかり知っている。いや、1日ゲームが出来なくなるという苦痛を味合わなければならない日だ。
「1日のサイクル時間とかのメンテナンスですよね」
「ああ、そのメンテナンスとともにレベル機能追加や職業機能追加、さらにはスキルレベル追加パックなどが配信されるって噂」
「つ、追加されるんですか！」
「いや、どちらとも言えないな。実際、レベル表示がないゲームなんて珍しいからあり得るかもしれないけど…微妙だな」
「けどそれがどうして自分で殺すのと関係があるんですか？」
「その噂の一部に今からモンスターをたくさん倒しておけばレベル機能が実装された時、高レベルから始められるとか自ら攻撃しないとレベルが上がらないっていういかにもデタラメな噂があるんだ。仮に本当ならネズミ使いのレベルはどんなにネズミ殺させても本人の1レベルから変わらないだろ。だから今のうちにレベリングしておきたいんだろ」
なるほど。それなら確かに納得がいくなぁ…内容の真偽はさておいて。
「まぁ、俺の想像入りでこんな感じの予想だな。リックン、何か質問はある？」
「特にないです。あ、けどなんでゲーム初日からレベル機能とかつけなかったんだろう…」
「そこまでは俺もわからないなぁ…けど知り合いの情報屋によるとプレイヤー同士の強さにあまり差がつかないようにじゃないか」
「というと？」
「このワールドホリゾンのプレイヤーは日本に何人いると思う？」
「ゲームソフトは全部完売してるので10万人ですかね」
「ああ、10万個売れてもまだ買えていない人たちがいる。ホリゾンタルワールドゲーム会社カマクラはそれを見越して、新しいアップデートパックでゲームの再発売できる一週間後にできるようにしたんじゃないか。仮にアップデートパックがあるとしたら…」
ココのお父さんの会社、すごい考えてるなぁ…
「それに君も不思議じゃなかったか？」
「なにがですか？」
「始まりの街。かなり大きな街の割に人があまりいないから少し不思議だったんだよ。俺は趣味でプログラムを多少嗜んでるんだが、一気に新規でプレイヤーやモブ、オブジェクトを大量に入れるとスパコンがやられちゃうから」
あ、スマホとかで一気にゲームとかアプリ入れた時にフリーズしちゃったりするやつと同じかな。
「一応、初日でスパコンが落ちないようにっていう配慮もしてたんだと思う」
うーん…色々理解できてないところはあるけど大体は理解できたかな。
まぁ、簡単にいうとゲームの開始初日からゲームがフリーズしないようにゲームの販売数を普通のゲームの販売数よりも減らしておいたってことかな。
そう考えるとさ、何万人も遊ぶVRMMOのサーバーやスパコンってどんぐらい大きいんだろう。いやさ、オンラインゲーム（ネットゲーム）とかってたくさんの人がサーバーにアクセスしてるじゃん。そういうアクセスできる機械ってどれぐらい大きいのか…なんか興味湧かない？スパコンって単語聞いたらほんと唐突に頭に出てきたけど。
なんかこういう緊急事態っぽい状況でもあまり関係のないことが頭に出てくるのって僕の悪い癖の１つなんだよなぁ…
次回予告
次回、ついにネズミ使いが姿を現わす。
ネズミ使いをぶっ倒してココは救出だ！というかココって今捕まってるのかな…
