第八話「観測開始」
第八話「観測開始」
結局、
シェリルはついてきた。
「なんで来てるんだ」
「観測」
「観測って言えば何でも許されると思うな」
「今のところ許されてる」
実際、
誰も止めていなかった。
ミリナは諦め顔。
セリナは面白そうな顔。
リリアは……よくわからない顔。
アレンだけが、
微妙な顔をしていた。
「せめて目的を教えろ」
「あなたに起きている現象の解明」
「もう少し具体的に」
「それが言えたら苦労しない」
シェリルは手帳を取り出し、
何かを書き込む。
アレンはそれを横目で見た。
「何書いてるんだ」
「記録」
「何の」
「あなたの」
「気持ち悪い」
「失礼ね」
セリナが笑いを噛み殺している。
ミリナは半目だった。
「シェリルさん」
「なに」
「アレンさんから離れてもらえますか」
「観測に適切な距離がある」
「近すぎます」
「これが適切」
「どこの基準ですか」
「私の基準」
ミリナの眉が吊り上がる。
アレンは静かに一歩離れた。
シェリルは無言で一歩詰める。
「……おい」
「記録中」
「距離感おかしいって言ってるだろ」
「学術的に必要な距離よ」
「その学術とやらを疑え」
リリアが小さく笑った。
ドクン。
「っ！」
アレンが胸を押さえる。
シェリルの手帳に、
素早く何かが書き込まれた。
「今のも記録したのか」
「当然」
「何て書いた」
「『リリア笑顔、反応あり』」
沈黙。
「……やめてくれ」
「なぜ」
「なんか恥ずかしい」
「感情的な理由は却下」
アレンは天を仰いだ。
セリナが肩を叩く。
「あきらめろ」
「あきらめたくない」
「無理だ」
その時。
ミリナが思い切ったように口を開いた。
「あの、シェリルさん」
「なに」
「アレンさんに近づくの、
本当にやめてもらえますか」
シェリルは手帳から目を上げた。
「理由は？」
「……私が、嫌だからです」
少し間があった。
シェリルはミリナをじっと見る。
それから手帳に視線を落とし、
また何かを書き込んだ。
「何書いた」
アレンが恐る恐る聞く。
「『ミリナ、独占欲あり。反応との相関を要検討』」
「書くなよ！！」
ミリナが真っ赤になった。
「じ、自分でもわかってます！！」
「わかってて言ったの？」
「うるさいです！！」
周囲から笑いが起きる。
シェリルだけが、
無表情のまま手帳を閉じた。
その手が、
ほんの少しだけ止まっていたことに、
誰も気づかなかった。
夕暮れが、
石畳を赤く染めていた。
