第四話「学院の少女」
第四話「学院の少女」
石畳を、
規則正しい足音が響く。
ざわついていた通行人たちが、
自然と道を開けた。
現れたのは、
赤髪を後ろで束ねた少女。
上質な黒制服。
腰には細剣。
一目でわかる。
貴族だ。
「……うわ、学院生」
セリナが小さく呟く。
ミリナも少し緊張した顔になる。
少女は真っ直ぐ、
アレンたちの前まで歩いてきた。
そして金髪少女を見る。
「やっと見つけた」
金髪少女の肩がびくっと震えた。
「ひっ……」
怯えている。
アレンは自然と、
少女を半歩後ろへ庇った。
赤髪の少女――シェリルは、
その動きを見て少し眉を動かした。
「別に取って食べたりしないわ」
「追われてる感じだったけど」
「追っていたのは事実よ」
否定しない。
周囲がざわつく。
金髪少女は不安そうに俯いていた。
「その子、何かしたのか？」
「まだわからない」
「まだ？」
「確認したいことがあるだけ」
シェリルは冷静に答える。
だが視線は、
時折アレンへ向いていた。
さっきから続く異常反応。
近づくほど、
より鮮明に感じる。
なのに本人は、
まるで理解していない顔をしていた。
「……？」
アレンは首を傾げる。
シェリルは小さく息を吐いた。
「あなた、名前は？」
「アレン」
「姓は？」
「ない。孤児だから」
少しだけ、
シェリルの目が変わる。
だがすぐに戻った。
「私はシェリル・フォン・アルディア。王立魔術学院の二年」
「お貴族様か」
「一応ね」
するとセリナが口を挟む。
「で？ その学院様がアレンに何の用だ？」
「……少し気になることがあるの」
「気になること？」
シェリルは答えなかった。
代わりに、
金髪少女へ視線を向ける。
「あなたも名前を」
「……リ、リリアです」
「姓は？」
少女は迷う。
一瞬だけ。
「……ありません」
シェリルはその間を見逃さなかった。
だが今は追及しない。
「そう」
短く返す。
その時。
ドクン。
「っ……！」
またアレンが胸を押さえた。
今度はかなり強い。
足元の砂が、
ふわりと浮いた。
「おいおい！？」
セリナが目を見開く。
ミリナも慌てて距離を取る。
アレン本人が一番焦っていた。
「だから何なんだこれ！？」
シェリルは鋭く目を細める。
今の反応。
リリアがアレンへ視線を向けた瞬間だった。
「……やっぱり」
