異世界チートで全員に溺愛される悪役令嬢の私が世界を壊すまで

第21話 孤高の公爵子息①

　翌日、私たちは、再びダンジョンの奥を目指して歩いていた。

　薄暗い通路には、相変わらず湿った空気が漂っている。足元には苔が生え、ところどころ水滴が石畳へ落ちていた。

　私は何となく隣を歩くガレスの肩へ視線を向ける。

「毒、もう平気なの？」

「ああ」

　ガレスは肩を軽く回してみせた。

「ノアの解毒魔法が効いた」

　その動きに痛む様子はない。あれだけ全身へ毒が回っていたのに、今では何事もなかったように歩いている。

　やっぱすごいな、ノア。さすが原作主人公。いや、ガレスの丈夫さが規格外すぎるのか？

「良かったー」

「心配したか？」

　ガレスが横目でこちらを見る。

「うん。今後の戦力的に」

「…………お前は期待を裏切らんな」

　ガレスは呆れたように息を吐いた。でも、目は笑っているから大丈夫そうだ。

　あれ以来、ガレスは少しだけ変わった。

　相変わらず私を気に掛けるし、何かあれば真っ先に前へ出る。だけど、以前みたいに私だけを守るための『おかしな暴走』はしなくなった。

　【魅了補正】。好意を増幅させることで、男を落として逆ハーレムを作れる私にとって最高のチート。だが今は、世界の歪みと共に人を壊す呪いの能力。

　あの日のガレスを見て、私は改めて思い知った。今までみたいに乱用するのは危険だ。

　でもやっぱモテたいしなぁ。やめられるかな、私。

◇

「あー、もう無理」

　私は通路の真ん中へしゃがみ込んだ。

「歩けない。足痛い。てかこのダンジョン、床に苔生えすぎじゃない？　滑って転んだら誰が責任取ってくれるわけ？」

　気づけばダンジョン攻略三日目。いくらイケメンに囲まれているとはいえ、こんな陰気な洞窟に閉じ込められ、私の精神は限界を迎えていた。

「てかいい加減お風呂に入りたい。ふかふかのベッドで寝たい。ちゃんとしたご飯が食べたい」

　誰も返事をしなくとも全力で文句を垂れ流し続ける。愚痴くらい言わないとやってられない。

「……リゼ、少し静かにしてください」

　ため息混じりの声が降ってきた。アシュレイが眉間にしわを寄せて私をたしなめる。

「あと、その酒瓶。歩きながら飲むのはやめてください」

　アシュレイが私の手元を指差した。

「はいはーい。わかりましたよ」

　返事だけして、すかさず一口あおる。だって少しくらい酔わないと余計疲れるんだもん。

「だから飲まないでくださいって」

「お酒だって水分補給だし！」

　ああ言えばこう言う私に、アシュレイは天を仰いで大きなため息を吐いた。

　その前方では、リオンが意味もなく剣をぶん回している。

「見ろ！　新しい剣技を思いついたぞ！」

「通路で剣を振るな、バカ王子！」

　アシュレイの怒号が飛ぶ。しゅんと肩を落とすリオン。

　その直後、ドゴッ！！　と鈍い音が響き、私たちが振り返ると、ガレスが壁を殴っていた。拳がめり込み、石壁に派手な大穴が空いている。

「この辺りは空洞かもしれんな。通路になるかもしれない」

「壊す前に一言言ってください！　ダンジョンが崩壊したらどうするんですか！」

　アシュレイの悲鳴がダンジョン中へ響き渡る。ガレスは本気で首を傾げていた。

　バカ＆脳筋コンビと、あまりにも自己中すぎる私の我儘に挟まれ、アシュレイは見るからに胃を押さえている。可哀想だけど、ちょっと面白い。

「リゼ、あまり好き勝手してると、アシュレイ様に見放されちゃいますよ」

　ノアが呆れたように私を見る。

「そう？」

「【魅了補正】がなかったら、一番リゼと仲良くならなそうなのってアシュレイ様ですし」

「いーや、そんなことないね。私は前世でインテリエリートと付き合ったこともある」

　……三日で振られたけどな。

　それに、疲弊はさせているものの、アシュレイと私の関係は決して悪くなかった。

　イベント補正で独占欲を上げたせいか、アシュレイは何かと私に構ってくる。

「ほら、足元をよく見て歩いてください」

　アシュレイが私の手を取り、気遣うような優しい視線を向けてきた。

「ん、ありがと」

「さっきから三回ほど滑りかけています。歩幅も少し大きすぎますね。疲れているならもう少し小さく刻んでください」

「細かっ」

「あと靴紐はもっとキツく結んだほうが歩きやすいです。その結び方だと解けやすい。それに……」

「まだあるの？」

「その歩き方も少し変えたほうがいいですね。踵から着地すると足音で魔物に気づかれやすくなります。つま先から着地してください」

「いや、そんなとこまで求められても」

「それから、さっきの飲酒の件ですが――」

「ストップストップストップ！」

　私は両手を突き出してアシュレイを遮った。

「アシュレイさぁ」

「はい？」

「お前は私のなんなんだ？」

「…………」

　アシュレイは珍しく言葉に詰まった。少しだけ真剣に考え込んでから、大真面目な顔で答えた。

「未来の夫ですが？」

「いや、未来の夫でもそこまで干渉してこないわ！」

　なんかこういう男……前世にもいたな。

　ハンカチ持ち歩けだの、箸の持ち方だの、LINEの返信時間だの。やたら細かく注意してくる男だった。

　好意の示し方が説教ベースだから、付き合ってるこっちは息が詰まるのだ。

　……あれは本当にしんどかった。

　私はじっとアシュレイの顔を見つめる。

「……アシュレイ」

「はい」

「お前、めんどくさいって言われない？」

　ぴたりと、アシュレイの歩みが止まった。

「……は？」

　アシュレイの表情が歪む。

　すかさずアシュレイが何かを言い返そうとしたときだった。ぞわり、と背筋を撫でるような冷たい殺気が通路を走る。

　ガレスの手が、瞬時に剣の柄へ伸びた。

「……止まれ」

　低い声が響く。リオンも表情を変えて剣を抜いた。

　前方の暗闇から、何かがこちらへ近づいてくる。

　ズ……ズズッ……

　岩を擦るような、不気味な音だった。