引っ越し先で部活作ったら名家ホイホイになった

三度見直しましたわ！

　その日の放課後。

　俺は自分の席で、紬が来るのを待っていた。机の上には、山府研究部の申請書類を広げている。顧問の欄はまだ空白だが、所属予定者として記入できる名前は四人まで揃っていた。

　俺と紬と室井君。

　それから、先日入部届を俺に預けた雪白さん。あと一人いれば、正式な部活動として申請できる。その最後の一人は、今日返事を持ってくると言っていた。

　近くの席では、雪白さんが本を読んでいる。家の予定があるらしく、今日は活動には参加できない。それでも、紬が来るまでは残るつもりらしい。

　俺が申請書へ視線を戻したところで、教室の扉が勢いよく開いた。

「本日こそ、持参いたしましたわ！」

　大竹さんが、透明な書類ケースを両手で掲げながら入ってくる。

　教室へ入るだけにしては、随分大きな登場だった。

「何を持ってきた？」

「もちろん、こちらですわ！」

　大竹さんは俺の机まで来ると、書類ケースから一枚の用紙を取り出した。折り目一つない入部届だった。連休前に渡した時より、むしろ綺麗になっているように見える。

「わざわざ折らないように持ってきたのか」

「大切な書類ですもの。当然ですわ！」

　大竹さんから受け取り、記入欄を上から確認する。

「ちゃんと書いてある」

「当然ですわ。昨晩、三度見直しましたもの！」

「前のも書けばよかっただけなんだけどな」

「わたくしは姿勢を正し、集中し、一度目は記入漏れがないか、二度目は文字に乱れがないか、三度目は入部への決意に揺らぎがないかを確認いたしました」

　大竹さんは胸に手を当て、聞いてもいない昨晩の美しい記憶（本人談）を語りだした。

「三度目は用紙を見ても分からないだろ」

「分かりますわ。わたくし自身が見直すのですから！」

　それは書類の確認ではなく、自分への確認だった。大竹さんは満足そうに胸を張っている。

　俺が入部届を申請書類の隣へ置いたところで、紬が教室へ入ってきた。

「紬さん！　ちょうど良いところですわ！」

　大竹さんは、今置いたばかりの入部届を指す。

「わたくし、正式に合格いたしました！」

　紬は大竹さんではなく、俺の手元の入部届をのぞき込んだ。

「これで五人」

「ああ」

　山府研究部を正式な部活動として申請するために必要な人数が、ようやく揃った。

「後は顧問を見つけて、学校に申請すればいい」

「つまり、ついに正式合格ですわね！」

　大竹さんがもう一度、胸を張る。

「申請できる人数になっただけ」

　紬が訂正する。

「ですが、わたくしの入部は認められたのでしょう？」

「それは最初から認めてる」

「でしたら、やはり合格ではありませんの！」

　話が同じ場所へ戻ってきた。雪白さんは呆れているのか、一度も本から顔を上げない。

　大竹さんはそんなことは気にせず、話を続ける。

「それから、最初の案内役も決まりましたわ！」

　今度は鞄から手帳を取り出す。

「もう頼んだの？」

「はい！　先日の聞き取りで、木曜日に御実家のお仕事を手伝っていると話して下さった方です」

　九人から話を聞いた時、家族で伝統工芸の仕事をしていると話していた女子生徒がいた。

　紬も思い出したらしく、鞄から記録用の手帳を取り出す。

「本人には何てお願いした？」

「山府研究部で、普段の帰り道を見せて貰えないかと、普通にお願いしましたわ」

　大竹さんは「普通に」の部分を強調した。

「本当に普通に？」

「もちろんです！　選ばれた名誉も、案内役への就任も、今回は口にしておりません！」

　今回は、と言っている時点で、前なら口にするつもりだったらしい。

「そこまで意識してくれたなら大丈夫そうだな」

「わたくしも、同じ失敗は繰り返しませんわ！」

　大竹さんは手帳を開き、確認した内容を読み上げる。

「御実家の中へ入ることと、仕事場の写真を撮ることはできません。御自宅の近くも、撮影は控えて欲しいとのことです」

「分かった」

　俺も自分の手帳へ書き留める。

「いつも使っている道や、立ち寄るお店でしたら見ても構わないそうですわ。ただし、途中で嫌だと感じたら、その場でやめて欲しいと」

「それも当日、最初にもう一度確認しよう」

「承知しました！」

　案内して貰うからといって、何でも見せて貰えるわけではない。相手が普段暮らしている場所へ入る以上、見られたくない場所や、記録されたくないものはある。

　道を歩くだけでも、自宅の場所が分かるような写真は残さない方がいい。最初に決めたとおり、相手が断りやすい形で進める必要があった。

　紬が手帳へ短く書き込み、顔を上げる。

「いつ？」

「今日ですわ！」

「今日⁉」

「先方の御都合が、今日でしたの」

　大竹さんは自分の手帳をこちらへ向ける。木曜日の放課後という文字の横に、集合場所と時刻が書かれていた。

「随分早いというか、集合まであと十分しかない」

「良いお返事をいただいたのですから、早い方がよろしいでしょう？」

　確かにそうだが、もっと早く言ってほしかった。

　俺は参加できる人を確かめる。

「室井君は？」

「今日は天山流の御稽古があるそうです」

「俺は行ける」

　紬も頷く。

「わたくしも行けますわ！」

　三人の視線が、近くで本を読んでいる雪白さんへ向いた。

　雪白さんは顔を上げる前に答える。

「私はこの後、家の予定があるわ」

　室井君と雪白さんは参加できない。最初の放課後案内には、俺と紬と大竹さんの三人で参加することになった。

　大竹さんが手帳へ三人の名前を書き込む。

「記念すべき最初の活動ですのに、全員揃わないのは残念ですわね」

「無理に全員の予定を合わせないって決めただろ」

「ええ。分かっておりますわ」

　大竹さんは素直に頷いた。

「参加できる方で進め、後から皆さんへ共有する。それが山府研究部の方針ですものね」

　聞き取りの時に比べれば、話の理解はかなり早い。

　雪白さんが本から顔を上げ、こちらを見た。

「今回は参加できないけれど、記録は見せて」

「分かった。次に都合が合えば来て」

「ええ」

　大竹さんは手帳を閉じると、改めて俺達を見回した。

「では早速、山府研究部の初任務ですわね！」

「活動だよ」

「最初の正式活動です！」

「まだ部として申請してない」

「では、正式合格者による最初の仮活動ですわ！」

「どんどん話が増えていく」

　紬が頭を抱えていると、雪白さんがポツリと言った。

「もう諦めた方がいいわ」

　どうやら、限度を教えることを諦めたらしい。