第5章: 帰国ではなく帰還。
1
———少なくとも死に場所さえあれば、学ぶことは誰でもできるものでした。もちろん、愛情深い両親がいれば、ディランにはそれができる贅沢でしたし、経済的に安定した家があれば誰でもそれができます。
「これをよく読んでみましょう」と少年は昼食時に少し休むと言いました。
さて、ナレーターとしてあなたに謝らなければなりません。なぜなら、ディランではなく、「彼は午後の残りの部分を本を読んだり眠ったりして過ごした」からです。しかし、多かれ少なかれ次のようなことが起こりました。
「はい、ここに何て書いてあるのか分かりません。」
そこで彼は、恵まれた午後中ずっと部屋を行ったり来たりして過ごし、13歳の哀れな心には理解できないその言語を解読しようとした。
「さあ、ディラン、ここに何が書いてあるのか調べないといけないよ」と少年は、完全に孤独な自分の部屋にいると確信してから独り言を言いました。
彼は15回目に本の最初のページを開き、再び丁寧な書道に目を落とした。
ミロ・ジュルナロ・ドラゴ。私は計画、バレソ、インターレスノ。私は gindisardem、または čačo potentijalo ande mire śajutnimata です。あなたは？ヌマ・ミー・ナ・ジャナヴ・サル・テ・オベル....a、mishto、THAJ。アダラベ。 trubul te phenav laćhes、umaj tu san、でも、lil bi emocienqo。あはははは、さようなら。
「——」ディランは目を細め、特定のページを何度もズームインした。
もう一度言いますが、私はまったく何も理解していませんでした。
同じ少年が自分の出自についても、留まらなければならない文化についても何も知らず、そこの言語さえ知らないということはすでに繰り返されていました。
それは詐欺でした。
彼は少なくとも一時間は休むために、再びベッドに横になることにした。モーティの言う通り、これらすべての作業を一人で行うのは最初から最後まで拷問だった。
ディランが家の掃除をしない人というわけではありませんが、シャワーの掃除から30フィートの浴槽の掃除までは明らかに大きな違いがありました。
「ああ、この仕事は嫌いだ」
どこからともなく、ディランの心に何かが浮かびました。
「ああ、待ってください。私を見た人はどうして私の血統を知っているのですか！？」
「それは、屋敷の外れからでもあなたの魔力が感じられるからですよ、友よ」モーティは「それに、あなたたちは数日前のようにメディアで賑わっていたのだから、あまり裁量を求めないでください。」と言いました。
「——私の部屋で何をしているのですか…」ディランは使用人の存在に少し怯えながら尋ねた。
「ああ、ドアを開けっ放しにしたんですね。」
[くそっ、錠が！]と黒髪の男は歯を食いしばった。
「自分を安定させようとするたびに、限界に達するような何かが起こるのを見るのは信じられないことですが、心配しないでください、友人。私たちを信頼してください。」
白髪の男は、本物のような幸せそうにディランに微笑みかけた。
「————」ディランは見たことのない鏡を見つめた。 "など？"
「ああ、私はそれを持ってきて、あなたがその新聞を見たり読んだりしている間、部屋の隅に置きました。彼らはそれを輝く野生から持ってきて、サイニウムクリスタルで作りました。」
ディランはただ鏡に近づこうとしてベッドから起き上がり、歩いていると背中にモーティの視線を感じた。彼女を無視して、彼は自分の姿と向き合うまで自分のペースを続けた。
「試してみて」とモーティは言った。
使用人は少年が何を計画しているかを知っていましたか?まあ、どうやら彼はそうしたようです、あるいは少なくともそう見えました。
美術室の鏡のときと同じように、ディランは目を閉じて歩き始めました。その瞬間、ガラスに軽く衝突しただけでした。
「その鏡は魔法のネットワークに接続されていません」とモーティは言いました。
"はぁ？"ディランは混乱して眉を上げながら、どもり声を響かせた。
「中世の石、ご存知ですか？ 鏡が作られると、その三つの石のネットワークにつながり、その中に世界中のすべての鏡がつながっています。」
モーティは指を立ててこれらすべてを説明した。
「ここにあるすべての鏡は、あの世界の鏡につながっています。それとネットワークも同期します。」
"おい？"
「基本的にはあるワイヤを別のワイヤに接続することです」とモーティ氏は要約しました。 「そしてそれをメインソースに接続します。」
ディランは理解しているようでした（まあ、理解していました）。
「この日記を読んであげましょうか？」モーティは言いました。
「そうですね…言語を学ぶのを手伝ってください。」
ディランのリクエストが部屋に響き渡った。
「もちろん」モーティは答えた。
2
ディランはエリアの厨房へと入った。どうやらエリアス・マートフードが今すぐ「クリップ」（この世界におけるクレープのようなもの）を食べたくなったようで、僕たちの執事はそこへ向かうほかに選択肢がなかったのだ。
「ええと、僕の記憶が正しければ、モーティはここを押すだけでいいと言っていたな」
厨房はこぢんまりとしており、中央には四角い木製のテーブルが置かれていた。エメラルドグリーンの食器洗い機のようなものがあり、その隣には黒い調理台が広がり、引き出しや棚がぎっしりと並んでいた。
そして一番奥には金色のバーナーがいくつか付いたコンロがあり、そこには多様なボタンが並んでいた。ディランは、それぞれが対応するバーナーに火をつけるためのものだろうと推測した。
ディランが赤いボタンを押すと、ひとつのバーナーに火が灯り、激しい赤い炎が吹き出した。
（あぶねぇ、間一髪だった……）激しい炎をかわした少年は心の中でそう思った。
彼はフライパンのようなものを探し出し、モーティから渡されたメモに書かれていた材料を使って生地を作り始めた。
実際、日記の勉強会は素晴らしいものだった。黒髪の少年はそのテキストについてより深く知ることができたのだ。もちろん、言語そのものを完璧にマスターしたわけではないが、ランダムなフレーズならいくつか理解できるようになっていた。
すべてはモーティのおかげだった。
「へえ、こんな風に誰かに助けてもらったのは本当に久しぶりだな」
クリップの焼き加減を見守りながら、彼は自分の過去を思い出さずにはいられなかった。カーラ以外の友達がいなかったこと、自分の人間関係のすべてが彼女だけで完結していたこと。
同年代の子供たちはみんな、彼を馬鹿にしていた。
全員だ。モーティを除いては。
料理が完成すると、ディランはそれを運び届けた。そして蹴りを入れられる前に、できるだけ早くその場から気配を消した。
再び自室に戻り、ベッドに横たわりながら、彼は一日の最後の仕事を終えたことにため息をついた。
基本的に、この屋敷の侯爵は彼らにタスクのリストを与えており、それを予定より早く終わらせれば、残りの時間は自由時間となり、娯楽以外の活動を自由に行うことが許されていた。
「あーあ、もう読書も雑巾がけも飽きちゃったよ」ディランは天井を見上げながら呟いた。
午後の時間帯だったので、もうすぐ夕食の時間になる頃だった。
（こんな時間にそんなものを食べようだなんて、あいつくらいなものだ）
彼は再びノートを手に取り、それを開いた。
Miro drago źurnalo. me planirisardem, vareso, interesno. me gindisardem, o čačo potencijalo ande mire śajutnimata. Tu зanes?. numa me na džanav sar te ovel.... a , mishto, THAJ. adalave. trubul te phenav laćhes, numaj tu san but lil bi emocienqo. ajajajaj. mishto adieu.
ダメだ、さっぱり理解できない。
「おいおい、頼むよ、しっかりしろ僕の頭！」ディランは言った。
モーティと過ごした数時間を無駄にはしたくなかった。まあ、彼と一緒に過ごした時間は心地よいものだったのだが。リサとは以前に女の子と話したことがあったから繋がりを感じられたが、もう一人の執事との間に生じた火花は、どこか違っていた。
友達を持つって、こういうことなのだろうか？
「いや、僕たちは友達じゃない。つまり、ただの同僚だ……でも、お腹がキュッとなることもなく、完全に普通に話せる……」
ディランは部屋の天井を見つめ続けていた。ここに来てからまだわずか四日しか経っていないというのに、あの灰色の髪の少年は、すでに自分を身内のように扱ってくれていた。
（調子に乗るなよ）少年は顔に枕を押し当てながら思った。
ハワードの時もそうだった。彼は親切で、二人は少し会話を交わしたが、それほど時間を置かずに馬鹿にされるのが日常になってしまったのだから。
「だけど……彼の助けに感謝していないわけじゃないんだ」
あの使用人が自分に対して親切すぎることは認めざるを得なかった。仕事を手伝ってくれたり、昨日だってカーラの攻撃から守ってくれたりしたのだから。
［……］
何を考えるべきなのだろう？ 何をすべきなのだろう？ 魔法の練習をすべきか、それともただじっと天井を眺めているべきなのだろうか？
次第に彼の目は細くなり、呼吸はゆっくりとなっていった。
「眠いや……」まぶたを閉じ、意識の深淵へと落ちていく前に、彼はそう溜息をついた。
★★★
周囲の空気は暖かかった。とても。頬が湿っているのを感じた。これは何だ？ 唾液？ いや、水だ。
混乱しながら目を開けると、彼は僕を真っ直ぐに見つめていた。
「え？」と、彼は何かを口ごもりながら言った。
なるほど、彼は演技をしているのだ。僕の愛しい叔父は演技をしている。伝えてやらねばならない。だが、僕の口から言葉が発せられる前に、疑問が湧き上がってきた。
なぜ彼がここにいる？ 僕以外の人間は、彼の心の中に入り込めないはずなのに。
ここは純白の空間以外の何物でもなく、この存在を形作る何百もの記憶を収めた画像で満たされている場所だ。
いや、彼はまだこの場所へとアクセスすることはできない。
一人の存在が「人間ではない」ということを、彼はまだ理解できていないのだ。
存在するだけでは、生きる権利は得られない。
それは自分が作り出すものだ。願いを叶えた時、自分の心を形作った時に。
「ここから出て行け、ガキ」と僕は言う。
少年は目を細め、混乱した様子で見つめている。
チッ、分からず屋め。
僕もしゃがみ込んで彼と向き合い、二本の指で彼の目を再び閉じさせた。
彼はこのやり取りを忘れるだろう。起きたことすべてを忘れる。
そして、君もまた忘れるのだ。
★★★
目を覚ましたディランは、ガバッと体を起こした。非常に奇妙な夢を見ていた。水色の髪と白い目をした中年男性が自分に話しかけてきて、そのまま目が覚めたのだ。
本当に変な夢だった……。
何も変わっていないことを確認するためにベッドから起き上がったが……何も変わっていなかった。
「まあ、あの人が爪を生やして僕を殺そうとしてきたわけじゃないしな」
彼は部屋を出て気分転換をすることにした。
ドアを開けると、目の前の窓から白い光が差し込み、人間離れした静寂を映し出していた。背景の黒が濃い紫へと移り変わる中で、他の輝きたちがそれぞれの輝く瞬間を迎えていた。
「うわぁ……」ディランは口をぽかんと開けた。
彼はその夜景にうっとりと見とれていた。風も心地よいに違いないと彼は思ったが、正直なところ、この瞬間に思考を組み立てるのは容易ではなかった。
モーティと自分が友達であるかどうかについて、彼の心はこれ以上疑うことができなかった。なぜなら——
「綺麗な夜だね？」灰色の髪の少年がディランに近づきながら言った。
彼はグレーのTシャツに緑のパンツという装いだった。
「あ、うん……」
二人を静寂が包み込んだ。会話を探そうとすればこの瞬間を台無しにしてしまうだろう、とディランは思っていた。
「馴染むのに苦労しているみたいだね」とモーティが言った。
「そう思う？」ディランが尋ねた。
「まあ、二人にとっちゃ明白なことさ。でも心配いらないよ、友達。君を馬鹿にしたりしないから」
「————」
ディランは目を見開いた。
「ど、どういう意味？」
「言った通りさ、友達。僕は誰かが弱虫であることを……たとえばだけど、わざわざ思い出させるようなのが好きな人間じゃないんだ」
「————」
モーティは彼なりの筋の通った見解を示し、ディランはそれを真剣に聞いていた。
「僕の父親は事あるごとにそれを思い出させてきたよ。『お前は何者にもなれない』ってね。君の父親は君になんて言っていた？」
「まあ、父さんは……要約すると、バカなことばかり言ってるよ」
「ふーむ、僕はそうは思わないな」
モーティはディランの返答に納得がいかない様子で、彼をじっと見つめていた。
「いや、だって……」
「ご両親のことが恥ずかしいの？」モーティは手で口を覆いながら尋ねた。
「違う！ 違うんだ、そうじゃなくて……まあ、父さんは僕のことを……愛してるって言ってくれるんだ」
ディランは絨毯の方へと視線を外した。
「父さんはバカなんだ。見た目は威圧的でガッシリしてるのに、性格は僕や母さんを抱きしめることくらいしか頭にないんだよ」ディランは言った。
彼は少し間を置いた。
「嫌な日でも僕を笑わせてくれるのは父さんだけだし、僕が嘘をついた時に信じてくれるのも父さんだけなんだ。優しい嘘をね」
「どんな嘘？」とモーティが聞いた。
「……」ディランは黙り込んだ。「たとえば……他人のための……痛みとか」
黒髪の少年は右腕を擦り始め、目を細めた。
「僕、父さんのことが大好きなんだ。すごく」
「————」
ディランの告白が聞こえた瞬間、二人の間の会話は途切れた。
「あ、ごめん、僕、お風呂に行かなきゃ——」
バカだった。ほんの少し親切にされただけで自分を開いてしまうなんて。きっとあの男は僕のみじめな状況を笑うに違いない。きっと僕を弱い奴だと決めつけるに違いない。
絶対に、絶対に、絶対に。
「へえ、それって素敵だね」とモーティは言った。
（嘘だ）とディランは思った。
「男の子から、父親とそんなに良い関係を聞いたのは初めてかもしれないな」
（頼むよ、『アイローおじさんとズーコ』の話を聞いたことがないのかよ……）
「ねえ、モーティ、ディラン」とリサが呼びかけた。青い丈の長いチュニックを着た彼女は、二人の少年に向かって走って近づいてきた。
「やあ、リサ」とモーティが言った。「友達のディランとおしゃべりしていたんだ」
「あ、そうなの？ いいわね」少女は笑顔で答えた。
その間もディランはモーティの言葉を処理し続けていた。彼は、またしても自分のことを「友達」と呼んだのだ。皮肉の兆候など一切なく、ごく普通に。
カーラは時々自分を酷く扱ったが、モーティは親切にしてくれた。
これってなんて言うんだろう？ 胸を締め付ける予期せぬ圧力と、跳び上がりたくなるような、笑いたくなるような奇妙なエネルギーに対して、ディランは形容する言葉を探していた。
リサとモーティは何やら話していたが、何についてかはディランには分からなかった。
彼は二人を見つめた。二人とも自分の友達で、二人とも親切にしてくれて、悪口も言わないし、すべてを終わらせるために飛び降りろなんて言ってこない。
「オーディンにかけて、お嬢さん、長いのをご所望かい？」モーティは笑いながら言った。
「あ、パン！ パンよ！」と少女が叫んだ。
「ッ、あはは、あはは。ハハハハ！」
ディランはそのエネルギーを解き放った。彼は笑い、笑い、笑い続けた。
「あ、ディランちゃん！？ 君まで！？」
「ごめん。だって、あはは、止まらないんだ、ハハハ！」
「ほらね？ 僕のジョークが一番だろ」とモーティが言った。
「もうっ、バカたち！」とリサが言った。
友達だ。友達同士のジョークだった。
ディランにとって、初めての「友達とのジョーク」だった。
3
ディランとモーティが少し笑った後、リサは明日また会おうと言いました。
モーティは自分の部屋に行き、マーリンの子孫は部屋に戻りました。
長い一日でした。
エリアスの笑い声がまだ部屋中に響き渡り、偽りの熱意が空虚な言葉で表現されていた。
「戻りたい」そう言って部屋のドアを閉めた。
彼の家、ベッド、そして昔の快適さがとても恋しくなりました。だから私は彼らなしでは一日も生きていけませんでした。
「なるほど、快適な場所に戻りたいのですね」とモデーレは言いました。
「ああ、どうやって――？」ディランは尋ねようとしたが――。
「見てください、若者、あなたも私も平坦な人間ではありません。私たちは夢、目標、物語、そしてまだ歩まなければならない道を持った特異な人間です。」彼は立ち止まった。 「死者を生き返らせることは可能だと思いますか？」
ディランは首を振った。
「私もそう思いました」とモデレ氏は語った。 「私は気まぐれであなたを救ったのです。あなたには借りはありません。私はあの仮面の男たちに、彼らが作った水の障壁を壊す代償を払わせたかったのです。」
ディランは目の前の男性を見て困惑した表情をした。
「それらは視界に入ることを許されない障壁であり、悪意のある者の通過を防ぎます。」
モードレの返答の後、黒髪の男は質問した。
「人の意図はどうやってわかるの？」
「ディラン・タイラーのすべてを水が流れることができます。あるいはモエンヌ-456 と言うべきでしょうか。」
モデーレさんは少年に近づき、ドアを開けて立ち去った。
「またね、おやすみなさい」とモデレは言った。
そして、彼は左に一歩ずつ歩きながら消えた。
4
また朝が来て、また生きるための闘いがあった。ディランにとってその日は金曜日であり、その金曜日は洗濯だった。
あるいはスケジュールにはそう書かれていました。
「断ります」と彼は言った。 「あの人の下着は洗わないよ！」
私はキッチンで、いつもと同じ制服を着たリサとモーティと一緒に朝食をとっていました。
「心配しないで、ディランちゃん、よかったら手伝うよ。私も今日は洗濯しなきゃいけないの」と少女はディランを手伝うと申し出た。
「ああ、リリサ、私と一緒に行きますか？」ディランは言いました。
"クリア。"
「ごめんなさい、一緒には行けません」とモーティは言った。 「他にやるべき仕事がある。」
「ああ、分かった…」ディランは言った。
3人で行くという希望はすぐに打ち砕かれ、まるで顔を平手打ちされてディランを現実に引き戻したようなものだった。
「分かった、ディラン、行きましょう」リサは笑顔で命令した。
少女が前進するのを見て、彼自身も唾を飲み込んだ。
二人はキッチンからクローゼット、白い壁と茶色のかごがいくつかある部屋まで歩いた。旅行中、ディランは窓の方に視線をそらした。
彼らを通して、彼はエリアスの剣の訓練を観察することができました。それは純粋にランダムな動きであり、空中での荒々しい打撃でした。上半身からシャツを脱ぐと、玉のような汗が白い肌を伝うのがわかります。
ディランは衣服がいっぱい入ったかごを運びながら、何かが自分にとって奇妙に思えたことを考え始めました。
リサと二人で歩くのはなぜ奇妙に感じたのですか?なぜ彼はそんなに落ち着かない気持ちになったのでしょうか？
［いや、何でもない］と心の中で自分に言い聞かせた。
少女はいつもより美しかったが、心臓は高鳴り始めた。 彼はかつての恋愛感情を再び抱いていたのでしょうか？いいえ、そんなはずはありません。
彼は自分の気持ちをリサに告白したことがなく、心の片隅に残しておいた。そして今、このような治療を受けていると…また何か起こるでしょうか？
「リサ、これ、そして…あのレベル２の呪文はどんな感じだった？」
「ああ、神レベルですね、あの呪文は非常に強力で、魔力のちょうど4分の1を奪うので、その量を唱える必要はありません」
その情報の後、ディランの心はもう少しリラックスすることができました。
「ところで、ムッシューは新しい鏡を設置しました。代理店試験の日に作動させると思います」とリサは説明した。 「念のため言っておきますが、彼らはあなたを選んでそこで働く場所なのです。」
「ああ、それで彼らは検査を受けているのですか？」ディランは尋ねた。
「はい、ちなみに必須です。」
ディランは眉を上げた。
「みんなに？」
「はい、すべての人、まあ、13 歳以上の子供たちに向けてです。」
それは後で両親と話すのに良い話だが、通常の試験であれば問題なかったが、ファンタジーの世界なので別の種類の試験だったのだろう。
彼らは空の灰色のセメント皿のあるパティオに到着し、その隣には木の板と青い粉末が入った布製の袋がありました。
それはディランがエリアスに授業を与えようとしたのと同じ中庭だった。
「知ってるよ、ディランちゃんは優しいよ。」
「ああ」
ディランは、リサが自分を説明するために使った言葉に驚いたが、気づかぬうちに、少年の赤面は顔全体に広がった。そして彼のオオカミの耳は少し折り畳まれていました。
「ああ、どういう意味ですか？」少年の吃音は目立たなかった。
「そうですね、あなたは落ち着いていて、物静かで、私を助けてくれます、そして…時々心配させてくれますが、それでもあなたはとても行儀よく行動してくれました。」
リサが洗濯かごを草の上に置くまで、ディランとリサの目は合った。
「君はいい子だと思うよ」少女は両手を後ろに組んで笑った。
少年は口を半開きにして立ち、パートナーと同じようにカゴを床に置きました。
「ああ、尻尾を振っているよ」リサが指摘した。
ディランの顔の色が突然赤くなった。温かい赤面が彼女の頬を横切り、耳が真っ赤になるまで届きました。彼は目をそらしてそれを隠そうとしましたが、そのしぐさが彼をさらに気づかせました。
彼はすぐに尻尾の動きを止めようとしたが、ぎこちなく失敗し、落ちそうになった。
「ああ、気をつけてね」リサは慌てて駆け寄り、彼の腕を掴んだ。
[ランド・スワロウ・ミー]。ディランからのその精神的な要求は、状況により、満たされる可能性はありません。
「ねえ、ディラン、魔法が使える？だから訓練してもいいよ」とリサは言いました。
少年は腕を伸ばしながらゆっくりうなずいた。
「<ファイブ、シニオ、ウォーターボール>」と少年はバケツに手を伸ばしながら唱えた。
彼は呪文を二回繰り返し、バケツをいっぱいにしました。
「さあ、狙いを定めて壁に向かって圧力をかけた水を噴射してみてください。心配しないでください、私は掃除をしている間です。」
「ああ、はい、もちろんです。」
少年は目を閉じて、水の流れのことを考えました。リサは彼に優しすぎました。彼女は綺麗で、優しくて、もしかしたら...
[もしあなたが私のために戦ってくれるなら、私もあなたのために戦います]とディランは思いました。
彼は頭を打ち、何か力になりそうなもの、つまり小川に集中しました。プレッシャーのあるもの。として…。
攻撃の適切な量を考えてくれたし、イングリ語も考えてみれば普通の英語だから……。
「50、シニオ、水の竜巻。」
水の竜巻…。バカなハリケーンだ。
どこからともなく、空気中の湿度が爆発的に上昇しました。次々と滴り落ちながら…。
滴る、滴る、滴る、滴る、滴る、滴る。
腕に高い振動を感じ、ディランは震えました、そして…水しぶきが鳴り、水の形成が床を突き抜け始めました。
すぐに、破片は冷たい分離音を残して、まるで今にもその小さな穴が地球全体を分離するかのようでした。
「ああ!!!」ディランの甲高い叫び声はまったく男らしいものではなく、恐怖のあまり後ずさりし、最後は泥に足を滑らせて落ちてしまった。
少年が地面に触れると、魔法は止まった。
「ディラン！？大丈夫ですか？！」リサの叫び声は非常に大きく聞こえました。
少年は名前を聞いて動こうとしたが、頭が痛くなり、めまいを感じた。
どこからともなく、彼が目を開けることができたとき、リサの顔が彼のすぐ近くにあるのが見えました。正確に言うと、少女はディランの頭を膝の上に置き、状態を確認しようと近づいてきたのだ。
どこからともなく熱がディランの顔に走り、心臓が胸郭から飛び出そうな感覚を覚えた。
「心配しないで、今度はトレーニングするから」リサは一度顔を背けてため息をつきながら尋ねた。 「ディランちゃんを信じてるよ、心配しないで、ジジ」
ディランはまだ何が起こったのか理解しようとしていた。
「さあ、洗濯しなければなりません。」
「ああ、そうだね…」
間違いなく、その可愛い顔と明るい態度は彼を殺すでしょう。
5
そして、予想より早く彼の最後の日がドアをノックする日が来た。
「試験場でお会いしましょう」リサは言いました。
「ああ、そうだね…」ディランは答えた。
彼はその場所に現れたときと同じ服を着ていました。
モーティはずっと前、朝食のときに別れを告げていた。ディランに、試験では遠くから滲み出る凡庸さから離れるつもりだと告げたエリアスとモデレのように。
「ディランに気をつけてね」リサは微笑んだ。 「また会いたいです。」
フィールドは涼しい風と太陽からの輝く輝きで輝いていました。雲だらけの風景の中で、いつものように青が際立っていた。
「ああ、そうだね」ディランは口ごもった。
女の子は彼に折りたたんだ白い紙を渡しました。
「私とモーティにいつ連絡できるか、そこに書いてあるんだよね？」
「ええと。」
「わかってくれてよかった」リサはため息をついた。 「また会えて嬉しかったです。」
少女はディランに近づきハグをし、すぐに手を放して巨大な金色の門を開けた。
"バイバイ。"
そして最後の笑顔を浮かべて、ディランはその邸宅を後にした。
彼はスーツケースを抱えて、濃い緑の葉を茂らせた中型の木々が生い茂る小道を少し歩いた。
彼は、その場所が自分に良い滞在をもたらしたのか、それとも悪かったのか判断できませんでした。一方で、彼女はトラウマを追体験し、親友と喧嘩をしてしまいました。
しかしその一方で、私は友達を作ることができ、彼らと楽しい時間を過ごすことができました。少年は彼らを信頼できると確信した。
彼は、自分が虐待されているように感じたので、モーティにもリサにもその世界について何も尋ねませんでした。
彼はリサについてどう感じましたか？その疑問が彼の頭の中で反響した。
「彼女と私……」と少年の心は何度も巡った。
[彼らはカップルのようだ]とモーティはかつて冗談を言った。
多分…。
[ああ、そんなこと考える時間はない] ディランは思いました。 【最も重要なことに集中してください。】
邸宅を覆う壁の最初の地点に到達したとき、彼の歩みは止まった。
そこで彼は、自分が連れてきたときと同じ服を着た父親を見た。
「やあ、お父さん」とディランは言った。
男は巨大な緑色のトカゲが牽引していた荷車から降りた。
ロベルトは何も言わずにディランの前に立った。
"お父さん？"
ディランの顔には明らかに混乱が見られ、父親の真剣な顔とは正反対でした。
どこからともなく、非常にゆっくりと、彼の父親は彼を船倉に閉じ込めました。
「ああ、お父さん、やめて！」
「はははは、チャンピオン、全然変わってないですね」
男は少年を放し、手で頭をさすった。
これもまた彼の父親の奇妙な愚かな態度の一つでした。
「私の息子の調子はどうですか？」
「まあ、大丈夫だと思いますが、それで私の腕をひねったのではないかと思いました。」
「ああ、君はガラスではなく粘土でできているんだ」と父親はつぶやいた。
"おい？"
「ああ、何でもない、カートに乗ってください。」
「————」
他に選択肢がなかったので、ディランは乗り込み、身を任せました。
彼の父親は確かに変人だった。
6
その旅行では、語る価値のあることは何も起こりませんでした。
7
彼らはアナの派閥に戻ったが、そこはマーフッドの邸宅だったが、より小さく、スペースも狭かっただけだった。
ディランは石畳の床に足を踏み入れ、スーツケースを掴み、入り口に向かって少し歩くと、ケーキの匂いが出迎えた。
「こんにちは、親愛なる孫よ。」
とてもがっしりとした背の高い老人の叫び声が部屋中に響き渡った。 彼の黄色い目は琥珀色で輝いていました。
老人はその力強い二の腕でディランを掴み、少年にとっては窒息に等しい行為で抱きしめていたという。
その老人の名前はモリソン・メルスでした。
「こんにちは、おじいちゃん」ディランは息を呑んだ。
「お父さん、ディランを放してください」と別の声が聞こえた。
これは、ディランの母方の叔父であるダリウスという名前の18歳の若者からのもので、彼の黄色い目は老人と同じで、赤みがかった髪は非常に目立っていました。
「お父さん」トロイは言った。 「息子を手放してもらえませんか？」
老人は可哀想な少年を少年に解放し、少年は自分の体を安定させ、できる限りの空気を吸おうとしました。
「見てください、相変わらず可愛いですね」とモリソンさんは言った。
「かわいいというより、狂犬病に罹った子犬のようだと思います」とダリウスさんは語った。
「ダリウス！」トロイは叫んだ。
「えっ！？私は本当のことを言っているだけです。」
「くたばれ」とディランはダリウスに言った。
「ああ、なんてかわいいんだろう」とダリウスは言った。 「子犬も噛みますよ。」
「ダリウス、私の孫を残してください」とモリソン首相は真剣に言った。
「君は大人なんだから、大人らしく振る舞え」とトロイは弟の頭をそっと撫でながら言った。
男は二人を押し戻し、息子を真っ直ぐ見つめた。
「そしてあなたは、そんなことを言うにはまだ若すぎます。」
彼はディランの頬を軽くつまんだ。
「こんにちは、お母さん。」
「こんにちは、私の愛する人、大丈夫ですか？」
ディランは微笑んでため息をついた。
「お腹が空いた」
「まあ、さあ、夕食にしましょう。」
そしてそう言って母親を追って食堂へ行った。
物事をじっくり考える時間があるだろう。
