赤の船団．5
ウィルフレッドが思わず声を張り上げる！
爆発でもしたかのような大音量が、
ウィルフレッドの叫びを吹き飛ばして尚、狭い部屋中に反響する。
エドニスが、ウィルフレッドが――部屋の外に待機していた団員たちが、
反射的に体をのけ反らせ、出来るだけ表面積を小さくさせる。
「――信じては、いただけませんか」
挑発的な視線だった。
トワの真っ直ぐな瞳に、銃口を向けたレミラタージが虚しく映る。
床に大穴が空き、特有の硝煙の香が漂った……。
「……は、こいつはすげえや。
やっぱり手品じゃねえ、正真正銘の奇跡だ。
おいレミ！ 見たかアレ！」
アガマドは楽しそうに言った。
「これがありゃあ、どんなヤツでも恐れることはねえ。
おいお前、俺たちの“仲間”になれ！
宝石でも金でも、最高の酒でも女でも――いや、お前は女か。
じゃあ、やっぱり宝石か？ なんでもいい、欲しいの全部くれてやる！」
そしてアガマドは、次なる興味をウィルフレッドに向ける。
その目差しは、無邪気な子供そのものだった。
グエンは緩やかに話の軸を引き寄せる。
「さっきも言ったが、俺たちは政府の連中に追われている。
こうしてのんびりと過ごしている暇はないんだ。空の上でも話は出来る」
それもそうだ――アガマドは唾を飛ばし、部屋の外に向かって号令する。
「オイ誰か、下に行って確認して来い！
まだ動けないなんて、ふざけたこと抜かしやがったら、
レンネンの汚ェ尻の穴に一発ぶっ放してこい！」
「アガマド」
興奮冷めやらぬアガマドに、船長代行は冷静に聞かせる。
「ガキを生かしておくのはいい」
そして、グエンに冷酷な視線が降りかかる。
レミラタージは若くない。しかしその苛烈過ぎる気質が、
実際よりも数段若く見せている。
「“お前”を生かす理由がないんだ」
グエンが不敵に笑う。
まるで他人事のような、それでいて達観しているような素振りだった。
「バカが。殺されないと思ったか？
ここは俺たちの土地、全てはこちらの側にある。
ガキの命も、お前の生命もな」
それから少し経ち、
「ああいいよ」と、なんとグエンは衝撃的な一言を放つ。
「どうして！ グエンさん！」
ばらばらと音を立て、足元が崩れ落ちるようだった。
それを聞いたウィルフレッドは、ただ茫然とした。
トワは必死になってアガマドに懇願する。
「やめてください！ やめさせてください！
あなたの言うことなら、やめさせることが出来るんでしょう？
どうかお願い、その人を殺さないで！」
トワの勢いに押され、アガマドはちらりとレミラタージの顔色を窺う。
それから困ったように腕を組むと、アガマドは考え込む素振りを見せた。
ここまで“台本通り”なのだ。これで彼女を扱い易くなる。
――しかし、“この男”も並みの人物ではなかった。
グエンはトワを見、そして放心状態のウィルフレッドを見る。
グエンの瞳に強い光を感じる。
そこに死を覚悟した悲壮感はない。
彼が採ったのは、より“現実的”な打開策だった。
