空白の宝箱．1
大蛇は、まるで別れを告げるように
するすると〈菩提樹〉から降りてきて、
グエンに抱えられたウィルフレッドの姿をしばらく見つめていた。
そして巨大な翼を広げると、空の彼方へ消えた。
去り際に彼は、どんな言葉をウィルフレッドに届けたのだろう。
それは両者の間でのみ結実する、ひとつの物語に違いない。
シントゥトゥと心を通わせた時、
ウィルフレッドは、それまでの葛藤が洗い流されるような
感動で満たされた。
それは一方に起こった現象ではなく、互いが居た結果として、
何倍にも増幅した節がある。
そして意識が混濁する中で、彼はひとつの真理に辿り着く。
――想いに囚われる者は、孤独だ。
他者には敏感に過ぎるほどの関心を向けながら、
それが自身に向けられることはない。
だから、誰かが付いてやらねばならない。
分かり合える人が居ることは代えがたい喜びであると、
ウィルフレッドは身を持って知ったのだから。
――風景は移る。
足元は相変わらず土くれが続くばかりだが、
なんとその遥かな視線の先に、陰鬱な気分が吹き飛んでしまうような
“真っ白な海”が姿を見せ始める。
「見ろ、〈白海〉だ。あれが陸の果てだ」
ウィルフレッドは深い眠りに就いたまま、
グエンの大きな背に揺られている。あれから依然として目を覚まさない。
陸と海とを隔てる、Ｆ・フェスタ大陸最高峰――
〈牛の角〉山脈の東側で吹く風は、からっとしていて肌寒かった。
それから、この香はなんというのだろう。
水の香、とでも言うのだろうか。
我慢出来ないほどではないが、なんだか妙に生臭いのだ。
「……不思議です。初めてなのに、まるでそんな気がしない。
王都を出た夜、ウィルと一緒に見た時もそうでした。
この壮大な景色を、私は知っていた気がします」
彼女の前には〈白海〉と呼ばれる大海原が広がっていた。
吹き荒れる強風が、絶えず海面をかき混ぜる。
そこに生命を受け止める大地は存在しない。
通行を許されるのは、天翔ける翼を持つ者だけだ。
「それは誰かが見た記憶を、お前が見ているんだろう。
親か、そのまた親であるか。友人かもしれない。
お前がそれを感じたのなら、言葉の他に伝える手段が
人間にはまだ残されていると信じられる」
「言葉の他に……それは、魔法ですか？」
グエンは答えなかった。
終着点を目指し、二人は黙々と歩き続ける。
たまに〈白海〉を眺めては、トワは遠い異国の大地に想いを馳せる。
この物語は今、佳境を迎えている。
しかし、幕引きには未だ至らない――
