アヴァロン ～天上の大地～

シントゥトゥ

シントゥトゥ．1

　惚れ惚れするような鷲(わし)が一羽、遠くの空を飛んでいる。

　――今、獲物を見つけたか。

　鷲は急な制動をかけると、そのまま山肌めがけて滑空する。

　無駄を削ぎ落とした野生の業(わざ)は、残る美しさを軌跡に描いた。

　ウィルフレッドはそこで目を覚ました。

　飛び込んでくる朝日が目を焼いた。

「グエン」

　放たれた鷲は再度飛翔する。

　刹那に天まで駆け上がると、すっかり姿は見えなくなった。

　含んだ水からは若草の香がした。

　一人につき、地底湖の源流を注いだ水筒が二本と、

　熊笹の葉に包まれた、すり身状にした小さな魚肉団子が十数個。

　それらは別れ際、〈土人〉たちから餞別として贈られた品々だった。

「骨がある」

　開口一番、食べ慣れていないのかグエンは、肉と違って

　細かな骨のある湖魚を鬱陶しげに口にしては、

　それでも無言でたいらげた。

　グエンはなにも語らない。

　ウィルフレッドが先ほど目撃した一件は、まるで夢だと、忘れろと、

　暗に言っているようだった。

　魚肉団子は塩気がなく、ボソボソしていて

　彼らの口には合わなかった。