第86話 継承の鏡―光莉の外側― 第3話 光莉の核
1. 自分自身への問い
光莉は、自分自身に問いかけた。
（私は、何が怖いのか）
誰かにバカにされること？
それは父も同じだった。
でも、光莉の場合はそれだけじゃなかった。
（私は、誰かの期待に応えられないことが怖い。誰かをがっかりさせることが怖い）
（父は表の自分と裏の自分を分けていた。でも、私は分けられない。いつでも「ちゃんとした自分」でいなければならない）
（それが、私のコンプレックスだ）
では、どうやってそれと向き合えばいいのか。父は裏アカウントという場所を作った。
そこでは表の自分じゃなくていい。
むき出しの自分でいていい。
でも、光莉はそんな場所を持っていなかった。
（じゃあ、どうすればいいのか）
答えは出なかった。
2. 父の言葉、再び
それから数年。
光莉は、これまで考えてきたことを胸に、再び実家に帰った。
夕方、縁側で二人きりになった。
父は庭を見つめていた。
何かを考えているようで、何も考えていないようだった。
「お父さん、今は何を考えてるの？」
拓は少し間を置いて言った。
「何も考えてないよ。ただ、ここにいる」
「それで、いいの？」
「いいんだよ。考えないことも、生きることだから」
その時、光莉の中で何かがつながった。
（お父さんはずっと「わからない」と言い続けてきた。でも、それはわからないから「わからない」と言っているのではなかった）
（わかったことを言葉にするのが怖かったからでもなかった）
（「わからない」と言い続けること自体が、彼の「核」だったのだ）
（彼は、わからないまま、そこにいる。それだけで、十分だと思っている）
（それが、彼の強さだった）
では、私は？
（私は、「わからない」まま、そこにいられるだろうか）
（いや、いられない。私は、わかろうとしなければ、不安で仕方ない）
（それが、私の弱さであり、同時に、私の強さでもあるのかもしれない）
その夜、光莉は布団の中で考えた。
父が小学生の頃にしたように。
答えは出なかった。
でも、それでいいと思えた。
考え続けること自体に、意味があるのだと、その時初めて感じた。
3. 光莉の核
光莉は、その夜、長い間考えた。
（お父さんの核は、決して生まれ持ったものではなかった。小さい頃の傷の積み重ね、その傷に対する内省、その中で芽生えた「比較ではない何か」。それが核の芽生えだった）
（演劇サークルで、核があればどんな自分にもなれることを知った。裏アカウントで、誰にもバカにされたくないというコンプレックスが核を鍛えた）
（そして、炎上してすべてが曝された時、ようやく「これが自分なんだ」と受け入れた）
（それが、お父さんの核だった）
では、私の核は何だろう。
（私は、お父さんから「書くこと」を学んだ。母から「受け入れること」を学んだ。純から「誤解と向き合うこと」を学んだ。康介から「見守ること」を学んだ。沙織から「描き続けること」を学んだ。Eから「普通でいること」を学んだ）
（でも、それらは全部、「私」になるための材料に過ぎなかった）
（私の核は、それらを全部混ぜて、自分なりに発酵させ、時間をかけて熟成させた先に、ようやくできたものだ）
（それは、お父さんの核とも、お母さんの核とも、違う。誰かのものではなく、私だけのもの）
（でも、それでいい）
（「自分らしさ」とは、完成形ではない。生きている限り、変わり続けるものだ。今日の私が、明日の私に「これが私だ」と言えるかどうかは、わからない）
（でも、それでいい）
（お父さんは「わからないまま」を選んだ。でも、私は違う）
（私は、「わからない」ことを「わからない」ままにしない。わからなくても、考え続ける。問い続ける。それが、私の選んだ道だ）
（それもまた、一つの核の形なのかもしれない）
光莉は、その夜、書き始めた。
キーボードを打つ指が、少し震えていた。
『私は、父の核を探す旅を始めた。
でも、その先にあったのは、自分の核だった』
