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『救ったはずの世界に裏切られた少年。聖なる断罪の儀式で全てを失い、空っぽになった「元・勇者」の慟哭』

魔王は死んだ。

本来なら、世界に光が戻り、祝福の鐘が鳴り響くはずだった。

しかし、王都へ続く道でフウガを待っていたのは、祝杯ではなく、どす黒い陰謀の気配。

王の死、心を失ったリュミエル、そして大司教による「神託」。

勇者という名を剥ぎ取られ、泥にまみれるフウガ。

守りたかった温もりすら、彼の手からこぼれ落ちていきます。

　魔王を討った。

　だが、帰路に届いた報せは――祝福ではなかった。

　王が、崩御した。

　道中で耳にした、騎士団内の囁き。

　あまりにも唐突な死。

　公式発表はまだない。

　だが、城内ではすでに動きが始まっているという。

　摂政として立つのは、大司教。

　そして――王女リュミエル。

　彼女は、女王となった。

　だが。

　その隣に立つのは――常に、大司教だった。

　魔王を討ち、王都へ戻る道中。

　フウガの胸にあったのは、達成感ではなかった。

　残っているのは――あの男の言葉。

『お前は、“形”を斬っているに過ぎない』

（……何を、斬っている）

　理解できない。

　だが、その言葉だけが妙に現実味を帯びて残っていた。

　まるで――

　この先を、知っていたかのように。

　王都の城門が見えた時、その違和感は現実になる。

　静かすぎた。

　本来なら歓声があるはずの場所。

　だが、そこにあったのは――

「裏切り者！」

　投げつけられた汚物が、フウガの肩を汚す。

「魔王と通じた売国奴が！」

「人の敵め！」

　罵声と憎悪。

　明確な敵意。

　フウガは、足を止めた。

（……なんだ、これ）

　胸の奥に、冷たいものが沈む。

　それでも、歩く。

　止まれば、それを認めることになるから。

　大聖堂。

　荘厳な空間。

　並ぶ聖職者。

　沈黙する騎士たち。

　すべてが、整っている。

「勇者フウガよ」

　大司教の声が響く。

「聖なる神託は下された」

　壇上。

　そのさらに奥――

　玉座に座る、リュミエルの姿があった。

　白いドレス。

　王冠。

　だが。

　その目は――何も映していなかった。

「貴様が魔王を討てたのは、闇と契約したからに他ならぬ！」

　断言。

　疑いの余地を与えない声音。

　ざわめきが広がる。

　だが、フウガは動かない。

（……最初から、決まってる）

　これは裁きではない。

　“処理”だ。

「――ゆえに、その身は大罪人として裁かれる」

　静かに騎士たちが動く。

　フウガの手には、黄金の聖剣。

　あの夜、震える手で託されたもの。

「……待て」

　思わず、声が出る。

「これは――」

　言葉が止まる。

　言えば、巻き込む。

　あの少女を。

　あの夜を。

　約束を。

「黙れ、大罪人」

「王女殿下が貴様のような者に授けるはずがない」

　腕を捻り上げられる。

　痛みが走る。

　だが、それよりも――

　剣が、離れていく。

（……やめろ）

　力を込める。

　だが、抗えない。

　その時。

　視線が、合った。

　玉座の上。

　リュミエル。

　一瞬だけ。

　本当に一瞬だけ――

　その瞳に、“光”が戻る。

「――っ」

　唇が、わずかに動く。

　声にはならない。

　届かない。

　だが。

　確かに、“何かを言おうとした”。

　次の瞬間。

　その光は、消えた。

　何も映さない瞳に戻る。

（……ああ）

　フウガは理解する。

　誰も、動けない。

　ここでは。

　蹴りが入る。

「がはっ……！」

　床に叩きつけられる。

　手が緩む。

　――離れる。

　黄金の剣が、大司教の手へと渡る。

　その瞬間。

　わずかに、剣が軋んだ。

　拒むように。

　だが――

　その光は、押し潰される。

「見よ！」

「聖なる剣は、正しき主の元へ戻られた！」

　歓声が上がる。

　だがそれは、祝福ではない。

　断罪の歓声だった。

　フウガは何も言わない。

　言えない。

（……ああ）

　ようやく、分かった。

（……俺は）

　誰のために、剣を振っていたのか。

　連行される。

　抵抗はしない。

　もう、力が入らなかった。

　その背を、ひとりの少女が見ていた。

　大司教の傍ら。

　祈る姿勢のまま、動けないまま。

　大司教の娘――セレナ。

（……言わなきゃ）

　一歩、出かけて――止まる。

　父の視線。

　責任。

　恐怖。

　すべてが、喉を締めつける。

　唇が震える。

　だが――声は出ない。

「……っ」

　涙が落ちる。

　それだけだった。

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　姫との約束も。

　勇者という名も。

　すべてが、静かに奪われていく。

⸻

　残ったのは――

　空っぽの少年だけだった。

最後までお読みいただきありがとうございます。

あまりにも、あまりにも理不尽な展開……。書いていて私自身も手が震えるほど、フウガの受ける仕打ちが心苦しかったです。

魔王を倒し、ボロボロになって帰ってきた彼に投げつけられたのは、石つぶてと罵声でした。

リュミエルが最後に言いかけた言葉は何だったのか。

そして、全てを奪われ「空っぽ」になってしまったフウガに、残された道はあるのか。

「大司教許せない！」「フウガを助けて！」と思ってくださった方は、ぜひ【☆☆☆☆☆】やブックマークで、どん底にいる彼に力を貸していただければ幸いです。

次回、物語はさらに大きく、残酷に動き出します。