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歪んだ集結。――死体と静寂、そして壊れゆく者たちが笑う場所

魔王城の奥に潜むのは、かつての栄光でも、復讐に燃える軍勢でもありませんでした。

そこにいたのは、空間を歪ませるほどの静寂を纏った女・カミラ。

そして、死体とともに「美」を語り、壊れそうなほど脆い瞳をした少女・エリザ。

勇者を追うために魔法を捨てた少年ゼノスが足を踏み入れたのは、理解不能な「異物」たちが集う魔の領域。

「あなた、痛いの好き？」

噛み合わない対話、歪んだ空気。

ルナリエが作り上げた「新生魔王軍」の真価が、今ここで試されようとしています。

　魔王城の奥。

　静かすぎる。

　かつて感じた”圧”とは違う。

　威圧でも、恐怖でもない。

　ただ――

　均一じゃない。

　場所ごとに、空気が歪んでいる。

（……まともじゃないな）

　ゼノスは足を止めない。

　導きはない。

　だが、迷いもない。

　“呼ばれている”。

　それだけで十分だった。

　やがて、一つの広間に辿り着く。

　扉は開いている。

　中へ。

　踏み込んだ瞬間。

　空気が、変わる。

　視線。

　複数。

　だが、数は問題じゃない。

　“質”が違う。

⸻

　まず、目に入るのは――黒。

　壁際に立つ、一人の女。

　黒の髪。黒の装い。

　整いすぎている。

　無駄が、一切ない。

　そして――動かない。

　呼吸すら、最小限に見える。

　視線だけが、こちらを捉えている。

「……止まれ」

　短く、それだけ。

　命令でも、威圧でもない。

　ただの事実。

　ゼノスは止まらない。

　だが、それ以上踏み込まない。

　意味は理解している。

　それで十分だ。

　視線をずらす。

　そして。

　気づく。

　違和感の正体。

　床。

　壁。

　空間。

　そこに”配置”されているもの。

　人。

　ではない。

　死体。

　だが。

　崩れていない。

　乱れてもいない。

　まるで。

　最初からそこにあるべきだったかのように、

　“整えられている”。

　その中心に。

　一人。

　少女が立っている。

　白に近い髪。

　細い体。

　壊れそうなほどに、脆い。

　なのに。

　目だけが、合う。

　逸れない。

「ねえ」

　声。

　柔らかい。

　だが。

　どこか、噛み合っていない。

「あなた」

　ゼノスは答えない。

　だが、視線は外さない。

「痛いの、好き？」

　意味が分からない。

　質問として成立していない。

　だが。

　無視する。

「……関係ない」

　短く。

　それだけ。

　少女が、わずかに首を傾ける。

「あれ？」

　本当に不思議そうに。

「じゃあ、なんでそんな顔してるの？」

　沈黙。

　答える必要はない。

　だが。

　少女は続ける。

「壊れてないのに」

　その一言。

　空気が、わずかに軋む。

　ゼノスの指が、ほんの少しだけ動く。

「……関係ない」

　繰り返す。

　今度は、低く。

　少女が笑う。

　小さく。

　嬉しそうに。

「あは」

「いいね、それ」

　一歩、近づく。

　距離が、詰まる。

　だが、重くない。

　軽い。

　なのに、離れられない。

「でもね」

　視線が、深くなる。

　覗き込むように。

「あなた、“途中”でしょ」

　ゼノスは動かない。

　否定もしない。

　肯定もしない。

　ただ、立っている。

　それだけで。

　十分だった。

「完成してないのに」

　少女は、静かに笑う。

「もう、止まってる」

　その言葉。

　ゼノスの中で、何かが引っかかる。

　だが。

　掴めない。

　掴む必要もない。

「……だから何だ」

　低く、返す。

　少女が、少しだけ目を細める。

　楽しそうに。

「別に？」

「ただ、もったいないなって」

　興味が切れたように、視線を外す。

　それだけで。

　圧が消える。

　空気が、軽くなる。

⸻

　その時。

「控えよ。主が来られる」

　黒の女――カミラが、静かに告げる。

　それだけ。

　それ以上は、何も言わない。

　次の瞬間。

　空気が、変わる。

　歪みが、一つに収束する。

　気配。

　存在。

　説明はいらない。

　理解する。

　ルナリエ。

「揃ってるわね」

　軽い声。

　だが。

　全てが、止まる。

　誰も動かない。

　エリザですら。

　カミラも。

　当然のように。

　ゼノスは、ただ見る。

　その存在を。

　ルナリエは周囲を一瞥する。

　興味なさそうに。

　そして。

　ゼノスに視線を向ける。

「どう？」

　短い問い。

「問題ない」

　即答。

　迷いはない。

　ルナリエが、わずかに笑う。

「そ」

　それだけ。

　興味を失ったように視線を外す。

「じゃあ、好きにして」

　命令でも、指示でもない。

　ただの放置。

　だが。

　それで成立する。

⸻

　ゼノスは踵を返す。

　もう、十分だ。

　理解した。

　ここは。

　まともじゃない。

　だが。

　問題ない。

　背後で、誰かが笑った気がする。

　振り返らない。

　必要ない。

　前だけ見ればいい。

　黒鋼の剣が、わずかに鳴る。

　未完成の音。

　だが。

　確かに、進んでいる。

　止まらない。

　それだけでいい。

最後までお読みいただき、ありがとうございます！

ついにエリザとカミラが登場しました！

第1部から設定を練り上げてきた彼女たちが、ゼノスと対面するシーンは、作者としても非常に筆が乗る一場面でした。

「壊れてないのに、止まっている」

「完成してないのに、進んでいる」

それぞれが異なる「欠落」を抱えながら、ルナリエという圧倒的な存在の下に集う。

主従でも友情でもない、この「まともじゃない」関係性がどこへ向かうのか。

物語のパズルが一つずつ嵌まっていく感覚を、ぜひ一緒に楽しんでいただければ幸いです！

面白い、キャラが個性的！と思ってくださった方は、ぜひ【☆☆☆☆☆】やブックマークで応援をお願いします！