56話「暗黒操作術」
エルスの最後の勇気の魔法は冒険者全員の心に効いた。そしてその瞬間、事は起こった。
「やはり、俺を狙ってきたか、チロシンキナーゼ」
レイジが冷静な声で言い放つ。彼の足元には……無数の『ウィルトラップ』！ レイジにはいつの間にか肩から胸にかけて大きな裂き傷があったが、そんなことは御構い無しだ！
「レイジッ！ ジャントッ！ そのまま右斜め前方の木の陰！！」
遥か上空から張り上げられた声！ その主はアリシア！ いつの間にか空高く飛行していた！
「裏切り者と防御特化を先に始末した、その後に狙うのは一番手を焼くであろう実力者の俺かレイジだと踏んでいたぜ！！」
ジャントも策は講じてあった！ 鬼神色の氷を足元に張り巡らせ、同時に電気も流し込むことによる包囲的地雷！ いくら時をかなり遅くしたとしても電気の伝わる速度は不変なほど速い、チロシンキナーゼは時を止めた際に足を踏み入れたのだろう。少なからず割れていた。
「良しッチロシンキナーゼの野郎、俺の電撃とレイジのウィルトラップを止まった時間の中で食らって慌てたな！」
「アリシアの空中索敵で、ヒットアンドアウェイ戦法を講じるお前の隠れ場所も瞬時にわかるぞ！ エルスを仕留めた時と同じように、攻撃ののちにまた物陰に隠れる戦法は……通用せん！」
レイジはすかさずジャントの近くまでテレポートし、ジャントを連れたままアリシアがナビゲートした場所へとテレポートする！
「鬼神色は灰色ッ！ 完全な物理攻撃だ……くたばりやがれぇッー！！」
「なッ……ん……グォワァァァァア！！？！？」
隠れていたチロシンキナーゼは抵抗すら出来なかった、ジャントの振り下ろした怒りの鉄剣は！ 左肩から渾身に斬り込み入り、腹部まで達した！
「ギッぐわああぁぁぁぁあああ！！！」
「俺にとっては初めましてだなチロシンキナーゼこのヤロォ……このまま捌いてェー、トドメ刺身にしてやるぜー！！」
瞬間、彼のオーパーツからエネルギー状の漆黒の腕が現れ、ジャントとレイジを襲う！
「ちっ反撃か！ そのオーパーツの中に内蔵してるエネルギーは……他人から奪ってきた肥溜めってとこかよ、 だが無駄だぜ！」
突然ジャントとレイジは背後に超スピードで急退行し、チロシンキナーゼの攻撃射程から遠のいたのだ。その技の主はノドカ！ ジャントの鬼神色の剣を磁力で引き寄せたのだ！ そして更に！
「いくぜガレン！ これが俺たちの全力！ ウルフルズ・ダブルヘリックスォーシュートォォォ！！」
「ヒャハハァ！ 今世紀一番のスピードだぜ！ 行けぇー！！」
即座に駆けつけたガレンの上に跨ったトシマによる螺旋ボールシュート！ そのスピードたるや、いつもの数十倍！ 一気にチロシンキナーゼに向かう！
「グ、カァ……守れ……オーパーツタイプＳッ！」
エネルギー大量放出。腕は数十本にも増え、螺旋ボールに応戦するッ！
「背後ががら空きだよ！ ロングカーマー！」
更に逆方向から駆けつけたウツリの突然の攻撃により、チロシンキナーゼのオーパーツタイプＳは鉄製の攻撃をモロに喰らい、チロシンキナーゼは仰け反った。エネルギー状の腕も、形の維持に異常をきたし、霧になって離散した！
「こい、つらァ……なんてチームワークだ……ありえん、こんなことが、こんな……クァァァ！！」
苦し紛れにオーパーツタイプＳからエネルギー弾を無数に放つ、その攻撃さえも……ドラゴンと化したティミミアが防御！
「無駄だ、そのエネルギーが電気か？ 炎か？ 知らんがドラゴンにはいわゆる『こうかいまひとつ』だ、効かんな」
トシマたち５名を攻撃から守り、チロシンキナーゼは螺旋ボールをもろに喰らい遙か遠くまで吹き飛んで、組織本部の城の壁に激突し地面に落下した。
「ぎぐわぁぁぁぁぁああ！！」
「やったぞ！ 次の時間停止を使われる前にトドメを刺せェッ！！」
倒れ伏せるチロシンキナーゼの目の前に、いつの間にか立っていたシェーヌが、冷徹に見下す。
「言われずもがな……殺してやるわチロシンキナーゼ」
「ク……ギ……こいつの光の能力ならエネルギー吸収ができる、エネルギーさえ補給すれば……！」
チロシンキナーゼのオーパーツは今エネルギー不足である、シェーヌの光の能力を吸収すればチロシンキナーゼの重傷も回復可能。次はなすすべなく冒険者たちに破滅の末路が……。
「オラァッ！！」
しかしシェーヌは！ その脚で直接チロシンキナーゼの頭を踏み抜いたッ！
「ぐゴッ！」
なんという威力だ、脳震盪なんて生やすいものではない、踏み抜かれた衝撃で「バキバキ」なんて音が鳴るのだ、頭蓋骨に損傷か、チロシンキナーゼはその一撃で致命傷だった。このまま時を止めようとも、１０数秒という時間では立ち上がることさえ叶わぬほどの。
「今あんたを嬲り殺してもッ！ エルスは帰ってこない！ でもね！ これは私の為の復讐だ！ 殺させろチロシンキナーゼ！」
強靭な二度目の蹴りは、まるでチロシンキナーゼの頭がサッカーボールだとでも言わんばかりの蹴りだった。今度は首がズタボロになる、チロシンキナーゼはシェーヌを甘く見ていた、この俺にここまで近づいて、恐れさえも微塵見せぬとは……！
「ぐ、おォ……クロノ……スタシスゥゥゥウ……！」
残る生命力を全て使い果たす勢いで、チロシンキナーゼは時間を……限りなく遅くさせた！
「グ……お、ォオオオォォォォ！！！」
（チロシンキナーゼにとっての）１０数秒後。シェーヌの目の前からチロシンキナーゼは忽然と姿を消した、動く体力など無かったはずの彼が突如消えたのだ！
「な……なに！？ 居ない！ どこに消えたの！？」
慌てて辺りを見渡すシェーヌに、エクセルは叫んだ！
「シェーヌ！ 危ないッ！避けろー！」
「え？」
シェーヌのすぐ背後は組織本部の城！ その城が突然音を立てて崩れているのだ！ 無数の瓦礫群、シェーヌは自分を守る手立てが全く無い……。
「シェーヌが潰されてしまう、だが俺の念動力では射程外だ！ まずい！」
「俺の脚でも追いつかねぇ……！」
ガレンは全力で走った！ だが、あまりにも遠くすぎる、誰もがシェーヌの再起不能を予感した。
「あぶな、かったわね」
「うッ……！？」
潰されるものと思い、目を強く瞑ってしまっていたシェーヌが、その声に反応し目を開けると、スカーレットが居た。
「私のことを忘れないでいて欲しいわ……この城はレンガの群……ならば私の亜空間収納が効果抜群よ」
「スカーレットぉぉ！」
「それにしても驚きよ、いくつか収納漏らしがあって私は怪我をしてしまったのに、シェーヌあなたは無傷なんですもの」
「え？ ああ、あれ私の体……確かに瓦礫が当たった感覚があったけど……」
「それ、多分エルスの魔法じゃない？ 最後の魔法よきっと、シェーヌあなたをずっと守っているのよ」
「アクアトップコート……まだ私の体に作用して……エルス、エルス……ありがとう」
シェーヌは自分自身の体を強く抱きしめ、そしてエルスに最後のお礼を言った。そこにガレンが到着する。
「ヒャハハ、ナイスだぜスカーレット！ おまえらどっちも無事みてぇだな、いやスカーレットおまえは随分喰らってるみたいだぜ、早くここから離れな」
「ええ、ガレンありがとう。ねえシェーヌ、私あなたをこうして守れて満足しているわ」
「え、なによ急に？」
「私のかつての相棒もその昔死んでしまってね？ シェーヌのような強気と勇気があって、トシマのような頼もしさと優しさを感じさせるような人だったわ……あのとき守れなかった罪滅ぼしを、この戦いの中でやれてる気がして、嬉しくてしょうがないったら……」
「なーに浸ってんのよ、満足するのはチロシンキナーゼの死体を確認してからよ、あの重傷、組織本部の物陰にでも隠れたか、今の崩壊か、出血多量で死んでるかもだけど」
「……」
シェーヌは立ち上がり、仲間の元へと歩みだした。奴の死体を確認するまでは決して安心とは言えない、ひとまず合流し、気を抜かないまま次なる手を考えなければ、単なる死体捜索だけで事が終わることを大いに願う。
「……ん？」
背後に違和感を覚えた、なんというか、妙な静けさがあるなと。そう思い背後を見た。
「スカーレット？ ガレン……？」
「離れろ」
気がつくとレイジがシェーヌのすぐ隣にテレポートしていた、シェーヌはすぐさまレイジによって仲間の元へとテレポートさせられた。
「ま、待ちなさいよ！ ガレンとスカーレットはまだ向こうにいるでしょ！ なにしてんのレイジ！」
「見えたはずだ……お前にも」
「ゥぐっ！！」
シェーヌの両脚から突如出血が起こった、攻撃を受けたのだ、抉られた傷から血が噴き出す。
「くっ……嫌よ、どうして！！ うわあああァァ！！！」
シェーヌは自身の負傷のことよりも、自分の直前に見た光景が信じられずに居た、脊椎を抉られていたガレンと、顔がピザのように綺麗に四分の一欠けてしまっていたスカーレットの、おぞましい死体を、現実を。
「あいつはまだ……死んではいない！！」
レイジは渾身に叫び、この事実を全員に伝えた。
「ガレン……？ おい、うそだろ？ なんでだ？」
トシマは放心し、その場に座り伏せてしまった。あいつが、死ぬわけがないとか、そう考えていた。そして青ざめた表情でエクセルが語った。
「チロシンキナーゼは、組織本部からエネルギーを『取り戻した』んだ……あの城はルゥザーという男がチロシンキナーゼから貰ったエネルギー『直接感』という力で完成させた城だ、あの城そのものがエネルギーなんだ、だからチロシンキナーゼはエネルギーを補給できた……だから城は崩れた」
「だとすると……チロシンキナーゼは復活したのか、完全に……間も無く四度目の攻撃が来るぞ」
ティミミアは誰よりも前に立ち、このドラゴンの巨体で壁になってやろうと、決意しつつ息を飲む。
「ハッキリ言って私たちはズタボロだ、奴のペースだ完全に……だが数十秒ほどでこのドラゴンの装甲を壊せるか？ チロシンキナーゼ、私に手こずれば確実に次こそお前は全員にトドメを刺されるぞ」
瓦礫の影に息を潜め隠れている彼は考えていた、しかしその考えは決して、立ちはだかるドラゴンの装甲をどうしようか。ということではない、それよりもっとずっと先のことを考えていた。ドラゴンなど眼中にはない。
「焦ったぞ……もし俺が吹き飛ばされた先が城でなければ確実に死んでいた……エネルギーを使って治癒しなければ俺は確実に死んでいた、侮っていた。褒めよう」
両手で頭部を触り、もう損傷は無いかと確かめるチロシンキナーゼ。先ほどまでへし折れていたのだ、首も触り損傷を確かめる。健常。
「さて……ついに成し得るぞ、俺の冒険が完成するときは近い、必ず成し得る」
血まみれの赤く、小さな何かを懐にしまいつつチロシンキナーゼは笑みを浮かべ、そしてクロノスタシスを発動した。ティミミアを筆頭に草原に立つ冒険者たちに向かってゆっくりで歩んで行くのだ。
「この並外れた集中力により、私はあるエネルギーを視認することが出来るようになっていた……止まった時の中でしか視認できない不可視なエネルギーをな」
クロノスタシスの中で、チロシンキナーゼの目にはいくつかの黒い塊が宙に浮かんでいるのを視認した。チロシンキナーゼが生み出したのではない、最初からそこにあるが、誰も気づけないエネルギー。
「人は『暗黒物質』と呼ぶ、この世の誰も使うことができない異次元のエネルギー……この世界とは真反対の方向のエネルギー。止まった時間はつまり『ゼロ』なのだ、ゼロの中にいる俺はプラスでもマイナスでもなく、この世界でも異次元でもない、ゼロである俺はプラスでありながらマイナスを操れる、この異次元のマイナスエネルギーを視認できるだけでなく、操れる！ これが俺の技術『暗黒操作術』ッ！」
その『見えるだけで触れてもなんともない宙に浮く黒いエネルギー』にオーパーツタイプＳを向ける、そしてオーパーツからのエネルギーを『暗黒物質』に送り込んだ！ すると、暗黒物質は輝き煌め出し、強靭な光を発したのち、消えた！
「暗黒物質が消えるとき、この世界の全てを巻き込み消えるのだ。消える瞬間、そこに重なっているものを全て巻き込む！」
その暗黒物質に重なっていたのは……ティミミア・ドグマドランマ。腹部には暗黒物質の消失に巻き込まれたゆえの大きな風穴が空いていた。
「お前は通り道ですらない……今は殺せるのはお前だけだ、が、この暗黒操作術の前には……誰であっても殺すのに数秒も要さん」
チロシンキナーゼは止まった時の中で、ある場所を目指しゆっくりと歩んで行く、オーパーツタイプＳ、クロノスタシス、暗黒操作術。兼ね備えた最強を持つこの男の野望が、冒険が今完成されてしまう。
そして時はまた、動き始めた。
