38 武親、秘密を明かす
「ふう、やれやれ。とんでもない目にあったわい」
心なしか、温泉に入る前よりもボロボロになっている男達。
仕方ないか。あんな場面に出くわしちゃあ、撃退されるのはお決まりの展開だ。
「おのれ！ 蝦夷の女どもめ……。後で叩き斬ってくれるわあ！」
「な、長門殿！ それだけは御自愛を！」
「うるさいわあ！」
「ひぃっ！」
ただ、このオッサンの怒りはなかなか止まらない。目を血走らせながら、その場で暴走し出す。
気持ちはわかるが、刀振り回さないで……。
て言うかあの場面、何気に母も応戦していた気も。
「ぐ、ぐおお……」
無理をして得物を振り回したため、肩が外れる広益のオッサン。
ほら、言わんこっちゃない。怪我してるの忘れてんじゃん。
「まったくもう……」
一方のレスノテクも、未だに温泉での出来事について怒っている様子。
いやいや、そもそもの原因はリシヌンテが原因でしょう？ 俺たちに矛先向けられてもなあ……。
というより、俺たちもある意味被害者だ。
ま、言ってもわからないし、わかろうともしないだろうが。
「なんで皆怒ってるの～？」
リシヌンテ。純真なアンタにはもっとわからんでしょうな、この状況が。
てか、なんであそこで魔法ぶちかましたんだよ？ おかげでこっちは、傷が余計酷くなったんだぞ？
でも彼女の綺麗な瞳を見ていると、反論する気にもなれなくなっちゃうな……。
「す、すみません。驚いてつい……」
唯一反省したのは、母であった。
いや、でも目上の人に謝られると、こっちもなんか引けてくるな……。
さっきの攻撃はある種の反射的防衛手段なのだろうか？ だとしたら、嫌な反射だ。
「何はともあれ、もうじき日も暮れる。今宵はここを寝床としよう」
はぁ……本当に勘弁してほしい。２日連続で野宿か。
昨日も思ったが、こんな山の中じゃ熊でも出没しそうだ。
襲われてハイ、おしまいなんてシャレにならんぞ？ テントの１つでも欲しいわ～。
でも、そんな贅沢なこと言ってられんな。
今日は体が痛くならないよう、寝方を工夫するしかないな。
◆◆◆◆◆
「眠れぬ……」
「同じく」
夜空が出てしばらく経った後。
体はクタクタのハズなのに、皆一様に目が冴えてしまっている。そして俺も例外ではなかった。
「他の蠣崎軍の皆は大丈夫かな……？」
全員、あの圧倒的兵力と技術を所持する王国軍を前に、遠方でも戦っている仲間を心配していた。
今なお館に籠って奮戦している将兵のみならず、捕虜になっている人たちの安否も気になる。
俺自身も、慶広が今どうなっているのか結構気になっていたりする。
そういえば、徳山館からの伝令は来てないな。途中で王国軍に占領されたりして、連絡路が遮断されたのかな？
今となっては、確かめようもない。
「……致し方なし。眠れぬなら、寝つけるまで語らおうではないか」
「語らう？ 何をですか？」
「とぼけるでない、五郎よ。中野館で申したあの奇怪な言葉、よもや忘れたわけでは御座らんな？」
……ああ。俺をこの世界に転生させた、あの２人の女神の話か。
そういえば、「戦の後で説明します」とかなんとか言ってたな。
でも、いざ話すとなるとどこから説明しよう。
そもそも、こっちの世界にはヨーロッパにあたる地域は存在しないから、ローマ神話とか北欧神話とかいう単語は使えないし……どうしよう。
ここはやっぱり、俺が実はこの世界に”転生”されてやってきたことを正直に話すよりほかないか。
こうして俺は、自分が実は『転生者』であることを正直に打ち明けることにした。
そして転生させた張本人であるミネルヴァやフレイアのこと、２人が登場する神話のこと、この日本自体も別の世界に転送させられていたこと、そして俺が女神たちから使命を与えられていること。それらをかいつまんで説明した。
説明はしたが、周りの皆の表情は一様にキョトン顔。
やはり突拍子もない話であることから、驚く以前に皆の頭がついていけていない様子。
それも仕方ない。そもそも彼らには知り得ない情報ばかりで、捉えようもないのだから。
現代日本みたいに二次元に精通した「オタク」がいるわけでもなければ、「インターネット」という情報交換システムも存在しないのだから当然だ。
「……ははは。面白い冗談を申すな、五郎は」
「……俺は別に冗談を言ったつもりはありませんが」
中には、冗談と決めつけて笑い出す者まで現れる始末。
でも、実際魔法は登場しているし、異種族のヒトも登場している。
であれば、間違いなく、近いうちに『異世界』の土地を踏まずにはいられない状況になる。
俺はとりあえず全てを話した。これ以上語ることはない。
「だが、三郎よ。虚言と断ずるには、上手く出来すぎておるような気もするが」
「父上は五郎を信じすぎです。年端もいかぬ弟の戯れですよ」
「とても兵部少輔殿の子息とは思えぬ。くだらん」
次々と俺を嘲り笑う広益のオッサンと光益。
２人とも名前に「益」という文字が入っているクセに、全然俺に益をもたらさないじゃないか。くそう。
そしてとうとう俺は２人の発言にウンザリして、そっぽを向いてふて寝してしまった。
今に見ていろ！ 俺の発言は本当だ。もうまもなく証明される。絶対に証明される！
思い知れ……思い知れ……！
俺はわけのわからない闘争心を燃やしながら、次第に深い眠りについたのであった。
