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第57話　依頼

寒舟が、客間に駆けつけると、慕容家の使いという男が、座っていた。

年の頃は、40歳前後に見える。

がっしりとした体格で、慕容家の公服である濃紺に銀の刺繍が入った上衣を纏っている。

「お待たせいたしました。青蘭谷の門主。柳寒舟です。」

寒舟は、深緑の衣の長袖をはためかせ、拱手した。

「私は、慕容家の項仁勇(こうじんゆう)。護衛頭をしている。」

仁勇も、立ち上がり、おなじく拱手した。

二人は、向かい合って、座る。

寒舟は、新しい茶を入れた。

「どうぞ。」

「ありがとう。」

仁勇は、お茶を受け取った。

「それで、ご依頼をお伺いしても？」

「………実は、本門の子息が、立て続けに夢遊病になってしまって。先日、長男がとうとう行方不明になりました。」

「盟や、役所には相談していないのですか？

行方不明なら、私よりもそちらに相談した方がいいのでは？」

「門主は、それを望んでいません。公にしたくないのです。次男まで消えてしまうのではと、大変恐れています。」

「他の医師や、薬師には、見せていないのですか？」

仁勇は、顔を曇らせた。

「見せたのですが、誰も原因を特定出来ませんでした。」

「………そうですか。」

「……ですから、薬仙と名高い、寒舟様なら、治療できるのではと、此方を訪ねました。」

夢遊病というと、精神的な病の場合が多い。

私なら、身体の病は治せるものも多い。

しかし、心の病を治せるだろうか？

ただ、兄弟が相次いで同じ症状になったという点は、気がかりだが……

「すみません。私では、お力になれそうもありません。」

仁勇は、勢いよくひれ伏した。

「薬仙大侠！そこを、なんとか！頼れるのは、あなただけなのです！」

「ちょ、何をされているのです？」

寒舟は、急いで仁勇を抱き起こす。

「大侠！お願いします。坊っちゃんを助けて下さい！」

今度は、衣の裾にすがり付かれる。

「うわぁっ」

ごつい武人に、すがられて寒舟は、冷や汗をかいた。

「……っ、わかりました！分かりましたから、離れて！」

何とか、仁勇を引き剥がし、息を整える。

着物の裾を直し、ため息をついた。

「はぁ、でも、治せるかは分かりませんよ。それでも、良いですか？」

「構いません！ありがとうございます！」

再び、土下座しそうな仁勇を止めながら、寒舟は、どっと疲れた。