異世界でビキニアーマー強制!? 元JK、国王の護衛兼“夜の専属”にされたんだけど！

第13話 「穢れなき乙女」が見つかりました

「……勇者様、勇者様！　起きてください！　大丈夫ですか？」

と、誰かに声を掛けられる。

　あ、危ない！

　私、お風呂の中で寝てしまったようだ。あやうく溺れてしまうところだった。

　心配そうに声をかけてくれたのは、スケスケの白い服を着た少女だった。

「勇者様、お着換えのお召し物をお持ちしました」

と少女の両手には、少女が着ているのと同じスケスケの白い服が。

　お風呂を出ると、全裸の私をけなげな少女が、少し恥ずかしそうにバスタオルで拭いてくれる。

　私のほうは、剣闘士になってからは控室で裸のままで過ごす機会も増えたので、女性だったらもう恥ずかしくないんだけど（苦笑）。

　一生懸命、私のことを拭いてくれる少女をまじまじと見つめると、ボブの黒髪ですごい美少女だったんだけど。

　あ、あれっ！

「メガネ……」

と、少女がメガネをかけているのに気づいて思わず口にすると、

「あ、そうです。これはメガネです。

　ご存じなんですね。これって、もともとは異世界にあったものなんですよね？

　異世界の人が持ち込んだ技術だって聞きました。

　こちらの世界では、魔法で自分の視力を変える方法がありますが、こっちの方が便利ですね」

　なんて一生懸命説明してくれる。この子、かわいいなー！

「あなたも、聖職者を目指しているの」

「はい、こちらで暮らしながら、毎日、神学を学んでいます」

　へー、そうなんだ。

　それで、首元のペンダントを持ち上げて、私の胸元をそっと拭きながら、

「このペンダント、素敵ですね（照）」

なんて言ってくるから、ついつい好奇心で、「ちょっとペンダントを握ってみて」と言ってみると。

「こうですか？」と言って、少女が鉱石を握ると、ピカっと光った！

「光りました！　おもしろいですね。どういう仕組みなんですか？」

と驚きながら、聞いてくる。

　へー、ペンダントの赤い鉱石って、異世界転移者の私だけでなく、聖職者の光の力も引き出せるのかな？

「なんか、秘めた力を引き出してくれるみたい。

　遠くの人とやり取りもできたりするんだよ。

　聖女になったら、あなたもペンダントをもらえるかもね。

　私はヨーコ。あなたの名前はなんていうの？」

「私はシーラと言います。

　勇者ヨーコ様、ご活躍はうかがっています。

　王様をお守りして、いっしょに魔王の森を抜けてきたんですよね！　すごいです！」

なんて会話をしながら、私もスケスケの服を着て、聖神会の聖職者見習いの子たちが集まっている部屋に、少女に案内されて向かったのだった。

　そこにはキラキラしたまぶしい少女たちがたくさんいて、聖神会の神学長でルコーラ様から、

「みなさん。こちらの勇者様が、大事なお話があるそうです。

　聖女様からは、くれぐれも失礼のないように、と言われてします。

　みなさん、協力してあげてくださいね」

と紹介される。

「「「はーい」」」

と元気な声で答える少女たち。大人っぽい子もいるけど、まだまだ幼い子が多そうだ。

　えっと、どうしようかな。

　そういえば、魔王様から聞いてた話があったな。真の聖女は、ドラゴンのことを、前世の記憶から覚えているんだっけ？

「みなさーん！　ドラゴンって知っていますかー？」

「はーい！」

「じゃあ、とーっても大きなドラゴンに、大昔にどこかで出会ったことがある気がする人は、この中にいますかー！」

と聞いてみると、困惑する少女たち。

　すると、一人の少女が元気よく手を上げて、

「はーい！　私、見たことがあります！」

と声を上げる。

　とてもかわいくて勝気そうな、クラスのリーダーって感じの子だ。

　だけど、ホントにー？　あやしいなー。この子、目立ちたいだけじゃないのー？

「彼女だけー？　ほかにドラゴンを見たことある子はいないのー？」

と聞いてみると、みんな、手を挙げた子に気を使ってるのか、もじもじしてるだけで、手を上げない。

　子どもたちを見回していると、奥の方にいた、さっきのメガネっ子と目が合った。

　その子も、もじもじしているので、じーっと見つめ続けると、おずおずと、

「あの、私も見たことがあるかもしれません……」

と言ってくる。

　ざわつく周りの子たち。勝気そうな子がメガネの子をにらみつける。

　それで、まず勝気そうな子に、

「あなた、名前は？」

「カラーラです！」

「どんな感じでドラゴンを見たことあるの？」

と聞くと、カラーラが、

「小さいころに、森の中で出会いました！」

　とふわっとしたことを言う。

　一方で、シーラのほうは、

「よく覚えていないんですけど……。

　暗闇の中で、とても大きな真っ黒なドラゴンがいて、私はそのドラゴンに向かってお祈りをささげたような気がします……。

　そうしたら、ドラゴンの中から何か光るものが出てきて……」

なんて答える。

　そういえば、さっきシーラにペンダントを触らせたら光ったけど、ひょっとして……と思って、

「二人とも、このペンダントを握ってみて」

と言ってペンダントを差し出して、まずカラーラに握らせてみたけど、特に何の反応もなかった。

　で、シーラにも「あなたも握ってみて」と言って握らせる。

　すると、さっきみたいにまた光り出した！

　おどろくみんな！

　興味を持った子たちが、次々とペンダントを握りに来たけど、残念ながら他に光らせることができる子はいなかった。

　念のためにと思って、ルーコラ神学長様にペンダントを握ってもらうと、ピカっと光った！

　さすが神学長様！

　それで、安心してシーラってめがねっ子に、

「あなた、シーラちゃんだっけ？

　私といっしょに、ちょっと行ってほしい場所があるの。お願い！　とても大切な用事で、あなたの協力が必要なの！」

と伝えた。

　そして、すぐに旅の準備をしてもらうことにして、聖神会の先生たちの部屋で待つことになった。

　そこでルコーラ神学長様から、

「流石は勇者様、お目が高い。わたくし、感服いたしました」

と言われたので、その理由を聞くと、

「シーラは聖神会にいる聖職者見習いの中で、もっともすぐれた子です。

　でも、性格がおとなしく、身分の高くない家の出身ということもあって、自分から進んで前に出てこない子で……よくあの子を見つけてくださいました」

と、とても感謝してくれた。

　なるほどねー。私がいまドラゴンとつながっているからか、シーラちゃんに惹かれる何かがあったのかな？

　それで、準備を待つ間、ついでにいろいろと、異世界のことを聞いてみる。

　この世界の神は、「炎の神」と言われていて、聖神会も「炎」が信仰の対象となっているらしい。

　そして、光の力とは、炎の神から分け与えていただく力で、祈りと修行、そして何より生まれ持った資質によって、使える力やできる魔法が変わってくるらしい。

　聖神会の聖典によると、この世は炎の神が最初に光を生み出し、次に闇が生まれて、光の一族（エルフとか）と闇の一族（ドラゴンとか）が生まれた。

　その間に位置する存在として、人間たちいると伝えられているそうだ。

　なーんて話を、暇つぶしもかねて聞いていたんだけど、なかなかシーラちゃんが来ないので「遅いなー」と思ってむかえに行くと、なにやら部屋の中が騒がしい。

　部屋に入ると、選ばれなかったカラーラとシーラちゃんがもめているみたいだ。

　もめているというより、シーラちゃんが一方的にやられてる？

「なによ！　シーラみたいな身分が低くてひ弱な子が選ばれるなんて、おかしいじゃん！

　さっきの光といい、なにかズルをしたんでしょ！」

とカラーラ怒ってて、一方的にシーラちゃんの腕をつかんで引っ張りまくってる。

「やめなさーい！」

と間に入って、カラーラをいさめる。

「あなた、選考に納得がいかないんだったら、私に言いなさい。

　この子を選んだのは、私なんだから」

と言うと、しゅんとなって、

「だって、シーラが選ばれるなんておかしいんだもん」

「あのねー、この子は実力で選ばれたの。

　もし、この子が次の聖女様になったら、あなたはどうするの？」

と聞くと、ハッとした顔をして、

「そうしたら、炎の神の使いになんてならない！

　どこかの貴族のお嫁さんになるわ！」

なんて怒った表情で言うから。

「あのねー、聖神会に入るのって大変名誉なことなんでしょう？

　そんな勝手なことをご両親に言えるぐらい、あなたは自由にできるの？」

と聞くと。泣き出しそうな顔をしたので、ちょっと言い過ぎたかなと反省すると、カラーラをぎゅっと抱きしめてあげて、

「自由に生きたかったら、それに見合う実力をつけないとね。

　親の身分や仲間の数だけじゃなくてさー」

と諭す。

　そして、とまどった顔をしているシーラちゃんに、「さあ、行こう」と言って、その場を離れた。

　魔王の森に連れていける聖女候補が見つかったので、リンターロとお城に戻って報告すると、ちょうど軍事作戦の内容も決まったようだ。

　いま、グンペーイ王国とブゴニア国の両軍がぶつかり合っている国境に、有力な貴族が大軍を率いて攻勢をかけて、数の力で押し返そうとする。

　そこに数で劣るブゴニア国中の兵士を集めさせて、その裏でドレイクが軍勢を率いて、魔王の森からブゴニア国の裏側に出て、ブゴニア国の城に攻め入って、反乱を企てた王族の生き残りを一網打尽にするという作戦だ。

　作戦が決まったところで、もうゲートが閉まるまであまり時間がないので、私たちはドレイクを先頭に、深夜、暗闇に紛れてひっそりと出発した。