俺といなりのダンジョンライフ ～神使の狐巫女と歩む現代ダンジョン攻略記～

尾張ダンジョン開所

第６２話

　張りつめていた空気が、少しだけ和らぐ。

　柳さんが、咳払いを一つした。

「なお、ダンジョンに関する利益については、神社庁として関知いたしません」

「魔石の買い取りや、土地使用料、その他の収入については、すべて透様、もしくは小森家のものとして扱っていただいて構いません」

「分かりました」

　親父が答える。

　一方的に、いろいろなことを言われた。

　神使受入家庭。

　学校。

　生活費。

　戸籍や身元の手続き。

　全部が急すぎて、頭の中ではまだ整理できていない。

　それでも。

　いなりが、もう隠れて暮らさなくていい。

　烈と静にも、帰る場所ができる。

　それだけで、今日ここへ来た意味はあったのだと思う。

　俺は、隣にいる三人を見た。

「これから、よろしくな」

「はいです」

「了解だ！」

「よろしくお願いいたします」

　三人の返事が重なった。

　家に帰ったら、まず母さんが部屋のことを考え始めるだろう。

　そして親父は、寝具や生活用品をどうするか悩むはずだ。

　……俺の部屋が、これ以上狭くならないことだけを祈っておこう。

　親父のワンボックスカーで、三列目のシートを出す日が来るとは。

　帰りは二人増えて、六人だ。

　余裕で乗れる車で来ていてよかった。

　烈と静は後ろの席に並んで座り、窓の外を興味深そうに眺めている。

　いなりは母さんの隣で、二人へ何かを説明していた。

　どうやら、車に乗る時の注意でも教えているらしい。

「シートベルトは、ちゃんとするです」

「おう！」

「承知しました」

　神使の先達らしい。

「さて」

　親父が運転席で、軽く振り返った。

「いろいろあったが、帰るか？」

「お父さん」

　すかさず母さんが手を挙げた。

「烈くんと静くん、それからいなりちゃんのお洋服を買っておきたいわ」

「服か」

「それだけじゃないわよ。空いている客間に、二段ベッドと机を三つ」

　母さんは指を折りながら続ける。

「烈くんと静くん用に二つ。いなりちゃん用にも一つ必要でしょう？」

「いなりの机？」

　いなりが、自分を指さした。

「いなりちゃんも、学校へ通うことになるかもしれないものね」

　母さんは、いなりの頭を優しく撫でる。

「勉強する場所は、ちゃんと必要でしょう？」

「はいです」

　いなりは少し照れながら、こくんとうなずいた。

「いなりも、そこでお勉強するです」

「それから、いなりちゃん用のベッドも必要よね」

「いなりのベッド？」

　いなりが、もう一度自分を指さした。

「今のかごのベッドも、いなりちゃんのお気に入りだと思うけど」

　母さんは、楽しそうに笑う。

「人の姿で眠る時にも、ちゃんとしたベッドがあった方がいいでしょう？」

「……はいです」

　いなりは少し照れたように、うなずいた。

「普通のベッドでいいのか？」

　俺が聞くと、母さんはすぐにうなずく。

「もちろんよ。いなりちゃんも、これから大きくなるかもしれないんだから」

「大きく……」

　いなりが、少しだけ頬を赤くした。

「はい。大きくなっても、ちゃんと眠れるベッドがいいです」

「帰りに寄ってもらえる？」

「分かった」

　親父は、すぐに答えた。

「買い物をしながら家の方へ向かうとするか。途中で晩飯も食べていこう」

「そうね」

　母さんは烈と静へ笑いかけた。

「烈くん、静くん。食べられないものとかはない？」

「何でもいける！」

「私も大丈夫です」

「それなら、焼肉にしようかしら」

「焼肉！」

　烈の目が、一気に輝いた。

「肉を焼いて食べるのか！？」

「そうですよ」

　いなりが、少し先輩らしく胸を張る。

「あるじの家のごはんは、どれもおいしいです」

「楽しみだな！」

「烈。はしゃぎすぎるな」

「静だって、ちょっと楽しみそうじゃん」

「……否定はしません」

　静は少しだけ視線をそらした。

　その後。

　俺たちは衣料品の安売りチェーン店へ寄り、烈と静の服を何着か選んだ。

　母さんは、いなりの服も追加で見始めた。

　いなりは最初こそ「もう着替えはいっぱいです」と遠慮していたが、母さんが選んだ薄い水色のワンピースを見て、少しだけ目を輝かせていた。

　烈は動きやすそうなＴシャツと短パン。

　静は、落ち着いた色のシャツと長ズボン。

　本人たちの好みも、思った以上にはっきりしていた。

　次に寄った家具屋では、客間に置く二段ベッドと机を三つ注文した。

　烈と静用の机が二つ。

　そして、いなり用の机が一つ。

　それから、いなり用のベッドも選ぶ。

　今のかごのベッドは、子狐姿で眠るにはちょうどいい。

　でも、人の姿で過ごす時間が増えるなら、いつまでも小さな寝床では困る。

　母さんは、いなりが選んだ白いフレームのシングルベッドと、淡い赤色の寝具を注文した。

　客間には、烈と静の二段ベッド。

　そして、いなり用のベッドと三つの机。

　少し前まで空いていた部屋が、もうすぐ三人の居場所になる。

　そう思うと、家族が増えたという実感が、少しずつ湧いてきた。

　母さんは店員さんと楽しそうに話しながら、寝具の色や机の配置まで決めていた。

　いなりは途中から完全に母さんへ任せていた。

「母様が選んでくださるなら、いなりは何でもうれしいです」

「まあ。いなりちゃんったら」

　母さんは、完全にご機嫌だった。

　最後に寄った焼肉屋では、烈が予想以上に肉を食べた。

「うまい！」

「烈くん、慌てなくてもまだあるわよ」

「はい、母上！」

「母上はまだ早いわね」

　母さんが笑う。

　静は静かに食べていたが、追加注文の皿が来るたびに、ほんの少しだけ表情を緩めていた。

　いなりは、焼けた肉を小さく切ってもらいながら、嬉しそうに頬張っている。

「おいしいです」

「そうだな」

　俺も、つい笑ってしまった。

　一人っ子だった俺の家に。

　急に家族が三人増えた。

　戸惑いがないわけじゃない。

　これから部屋も、生活も、学校のことも変わっていく。

　でも。

　いなりも、烈も、静も。

　みんないい子だ。

　これからのダンジョンも、きっと今までより賑やかで、楽しくなる気がした。

　食事を終え、店を出る頃。

　母さんが、三人へ思い出したように言った。

「そうそう。学校は夏休み明けの九月からだから、それまでは家で一緒ね」

「はいです」

「了解だ！」

「よろしくお願いいたします」

　三人の返事が重なった。

　その声を聞きながら。

　俺は、これから始まる新しい生活を少しだけ楽しみにしていた。