俺といなりのダンジョンライフ ～神使の狐巫女と歩む現代ダンジョン攻略記～

裏山のダンジョン

第２２話

　もう少しで、警察と市役所の職員が山の入口に到着するらしい。

　親父は短く状況を確認して通話を切ると、俺を見た。

「透、行くぞ」

「了解」

　俺はその間に、水筒と洗ったカップをリュックへ入れた。

　警察や市役所の人が来るとなると、話が長くなるかもしれない。

　何か飲めるものくらいは、あった方がいい。

「いなり、行ってくる」

「あい。あるじ、気をつけるです」

「母さんと待っててくれ」

「あい」

　いなりは少し寂しそうだったが、母さんの膝の上でおとなしくしていた。

　母さんがいなりの頭を撫でながら言う。

「大丈夫よ。いなりちゃんは母さんが見てるから」

「頼む」

「あるじ、すぐ帰ってくるです？」

「ああ。すぐ戻る」

　俺がそう言うと、いなりはようやくこくりとうなずいた。

　俺と親父は家を出て、山の入口へ向かった。

　　　　　◇

　入口付近で待っていると、車が二台到着した。

　一台は警察。

　もう一台は市役所の車だった。

　警察から降りてきたのは、地域課の伊藤さんと有村さん。

　市役所からは、防災安全課の藤堂さんと辻元さんだった。

　警察官二人は制服姿。

　市役所の二人は作業しやすそうな服装で、書類の入った鞄とタブレットを持っている。

　いよいよ、公的な話になってきた。

　俺は少しだけ緊張した。

　最初は、警察と市役所の人と親父が話していた。

　発見場所。

　土地の所有者。

　発見した日時。

　俺たちが確認した内容。

　そういう話が中心だった。

　俺は基本的に蚊帳の外だ。

　未成年だからというのもあるだろうし、大人同士で確認すべきことが多いのだろう。

　それでも、自分が関係者であることは間違いない。

　落ち着かなくて、リュックの肩紐を何度も握り直してしまった。

　しばらくして、親父が俺を呼んだ。

「透。ダンジョンに案内するぞ」

「了解」

　俺は先頭に立ち、山道へ入った。

　親父。

　警察官二人。

　市役所職員二人。

　その全員を連れて、いつもの山道を歩く。

　昨日までなら、俺一人で気楽に歩いていた道だ。

　それが今は、妙に重々しく感じた。

　しばらく歩くと、キャンプ地に到着する。

　朝、簡単に張っておいたタープが見えた。

　伊藤さんがそれを見て、親父に尋ねた。

「あれは？」

「ここは、うちが個人用のキャンプ地として整備した場所です。昨晩、息子からダンジョンのことを聞いて、今朝確認するために設置しました」

　親父は落ち着いて説明する。

「今日の確認に時間がかかるようなら、ここを使ってください」

「ありがとうございます。助かります」

　藤堂さんが軽く頭を下げた。

「それで、ダンジョンは？」

「もう少し先です」

　俺は道の奥を指差した。

「ダンジョンはこちらです」

　キャンプ地から少し歩くと、黒い入口が見えてくる。

　宙に浮かぶ、真っ黒な空間。

　その場にいた全員の空気が変わった。

　伊藤さんも有村さんも、一瞬言葉を失ったようだった。

「……これは」

「確かに、通常の自然物ではありませんね」

　藤堂さんと辻元さんは、すぐに写真を撮り、メモを取り始めた。

　入口の大きさ。

　位置。

　周辺環境。

　山道からの距離。

　キャンプ地からの距離。

　淡々と記録している。

　伊藤さんと有村さんは、黒い入口の周囲を回りながら確認していた。

　横から見ても。

　裏から見ても。

　入口はそこにある。

　まるで、空間に穴が開いているようだった。

　やがて、伊藤さんが俺の方を見る。

「小森透くんですね。中には入りましたか？」

「はい」

「中には何がありましたか？」

「洞窟みたいになっていました。中に、土偶のような動くものがいました」

「魔物、という認識でいいですか？」

「たぶん、そうだと思います。鉈で何度か叩いたら崩れて、そのあとレベルアップしました」

　伊藤さんはうなずき、メモを取る。

「やはり、ダンジョンで間違いなさそうですね」

　有村さんが続けて尋ねる。

「その土偶は、土でできていましたか？」

「はい。崩れた後は、湿った土みたいになっていました」

「なら、ここは土属性のダンジョンである可能性が高いですね」

「土属性のダンジョンですか？」

　俺が聞き返すと、伊藤さんが説明してくれた。

「現在確認されている情報では、土以外にも、水、風、火の性質を持つダンジョンがあるそうです。それぞれ、出現する魔物や危険の傾向が違うとされています」

「なるほど……」

　ダンジョンにも属性があるらしい。

　また情報が増えた。

　藤堂さんが黒い入口を見ながら言う。

「一応、中も確認しましょう」

「入りますか？」

　親父が聞く。

「はい。ただし、入口付近のみです」

　藤堂さんの返答に、伊藤さんも頷いた。

「無理な探索はしません。現物確認と、入口付近の状況確認だけです」

「透、入るぞ」

「了解」

　すると有村さんが、少し驚いたように俺を見る。

「小森くんも入るのですか？」

　親父は落ち着いて答えた。

「たぶん、この中では透が一番慣れています」

「……そうですか」

　いや、事実だけど。

　警察の前で言われると、少し微妙な気分だ。

　伊藤さんは少し考えてから、うなずいた。

「分かりました。では、案内をお願いします。ただし、危険があると判断した場合は、すぐに外へ出ます」

「はい」

　俺は黒い入口の前に立つ。

　何度見ても、やっぱり慣れない。

　でも、今は俺が案内役だ。

　深呼吸をしてから、後ろの大人たちへ声をかける。

「入ると、視界が切り替わります。足元に注意してください」

　そして、俺は黒い入口へ手を伸ばした。

　視界がぐにゃりと歪む。

　続いて、親父たちも順番にダンジョンへ入っていった。