転生ギタリストは異世界で音を鳴らす

2章 王都出立

第36話 旅立ちへの準備

HappyHalloween♫

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　学園への入学まで、残り四か月。

　そのうち三か月を準備に充て、最後の一か月で学園のある王都へ向かう。

　そう決めた私たちは、具体的な旅の計画を立てることにした。

　場所は、私の家。

　テーブルを挟んで向かい合う私とカノンの足元には、ルナとヴェルクがそれぞれくつろいでいる。

　テーブルの上には、ガルドさんから借りた街道の地図が広げられていた。

「それで、どうやって学園のある街まで行くか、だね」

「……そうだね」

　カノンの言葉に、私は地図へ目を落とした。

　今住んでいる街から学園のある街までは、いくつもの町や村を経由する必要がある。

　距離だけを考えても、決して近くはない。

「歩いて行くのはどうかな？」

「……時間がかかりすぎる」

「やっぱり？」

「それに、私たちはまだ子ども。長距離を歩き続けるのは厳しいと思う」

　この街から王都まではかなりの距離だ。

　冒険者として活動しているとはいえ、私たちの体はまだ幼い。

　依頼で街の外へ出ることはあっても、何日も歩き続ける旅とは話が違う。

　途中で疲れ切ってしまえば、予定どおりに進めなくなる可能性もある。

　それに、移動だけで一か月を使い切るわけにはいかない。

「じゃあ、馬車かな？」

「……乗合馬車が使えるなら、それがいい」

　自分たちで馬車を用意する方法もあるが、馬や馬車を購入する費用が必要になる。馬の世話だって簡単ではない。

　今の私たちに、それを管理しながら旅を続けるのは難しいだろう。

　ならば、料金を払って利用できる乗合馬車が最も現実的だった。

「よし！　じゃあ、乗合馬車で決まりだね！」

　カノンは嬉しそうに両手を合わせた。

　移動手段が決まったことで、少し安心したらしい。

　けれど、私はまだ地図から目を離せなかった。

「……問題がある」

「えっ、なに？」

「乗合馬車がどこから出ているのか、分からない」

「あっ……」

　カノンの表情が固まった。

「それに、学園のある街まで直接行けるのかも分からない。途中で乗り換える必要があるかもしれないし、運賃も知らない」

「……確かに」

　考えてみれば、分からないことだらけだった。

　乗合馬車の運行経路。

　目的地までの運賃。

　途中で乗り換える場合の待ち時間。

　さらに、移動中の食事や宿泊についても考えなければならない。

　そして、もう一つ。

「……ルナとヴェルクも乗れるのか、確認が必要」

　私の言葉に、足元で丸くなっていたルナが顔を上げた。

　ヴェルクも耳を動かし、こちらを見る。

「二匹とも一緒に行くんだから、そこも大事だね」

「だね」

　従魔を連れて乗車できるのか。それに、追加料金が必要なのか。

　場合によっては、移動手段そのものを考え直さなければならない。

「うーん……。こういうのって、どこで調べればいいんだろう？」

「……冒険者ギルドなら、何か分かるかもしれない」

　様々な町から冒険者が集まる場所だ。

　街道の情報や、他の町への移動手段についても、ある程度は把握しているはずだった。

「それなら、ギルドに行ってみようよ！」

「……そうしよう」

　私は地図を畳み、テーブルの端へ置いた。

　そして、ふと思い出す。

「……ついでに、依頼も受けよう」

「依頼？」

「旅費を貯めておきたい。運賃だけじゃなくて、食費や宿泊費も必要になるから」

「あ、そっか。お金はいくらあっても困らないもんね！」

　カノンは納得したように頷いた。

　私たちはこれまでも冒険者として依頼をこなし、少しずつお金を貯めてきた。

　けれど、長い旅となれば、普段の生活とは必要になる金額も違う。

　途中で何かあったときのためにも、余裕は持っておきたい。

「じゃあ、準備して行こう！」

「……うん」

　カノンが立ち上がると、ルナもその肩へ軽やかに飛び乗った。

　ヴェルクもゆっくりと立ち上がり、私のそばへ寄ってくる。

　こうして私たちは、旅の情報収集と資金集めのため、冒険者ギルドへ向かうことにした。

　冒険者ギルドに到着すると、いつもと変わらない喧騒が私たちを迎えた。

　受付には依頼の報告をする冒険者が並び、掲示板の前では何人かが依頼書を見比べていた。

　私たちはまず、受付へ向かった。

「こんにちは。今日はどういったご用件でしょうか？」

「……乗合馬車について、聞きたいことがある」

　私がそう伝えると、受付嬢は少し意外そうに目を瞬かせた。

「乗合馬車ですか？」

「……王都まで行きたい。運行経路や運賃を知りたい」

「なるほど。王都にですね」

　受付嬢は事情を察したように頷いた。

「この街から乗合馬車は出ています。ただ、王都まで直通で行ける便はありません。途中の町で乗り換える必要がありますね」

「……乗り換え」

「はい。そして、詳しい時刻や運賃についてなんですが、馬車の運営所で確認するのが確実です。こちらでも分かる範囲の街道情報なら、お伝えできますよ」

　そう言って、受付嬢は近くに置かれていた資料を手に取った。

　目的地までの大まかな経路と、途中で立ち寄ることになる町の名前。

　それらを聞きながら、私は頭の中で地図と照らし合わせた。

　どうやら、途中の大きな街で乗り換える必要がありそうだった。

「……分かった。ありがとう」

「いえ。あと、従魔を連れて乗車する場合は、馬車の運営所に確認してください。馬車によって条件が違うこともありますので」

「……そうする」

　必要な情報を聞き終えた私は、受付嬢に礼を言ってその場を離れた。

「乗り換えが必要なんだね」

「……そうだね。運賃も含めて、もう少し詳しく調べる必要がある」

「でも、行き方が分かっただけでも前進だよ！」

　カノンは前向きだった。

　確かに、何も分からない状態からは一歩進めた。

　あとは、実際に必要な金額を調べ、出発までにどれだけ用意できるかを考えるだけだ。

　目的の情報はだいたい聞けた。次は依頼だ。　

　私は掲示板へ視線を向けた。

「……依頼を見よう」

「うん！」

　掲示板には、薬草採取や素材の収集、街の周辺での簡単な調査など、様々な依頼書が貼られていた。

　その中から、私は報酬と必要な日数を確認しながら、いくつかの依頼を選んでいく。

　旅の準備を進めるためにも、無理のない範囲で効率よく稼ぎたい。

　カノンも隣から依頼書を覗き込み、気になるものを探していた。

「これなんてどうかな？フェルア草採取だって」

「……いいかも」

「場所もいつもの場所だし、慣れてるから失敗も少なそうだよね」

「そうだね」

　新しい依頼に挑戦するのも悪くないが、今は確実に資金を増やすことを優先したい。

　私は薬草採取の依頼書を手に取り、もう一枚、報酬が比較的高い素材採取の依頼書にも目を通した。

　内容と必要な時間を比較し、どちらを受けるか考える。

　その間、ルナはカノンの肩の上で掲示板を眺め、ヴェルクは私の足元で静かに待っていた。

　旅立ちまで、まだ三か月ある。

　準備する時間は十分にあるはずだ。

　けれど、時間があるからといって、何もしなくていいわけではない。

　運賃を調べ、旅費を貯め、必要なものを揃える。

　一つずつ、確実に進めていこう。

「……これにしよう」

　私は選んだ依頼書を受付へ持っていくため、カノンに声をかけた。

「うん！　頑張ってお金を貯めようね！」

　カノンの明るい声に、私は小さく頷いた。

　学園への道は、まだ始まったばかりだった。

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