17話 逃げられない問い
2週間……早いなぁ〜/ᐠ。ꞈ。ᐟ\
部屋の空気は、静かだった。
けれど――
（見られてる）
視線が、重い。
神官様――ヴァルディス様は、机の向こうでこちらを見ていた。
「……心当たりはあるか？」
その問いに、私は短く答える。
「……あります」
隠しても意味はない。
むしろ、不自然になる。
数秒の沈黙。
やがて――
「そうか」
それだけだった。
追及は、ない。
（……？）
少しだけ、拍子抜けする。
だが。
「後ほど、その件についても確認する」
淡々と、付け加えられる。
（……やっぱり、終わりじゃない）
「まずは予定通り、魔法適性検査を行う」
ヴァルディス様が手を軽く動かすと、 別の神官が前に出てきた。
手には、小さな水晶のような球体。
「これに手を触れなさい」
差し出される。
「これが……検査？」
カノンが小さく呟く。
「魔力の質と属性、適性を測る道具だ」
簡潔な説明。
「順番に行う。まずはカノン」
「は、はい！」
カノンが一歩前に出る。
少しだけ緊張しているのが分かる。
「落ち着いて、手を置きなさい」
ゆっくりと。
カノンが水晶に触れる。
――次の瞬間。
淡い光が、灯った。
「……っ」
徐々に強くなる。
やわらかい光。
けれど、その中に――
（……揺れてる？）
波のように。
音のように。
光が“共鳴”している。
「……ほう」
神官の一人が、小さく声を漏らした。
「魔力量は……Cランク……」
淡々とした記録の声。
「属性は――」
一瞬、言葉が止まる。
「……単一ではない？」
光が、変わる。
ひとつの色じゃない。
二つの色が混ざり合うように、揺れている。
「珍しい反応だな……」
ヴァルディス様が、静かに呟く。
カノンは、水晶からそっと手を離した。
「ど、どうだったの？」
「問題ない。むしろ……興味深い」
その言葉に、カノンは首を傾げた。
「次。シオン」
「……ん」
前に出る。
水晶を見る。
（……これで分かるのか）
手を、置く。
――その瞬間。
先程と同じく、光が灯った。
「……っ！」
まるで――
音の構造を見た時と同じように。
（……整えられる）
無意識に、触れる。
流れを。
歪みを。
整える。
「……これは」
誰かの声が、漏れる。
光は、安定している。
だが――
「……揺れが、ない？」
濁りも、偏りもない。
異様なほど“整っている”。
「魔力量……Cランク……」
記録の声。
だが、少しだけ迷いがある。
「属性は……」
また、止まる。
「……判別しにくい？」
光はある。
だが、偏りがない。
「均一……いや、違うな」
ヴァルディス様が、目を細める。
「……調整されているように見える」
（……）
無意識にやってしまった。
ただ。
流れを、整えただけ。
「手を離していい」
言われて、離す。
光が、すっと消えた。
静寂。
しばらくして――
「……二人とも」
ヴァルディス様が、ゆっくりと口を開く。
「興味深い結果だ」
その声は、変わらない。
淡々としている。
だが――
（……見られてる）
さっきよりも、強く。
「魔力量自体は突出していない」
事実を並べる。
「だが、性質が特殊だ」
一拍。
「ユニークスキルの影響と見ていいだろう」
カノンが、少し不安そうにこちらを見る。
「……大丈夫？」
「……問題ない」
そう答える。
自分にも、言い聞かせるように。
「検査は以上だ」
だが――
「さて」
ヴァルディス様が、指を組む。
「先ほどの“音”の話に戻ろうか」
（……来た）
逃げられない。
「君たちが関わっていると言ったな」
視線が、まっすぐ向けられる。
「具体的に、何をしている？」
部屋の空気が、わずかに張り詰める。
普通の検査は、終わった。
ここからは――
本題だった。
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