9話 覚醒
「勝！後ろだ！」
影は勝の後ろを指さす。その時だった。辺りに赤い血が飛び散る。勝の視界の淵は赤く染まった。
「…は？」
勝は首を動かし後ろを向く。後ろでは蘭が勝の身体にナイフを突き刺していた。
「蘭…おまっ…」
勝は蘭に話しかける。だが蘭は返事をしない。勝は口から血を吐き出した。
「ぐぼっ…がっ…」
はあはあと血と共に息を吐く。蘭はそんな勝からナイフを抜いて、勝を押した。勝は地面に倒れ込む。
「勝！」
根子田は息を切らしながら勝に駆け寄る。勝は赤く染まった口を袖で拭いた。
「大丈夫…だよ…こんぐらい…耐え…れる…」
そう言う勝の言葉は途切れ途切れだ。目も虚ろで息も荒い。
「…」
影は無言で勝を見つめる。そして蘭に向き直り、札を蘭に突きつけた。
「…お前がそんな奴なんて、思ってなかったよ。」
影は蘭に札を投げつける。だが攻撃パターンが少ないのか、蘭は見極め始めていた。そして、影が後ろに回り込む。
「後ろだ。いつまでもワンパターンだと思うなよ？」
影は蘭にお札を貼り付けた。
「…！」
蘭は痺れたような表情を浮かべる。
「しばらくは動けないぞ。」
影は蘭にお祓い棒を向ける。だが蘭は一瞬だけニヤリと笑った。
「…なんで笑ってる。」
影がそういったその時、後ろから赤い触手みたいな物が影を叩いた。
「…！？」
元々影は人より小柄で力がない。だから踏ん張れず、ふっ飛ばされてしまった。
「動け…ねぇ…」
影は起き上がろうとするが身体に力が入らない。
（くっそ…俺は…やっぱり…）
影は下を向く。蘭は影に近づく。だが、蘭は忘れていた。もう一人の存在を…
（…影さん、勝さん…）
そう。今までの戦いは、青流が全部見ていたのだ。青流は皆がボロボロになりながら戦っているのを、遠目から見ていた。
（私は、なんで何もできないんだ…）
青流は拳を握りしめる。悔しさと後悔で顔を上げられない。
（…もっと私に助けられる勇気があれば、助けられる力があったら…！）
青流は少し涙を流す。青流に大きな重しを乗せる。無力な自分の存在が、何もできない自分の愚かさが…だが青流の中に勝たちとの記憶が浮かぶ。失いたくない、日常が…
（…今行動しないで、いつ行動するんですか…？）
青流がそう思ったその時、
（…求めるか？力を…）
謎の声が青流の脳に語りかける。
（…誰…ですか？）
青流は声に聞く。
（我は与えし者。お前は求めているか？）
謎の声は質問をする。
（…もちろんです！皆を助ける力が欲しいです!）
青流は頭の中で元気に返事する。
（覚醒の鍵は、決意だ。本当に助けたい。自分は迎える。勝てる。確信がないと人は進めない。）
謎の声は青流に話す。青流はその声に謎の親近感を感じた。
（さあ。決意を深くしろ。心の中で、自分を鼓舞しろ！）
謎の声に背中を押され、青流は一歩前に出た。手には青く澄んだ石。
「…これで、皆を助ける。」
青流は力に任せ、石を割った。辺りの空気が冷える。
「寒っ！？」
根子田が寒さで飛び上がる。
「…この魔力量。…まさか！」
冷たくて白い霧が晴れる。霧の中心には青流がいた。だが服が違う。白いフードのついたローブにいくつもの氷の結晶がついている。青流の手には円の中には結晶がある美しい杖が握られていた。
「貴方のその殺意…凍らせて上げます！」
青流の周りに霜が生える。
「一体どうなってんだ…？」
影もいきなりのことで理解が追いついていない。覚醒した青流が、蘭に立ち向かう！
次回 覚醒者
