白日に落ちる影
「やあ、ナズナ。昨日はどうだった？」
一夜明けて、牢に囚われているトレイシーのもとにやってきた。
お世辞にも居心地のいいところとは言えない環境だけど、トレイシーは全く気にしてもいない様子でくつろいでいる。
「えーと……『影踏み』に襲われたけど、無事だよ。見てのとおり」
「そりゃなによりだ。どうやらあいつも役に立ったようだし」
あいつ、ね。トレイシーは『息災を祈るもの』のことを「大事な戦友の形見」だって言ってたと思うけど、ただの形見ってだけじゃなくて、なんらかの明確な意思を感じられる。そういうタイプの魔剣も、噂によるとまれにあるらしいね。当然、今まで見たことはない。
わたしが手元に出してみた、くだんの蒼い刃の短剣を、トレイシーはとても懐かしそうに眺めている。もらってからは、まだそんなに経ってないと思うんだけどね。
「球人の蒼刃は、みんなそういうもんさ。……どうしてそこまで理想に打ち込めるんだか、おれにはさっぱりわかんないけどね」
でも、トレイシーは普通に見たことがあるみたいだ。ホロウェンバークスでは、案外ありふれた文化ってことなのかな？
（どうして、って。そんなの、したいからするんだよ）
トレイシーのつぶやきに返すように、心に言葉が聞こえてくる。もしかしたらトレイシーにも聞こえてるかもしれないけど、口に出して伝えておこう。
「したいから、だってさ」
「自由に動くことすらままならない、そんな形になってまで、かい。ナズナはわかる？」
「えーと……？」
……なにが？ まずそこからわかってないや。
まぁ、それはさておき。
「でも、なんでこれが役に立ったってわかるの？ トレイシー、昨日はずっと牢にいたんだよね？」
具体的なことまでわかるだなんて、まるで現地にもいたみたいなんだけど。
トレイシーは一瞬、なにを聞かれているのかわからない、といった様子できょとんとしてから、
「何があったか程度なら、雰囲気でだいたいわかるさ」
と、いつもの調子で言った。
……そんなばかな。ないない。さすがに。
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それから、昨日の取り調べ室？ にて。
隣のアキナさんが、夜のことを監視官さん――たしか、リブリールさんだったかな、に報告してる。
「――って感じ。つまり、昨日も真夜中に、この前とおんなじ奴に殺されそうになったわ。返り討ちにしてやったけどね。少なくとも、トレイシー君じゃないよ」
「……だそうですが、間違いありませんか？ ナズナさん」
と、監視官さんに改めて聞かれた。特に疑っている様子もないし、あくまでも形式的な確認だろうね。
「はい。襲ってきたのは等級なし冒険者で、本人はアイゼン・ローグと名乗っていました」
名乗っていた名前が本当か、までは知らないけどね。なんとなく、嘘は言ってない気がする。
「アイゼン・ローグですか……。……面倒な」
監視官さんは、とにかく嫌そうな顔をしている。
「知ってるんですか？」
「そうですね。今回の件の、被害者の一人ですよ。被害者の中で唯一、犯人に心当たりがあると言っていたものです」
まぁ、だよねぇ。それ以外なさそうだし。
こうしていろいろ聞いていると、ある意味では『目玉』が言っていたそれにも、意味が通る部分はあるのかもしれないね……っと、そうじゃなくて。
「……どうしました？ 供述を続けてください、ナズナさん」
「……黙秘権はありますか？」
「なんですか、それは。ありません。素直に話さないのであれば――」
どうしてわたしはこう、無警戒に考えちゃうんだろうね。これくらいなら普通に話しちゃってもいいのかもしれないけど、いい情報でもないし、黙っていたかったな。
観念して話すかと思ったら、闖入者が現れた。
「おいッ！ まだ『影踏み』の野郎は捕まってねえのかよ！ 無能ども！」
「あ、『影踏み』の人」
「げえッ！？ ナズナ！」
噂をすれば影、ってやつかな。とりあえず、ナイスタイミング。
サムズアップに、サービスでウィンクもしてあげよう。
「って、アキナまでいるじゃねえかよ！ お前なぁ……！」
でも、それに対しては反応らしい反応はなかった。せっかくサービスしてあげたのに、なんか損した気分。どうでもいいけど。
「あ？ あたしはカスのことなんてひとっつも話してないし、別にいいでしょ？」
「そんな言い訳通ると思ってんのか！？ 馬鹿女がよ！」
不快そうに目をつぶっていた監視官さんは、ぎゃあぎゃあと言い争う『目玉』とアキナさんを冷たい目で睨みつけ、『目玉』を魔法の鎖で拘束した。
「痛えな！？ 何しやがる！」
「――事実、アキナさんからは、貴方に関して何も聞いていません。これから色々とお話をお聞かせ願います。アイゼン・ローグ」
「はぁ？ なんでだよ！ 俺は被害者だぞ！？」
この状況で、それは無理がない？
「被害者である以前に、貴方は既に被疑者です。隠し事が出来るなどと思わぬよう」
「ふざけんな！ 俺が何したっていうんだよ！」
試しに、ちょっと同調してみよう。『目玉』の魔力の波長に合わせて……
（――ふざけるな無能なんで俺がこんな目に許せない許さない無能殺す殺す殺す――）
……うげ。吐きそう。感覚があまりにも肌に合わなくて、まともに意味のある部分を読める感じがしないや。渦巻く憎しみが、内心を全部覆い尽くしてる感じっていうのか……すごい他責的な思考っていうか。
「でも、昨日わたしたちを襲ってきたよね？」
「何のことだよ！ 証拠でもあるってのか！？」
まぁ、確かに出せるものは何も持ってないけど……そもそも証拠いるかな？ わたしたちの証言だけならともかく、本人の言動も明らかに後ろ暗いことがある言い方だったよね？
アキナさんは『目玉』を心底馬鹿にした表情で見ながら、全力で揶揄した。
「へぇ？ 頭が悪過ぎると、朝日と一緒に夜の記憶まで消えちゃうんだ？ それって、すっっごくブザマ！ 生きてて恥ずかしくないのぉー？ ぷぷーっ！」
「はぁ！？ 殺すぞテメェ！」
「やだぁ、こわーい！ 助けてリブリブぅー」
リブリブって。そんな間柄だったっけ？
肩をつかんでわざとらしく後ろに隠れるアキナさんを、鬱陶しそうに振り払った監視官さんは、床に転がる『目玉』を冷たい目で見下ろしながら言った。
「やめなさい。挑発もしないでください。……なんにせよ、今はお話を伺える精神状態ではないようですね。まともに話が出来るようになるまで、あなたを牢で拘束します。アイゼン・ローグ。抵抗は無意味です」
