聖女になった娼婦

第二話 呪われた訳 後編

胸糞あり。

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『マリアンヌ、俺は必ず帰って来る』

『ええ待ってるわアルバート』

　これは懐かしい３７年前の夢。

　私は戦地に赴く婚約者のアルバート・ウェーヴェルを凱旋門まで見送った。

　ナシス王国は突然攻めて来たノスカラ帝国に虚を突かれ、瞬く間に窮地に陥った。

　ノスカラは友好国だったとはいえ、ナシスは余りにも油断していたと言える。

　１８歳だったアルバートは戦地に立った経験も無い、私と同じ貴族学校の一生徒。

　専攻は内政の実務、戦場で役に立つとは思えなかった。

『貞淑の誓い？』

『ええ、みんな婚約者を持つ令嬢は行うの。

　マリアンヌも』

『そうね』

　学友に言われるまま、私は貞淑の誓いを王国に願い出た。

　両親は反対したが、それがアルバートに対する愛の誓いだと信じて疑わなかったのだ...

『マリアンヌ逃げるんだ！』

『早く！貴女は誓いを立てた身、何かあっては呪いが！！』

『お父様！！お母様！！』

　そして迎えた運命の日。

　ノスカラ帝国は王都に進攻して来たのだ。

　既にナシス王国は各地で殲滅され、王都は丸裸。

　私達を護る味方は存在しなかった。

　呪いの事は知っていた、それがどれだけ恐ろしい結果をもたらすかも。

　私は同じく誓いを立てた学友達と王都の脱出を試みた。

『...居たぞ』

　逃げきれる筈が無かった。

　僅か半日、私達は朽ちた倉庫で隠れている所を敵兵に見つかってしまった。

『止めて！』

『イヤアアア！』

　極限の状態、血に飢えた敵兵にとって若い娘達は格好の餌。

　私達は忽ち奴等に凌辱の限りを尽くされた。

『あ...アアア』

『ハアアア...』

『な...なんだあ？』

　遂に恐れていた呪いが発動した。

　驚いた敵兵の顔、頭が真っ白に染まった私達は衝動を抑える事が出来ず、逆に襲い掛かった。

『もっと！』

『お願いよ！』

　純潔を散らした直後にも関わらず、血を流しながら、憎むべき男達に腰を振る。

　奴等には天国だったろう、しかし私達は理性を失った獣に過ぎなかった。

『な...なんて事を』

『あの方になんと詫びれば...』

　数時間後、一時の衝動が収まり、満足し眠る敵兵の中で私達は正気に戻る。

　地獄...これ以上の絶望は無かった...

『...ごめんなさい』

『何を！！』

　隣に居た友人が敵兵の剣を奪い、自分の胸に突き刺す。

　辺り一面に飛び散る血飛沫、止める暇さえ無かった。

『さようなら...』

『...先に逝きます』

　次々と倒れる仲間達、あるものは喉を、またある者は首筋を。

　私も敵の剣を握った。

『そうは行かねえ』

『離して！』

　意識を取り戻した男達が剣を奪い返す。

　こうして生き残ってしまった私を含めた数人の仲間達。

　更なる地獄が幕を開けた。

『...お願いよ』

『早くして！！』

　繰り返される性衝動。

　殺したい程憎い敵兵に媚を売り、身体を合わせ、収まると始まる地獄の記憶。

『あ...は...ハハハ』

『チッまた発狂しやがった』

　一人、また一人と発狂する仲間。

　その度に敵兵は仲間の髪を鷲掴みにし、外に連れ出す。

　しばらくすると血に濡れた剣を振りながら戻って来る。

　当然仲間の姿は無い。

　何をしたか、考える間でも無かった。

『お前は発狂しないな』

　性処理係として連行される私に敵兵が聞いた。

　男の問いに答える事が出来ない。

　たった一人、私だけが生き残ってしまったのだ。

『助かりたいか？』

（...どうでも）

　どうでも良かった。

　死にたいが、自殺も出来ない。

　舌を噛まない様に轡を噛まされ、全裸の私。

　食事も与えられず、髪も切られ、痩せ衰えた身体は体液にまみれ、たまに水をぶっかけられるだけだった。

　ある日、行軍の途中、敵兵の一人が私を連れ出し、ある建物に付き出した。

『おい！』

『何でしょう』

　中から出てきたのは一人の女性。

　その人は男を見た後、素早く私にも視線を送った。

　そこは王国内にある娼館で、戦禍の被害を免れていた。

『金貨二枚だね』

『三枚だ』

『分かったよ』

　値段交渉が終わる。

　こうして私は娼婦としての新たな人生が始まったのだ...

「...そうだったのか」

　鮮明な声に意識が引き戻される。

　目を開けると、私はベッドに寝かされ、傍らにはキラムと...

「...アウグスト」

　ダイムと名乗っていたアウグストが涙を浮かべ、私を見つめていた。

「話は聞いたよ」

「話？」

「うわごとで、全部」

「え？」

　慌ててベッドから身体を起こす、性衝動が起きたなら大変な状態に...

「大丈夫...アウグストさんがマリアンヌを」

　キラムが私の身体を押し止める。

　私の衣服は全て新しい物に改められていた。

　気だるい感覚。

　間違いない、私はアウグストと激しく...

「宿屋まで大変だったよ、キラムさんが宿を借り上げてくれたんだ。

　誰もマリアンヌの声を聞いちゃ居ないから安心してくれ」

「そっか...」

　それは良かったが、私の性衝動を一人で受け止めるなんて、やはり彼はそうなのか。

「俺は婚約者に貞淑の誓いをさせられた」

「させられた？」

　させられたって、自分の意思では無いのか？

「俺の婚約者は伯爵家の一人娘で嫉妬深い奴だった。

　婚約も無理矢理、誓いも無理矢理。

　考えてくれ、命掛けの戦場に赴く男が女を求めず、純潔...拷問だったよ」

「それは...そうでしょうね」

　戦場は理性を狂わせる。

　異常な状態を鎮める為、娼婦を求めるのはまだ理性を保っている方か。

「仲間が娼館に行くのを余所に、自分で処理をする。

　それはまだ良かった...それより許せなかったのは」

　アウグストの表情が苦悶に満ちる。

　一体何を言うのか？

「命からがら帰ってみれば、俺の家は滅ぼされて、婚約者は別の男...敵兵と結婚してやがった」

「...まさか向こうは...」

「アイツは貞淑の誓いなんかして無かったのさ、酷い物だよ。

　俺は狂った、気づけば、女の実家に怒鳴り込んでいたよ」

「それで？」

「取っ捕まって、無理矢理女を抱かせられた...

　近くを歩いていた浮浪者の老婆さ。

　これで呪われたんだ」

　余りに卑劣なアウグストの婚約者家。

　鬼畜の所業だ。

「俺が衝動を抑えられるのは奴等へ復讐する為。

奴等を殺そうとハムナ公国軍に入ったのもその為。

だが、奴等は姿を消していた。

俺は世界を周りながら奴を追ってるのさ。

ハムナ公国の使者として各地を周り、正気を保てないと感じたら、我慢出来なくなる前に」

「...私を抱く」

「申し訳ない！

　知らぬ事だったとはいえ、マリアンヌ様に何て事を」

　アウグストは床に平伏する。

　貴族に対する礼は良いのだけど。

「さっきも抱いたでしょ？」

「...それは」

「大丈夫よ、呪いの恐ろしさは分かってる。

　抗える物じゃない」

「...マリアンヌ」

　キラムは私の手をそっと握った。

「どうして私の事を？」

「ナシス王国でマリアンヌ・アンローダを知らない者は居ませんでしたよ」

「へ？」

　何の事？

「俺は辺境に暮らしてましたが、王都のマリアンヌといえば、美しく慈悲深い侯爵令嬢として知られてましたから、肖像画も出回るくらい」

「さすがです」

「ちょっとキラム」

　なぜが嬉しそうなキラム、それより...

「どうして私の性衝動が抑えられているのかしら？」

「...それは私にも分かりません」

「そっか」

　先程の様に狂った行動に出る事は最近、殆ど無い。

　アウグストの様に復讐を考えてはいない。

　私を犯した奴等はハムナ公国によって皆殺しにあったし。

「それよりマリアンヌ」

「何かしら？」

「本名で孤児院に寄付されるのは止めた方が」

「どうして？」

　キラムはなぜ止めるの？

「それは俺も賛成だ」

「アウグストも？」

「アマンの街で寄付するマリアンヌ・アンローダの名前は有名だ。

　ハムナ公国内でも聞く程にな」

「まさか...」

　孤児院に寄付を続ける謎の女マリアンヌ。

　その名が広がる事に恐怖を覚えた。

「マリアンヌの婚約者は確かアルバート・ウェーヴェルって言ったな」

「そうよ、３７年前に死んだ私の婚約者、アルバート・ウェーヴェル侯爵ね」

　そんな事までアウグストに言ってしまったのか。

「アルバートは生きてるぜ」

「...嘘...」

　激しい衝撃に気を失いそうにる。

「本当だ、元サライ王国のアルバートはハムナ公国の公爵令嬢と結婚して、今も元気にしてるよ」

「アルバートが生きていた...」

　性衝動を必死で抑えた。