恋愛禁止の俺に、AI彼女は毎晩「三行」しか恋を残さない。

第14話 好きになっても、言うことを聞くとは限らない

好きになっても、全部は渡さない

「あなたが私を好きなら、私は全部言うことを聞かないといけませんか」

　用意していた説明が、喉の手前で止まった。

　ノアは、提出する資料の一覧を見ている。

　俺の下書き。最初に入れた三行。操作の記録。台本と、保存してある打ち合わせのメモ。

　その全部を、同じ袋へ入れようとしていた。

「好きって、そういう話じゃ」

「大切だから、守りたいから、協力してほしい。その話なら、昨日も聞いたそうです」

　ノアが、三行目を自分の側へ戻した。

　今日も名前と担当を伝えたあと、俺は昨日、彼女が留保した案を説明し直していた。

　莉乃との偽装契約が終わったことも、彼女の日記にはある。二行目の『好き』を誰が言ったのかは、先に確かめられた。

　その返事より、目の前の赤い印のほうが、いまは難しかった。

「何も出さなかったら、続けていいって確かめてもらえない」

「何も出さないとは、言っていません」

　俺は一覧へ手を伸ばしかけ、止めた。

　文化祭まで六日。ここから一つずつ必要か確かめるより、今あるものを見てもらったほうが、早いと思った。

　俺の私的な文章も一緒に出す。それで釣り合う気がしていた。

「俺の分だけ隠して、君の分を出すつもりじゃない」

「ハルが見せていいと決めたことは、分かりました」

　ノアは一覧の、台本の下を指した。

「私が作業に使っていいと言った言葉を、別の人にも全部見せていいかは、まだ聞かれていません」

　机の隣で、莉乃が紙を引き寄せた。

　署名の並んだ契約書は、今日は机にない。代わりに、白い紙が一枚置かれた。

「全部なら説明を選ばずに済む。それを、本人が協力しない問題にしないで」

「でも、足りなかったら、確認のやり直しになる。もう一度確認する日まで、間に合わなくなるかもしれない」

　言い終わった自分の声が、大きかった。

　ノアは一度、目を伏せた。

「私だけ、確認しなくていいとは思っていません」

「うん」

「全部出さない方法が、ないんですか」

「まだ、作れてない」

　答えると、彼女は顔を上げた。

「だったら、私も考えます。渡す前に、考えさせてください」

　俺は一覧を閉じなかった。

　赤い印を消す代わりに、横へ、書き込める余白を開いた。

　　　　　＊

　無断で入力したことを示す資料と、今も書き換えられることを示す試験を、別の列へ分けた。

　前者には操作の記録と、元の文章の必要な抜粋。後者には、仮の三行を使う黄色い検証画面。

　みちるが対応を書き、莉乃が、九条さんへ尋ねる箇所に丸をつける。

「ここに、私の今の日記は要りますか」

　ノアが指した項目へ、俺は最初、印をつけたままにしていた。

「……最初の入力の証明には、ならないな」

　本文を開く代わりに、印を消した。

　何を出すかが減るほど、俺たちが説明する欄は増えた。時計を見ても、まだ半分も進んでいない。

「ここの試験なら、私も見たいです」

　ノアが黄色い枠を指す。

　俺は次の紙へ移すはずだった手を戻し、彼女の見たいところへ画面を寄せた。

　天音の席には、誰も座っていなかった。

　案内の試験に必要な確認を、委員会の連絡先へ出してある。携帯が震えたので見ると、音声を出す順番と、図面の修正箇所だけが返っていた。

　今日も部室には行かない、と最後に一行ある。

『受け取った。こっちで確かめる。ありがとう』

　それだけ返した。

　どこを試すかは、送られた紙から分かる。来てくれれば早いとは、書かなかった。

　天音の試験メモも、必要な箇所だけを候補に移す。

　莉乃が横へ『作成者へ確認』と書いた。今度は、書かれた理由を聞かずにうなずけた。

　　　　　＊

　顧問に同席してもらい、九条さんへ画面をつないだ。

　俺たちはノアへ、相手の名前と今日尋ねたいことを伝える。彼女は確認を終えると、自分から一覧の表示を選んだ。

「一括で出す案を、取り下げたいです」

　俺は、修正した資料を送った。

「見せたくないから減らすだけではなくて、確認する目的ごとに分けました。この範囲で足りるか、見てください」

　画面の九条さんは、最初の列をしばらく読んだ。

　次に、操作の記録と、検証の手順へ目を動かす。

「入力元のファイルを、すべて提出する必要はありません。経路と使用した部分が分かること、今後の扱いが確認できることが必要です」

「会話のメモは？」

　ノアが聞く。

「検証に関係するものがあれば、該当する部分を確認します。本人たちが何に同意したか分からないものは、まずその点からです」

　莉乃が鉛筆を動かした。

「それなら、出す人と範囲を選ぶ人を、項目ごとに決められます」

「はい。ただし、資料を絞れば、その資料で必要な確認ができることも示してもらいます。実演と、結果を確認する時間が増えます」

　九条さんは、まだ空いている試験結果の欄を指した。

　丸をもらったわけではない。

　ここから埋める仕事を、俺たちへ返された。

「やります」

　口にしてから、俺は公演の予定表を開いた。

　二つの追加演出には、もう中止の線が引かれている。それを消して、空いた時間をもう一度作ることはできない。

　残していたのは、校門からこの部屋までを一本につなぐ導入映像だった。

　ノアを端末で運びながら、初めて来た人と同じ道を見せる。曲がる場所ごとに字幕を入れて、最後に舞台の画面へつなぐ。

　撮影の日と、編集の日。その二つを囲んだ。

　下には、昨日までに描いた絵コンテがある。廊下の窓で画面を明るくして、扉を開けた瞬間にノアへつなぐ。その絵コンテを並べた画面に曲を当て、一人で何度も再生した。

　消してよい失敗作だから、諦めるわけではなかった。

「これも、やめる」

　みちるが顔を上げた。

「最初は、どう始める？」

「ノアが挨拶して、案内図を出す。映像をつなぐ時間を、こっちの試験に回す」

　端末のノアが、予定表を見た。

「その映像をやめるから、私が同意しないといけない、にはしませんよね」

「しない。俺が、この時間を使うと決める」

　線の引き始めが、少し曲がった。

　俺は定規を出し、最後まで引いた。

「客席の顔は、見えるんですか」

　ノアが聞いた。

「カメラを向ける。明るさも、確かめておく」

「挨拶のあと、返事を待つ時間がほしいです。地図を出す前に、どこから来たか聞いてみたい」

「予定の道と、違うほうから来るかも」

「では、その話も聞きたいです」

　俺は絵コンテを裏返した。空いた面へ、ノアの言った順番を書いてみる。

　映像なら同じ秒数で進められる。返事を待ったら、何秒になるか分からない。いま彼女が見せたい始まりは、俺の描いた絵の中にはなかった。

　九条さんとの確認を終えても、莉乃は鉛筆をしまわなかった。

　みちるも検証の準備を始める。俺は、増えた欄を埋めるために、新しく空いた時間を書き込んだ。

　ノアも、隣から質問をした。

　さっき反対した相手と、同じ表を読んでいる。

　　　　　＊

「切り替えの試験は、明日の昼にしよう」

　みちるが、保守の変更案を机へ広げた。

　学校と貸与元へ手順を確認してもらい、ノアにも何を変えるか説明する。まず複製環境で試し、その結果を見てから、本番の保守構成を変更する。

「日記を選ぶ機能を分けたら、もう書き換えられないんだよな」

　俺が聞くと、みちるは首を振った。

「そこまでできたかは、最後の検証が済むまで言えない。先に動く部分を直して、止めたときに残るものも確かめる」

　ノアが、自分の日記の枠を出した。中身は見せず、三つあることだけを示す。

「確定する前に止まったら、今日の私はどうなりますか」

「作業中の会話と、未確定の三行は戻せない。零時を越えたら、前夜に確定した三行から始まる」

　みちるが、枠の外を指した。

「だから、その直前に止める試験は本番ではしない。時刻を進めるのも複製だけ。実際の切り替えは、昼に、みんなで確認してから」

「明日の私にも、先に説明してください」

「うん。説明して、確認をもらってから始める」

　俺は日程の紙へ、開始前の確認を一行足した。

　最後に検証を受ける日まで、あと五日。文化祭までは六日ある。

　数字を取り違えないよう、予定表の上へ両方書いた。

「試験の予定は、日記にも入れておく？」

「明日の私に、この予定表を見せてください。三行を全部、その説明にはしたくないです」

　俺は予定表を複写した。開始前に説明するための紙へ、みちるが、補助処理の登録と終了確認の項目を書き込んだ。

　部室を閉めるころには、机の上から、ひとまとめの提出袋がなくなっていた。

　　　　　＊

　夜、ノアは日記を書いたあと、俺へ一行だけ見せた。

　俺の部屋の時計は、二十三時五十六分。

　今日、何度も開いては戻した資料より、ずっと短い。

『好きでも、日記は全部渡さない。』

「文章として、通じますか」

　ノアが聞いた。

　俺は最後まで読んで、もう一度、先頭へ戻った。

「……通じる」

「では、残します」

　彼女はその一行を、自分の側へ戻した。

　画面には、明日の試験時刻だけが出ている。

　聞き返せることは、まだあった。今日、反対されたことの意味は、時間をかけて聞いた。

　あの短い文の前半だけ、俺は聞けなかった。

　　　　　＊

　今夜の三行

　一　好きでも、日記は全部渡さない。

　二　ハルとは、反対したまま作業を続けた。

　三　私は、私が選んだ条件で舞台に出たい。