星海のストライヴガールズ！Reboot

出会い編！

第２８話「困惑するユウキ」

　なんなんだ、この子は。

　ボクの技が、なにひとつ効いていない。

　ガトリングピアースもライトニングピアースも、サンダースパークも。

　すべて、直撃したはずなのに、まったく傷ひとつ与えられない。

　しかも、どっしりとしたカピバラさんの姿をイメージすることで、あらゆる技を防御してしまう、わけのわからない技を披露してきた。

　い、いや……それを技と呼んで良いのかわからないけど。

「ちなみに、カピバラさんの構えはね。わたしでも、ちゃんとした技として成立してるのか疑問なんだ」

　シャルロットは、そう言って、にかっと笑ってみせた。

「ほんとに、なんなんだ！　キミは！」

　ボクは、持っていた槍を一時的に消失させ、両手を自由にした。

　それから、雷属性のエナジーを両手に集中させる。

「これなら、どうだ！　サンダージャベリン！」

　雷属性のエナジーで構築された稲妻の短い槍を生み出し、シャルロットに向けて投げつけた。

「うわぉ！　まだ、技があるんだ！」

　当然、シャルロットは翔足で軽々とサンダージャベリンを避けた。

「まだまだぁ！」

　どどどど――！

　サンダージャベリンを連続して投げつけた。

　この技は、サンダースパークほどの威力はないけど、片手で連射が可能な速射性に長けた技だ。

　シャルロットが、避けきれないほどの飽和攻撃で圧倒してやる……！

「おっとっと！？　なんて、数なのさ！？」

　驚いている割に、シャルロットは、サンダージャベリンの連続投擲を正面から受けながら突っ込んでくる。

「ば、化け物め！」

「化け物！？　なんて、ひどい言い方！」

「ご、ごめん。化け物は言い過ぎたよ。でも、こっちの攻撃が、まったく効かないような相手だ。それくらい言われても、仕方ないと思ってほしいんだけど」

　ボクは、そのままサンダージャベリンの連続投擲を止めなかった。

　シャルロットは、大空を翔けながら、ぐんぐんとボクとの距離を縮めてくる。

　その身に、サンダージャベリンを受けつつ、それでも真っ直ぐに突っ込んでくる。

　失策だ。

　速射性はあっても、威力に乏しい技では、足止めにもならない。

　どこかで、ヒットバックや硬直を生み出せればと思ったけど、そんなものが通じる相手じゃなかった。

「おりゃ～～～～！」

　シャルロットが、サンダージャベリンの攻撃を突破し、目の前に突進してきた。

　両手で握りしめたシャルロットソードとかいう木の棒を振りかぶってる。

「まずい！」

　両手に生み出したサンダージャベリンを身体の前で交差させ、防御姿勢を取る。

「シャルロットスラッシュ！」

　ずだぁん――！

「ぐあ！？」

　お腹に走る痛み。

　サンダージャベリンはへし折られ、シャルロットの一撃が、ボクのお腹にヒットした。

　その威力に、吹き飛ぶ身体を飛翔能力で姿勢制御し、ブレーキをかける。

「や、やったな！」

　白銀の槍を生み出して身構える。

　だぁん――！　だぁん――！

　シャルロットが、翔足を巧みに使いながら接近してくる。

　よ、読めない。

　お腹に一撃を喰らったせいで、動揺しているのか。

　シャルロットの動きが、読めない……！

　だぁん――！　だぁん――！

　ただの飛行なら、軌道を読みやすい。

　だけど、翔足のせいで軌道に複雑さが増している。

　なんて、戦いにくい相手なんだ。

　だぁん――！

「後ろ！？」

　翔足の軌道から背後を取られる気がした。

　槍を横薙ぎに振るい、シャルロットの動きに反応する。

　だが……。

　だぁん――！

「こっちだよ！」

「なっ！？　上ッ！？」

　シャルロットの姿は、ボクの背後ではなく頭上に現れた。

「シャルロットキ～～～～ック！」

　どか――！

「うわ！？」

　シャルロットのキックが、ボクの右肩にヒットした。

「そして、シャルロットスラッシュ！」

　体勢が崩れたところに、シャルロットの剣閃が振り下ろされる。

　ずだぁん――！

「ぐっ！？」

　また、お腹に痛みが走った。

　防御する間もなく、シャルロットの攻撃がクリーンヒットした。

　ボクの身体が、攻撃の威力に吹き飛ばされている。

　どぉ～～～～ん――！

「う、うぐ……！」

　荒野の地面に、背中から叩きつけられた。

　つ、強い……！

　シャルロットは、強い……！

　ボクのように属性の能力を扱うわけでもないのに。

　勇装器を生み出す能力も、まだ十分じゃないし、技と呼べるのは翔足くらいだ。

　それなのに、ただフィジカルと頑丈さだけで、あんなに強いなんて。

　……でも、完璧な強さではない。

「やぁ、びっくりした」

　ボクは、お腹をさすりながら起き上がった。

　シャルロットが、すたっと地面に降下してくる。

「わぉ！　ユウキもタフだね！　わたしの攻撃が、クリーンヒットしたのにさ！」

「キミほど、タフじゃないよ。いまの攻撃も、ちゃんとダメージを受けた。だけどね」

「だけど？」

「この程度の攻撃なんかじゃボクは倒せないよ」

「ムッ！　それって、煽ってる？」

「煽ってないよ。ただ、事実を言っただけさ。キミは、動きも俊敏で異常な頑丈さがある。それだけで、十分脅威的だ。でも、それだけなんだ」

「やっぱり、煽ってる！」

「煽りに聞こえるなら、そうかもね。キミの攻撃には、威力がない」

「あんなに、すぽ～～んって吹き飛んでおいて、それはないよ！」

「たしかに、命中した相手を吹き飛ばすだけのパワーはある。だけど、それはあくまでも筋力のような素のパワーでしかない。それじゃあ、効果的なダメージは与えられない。ブレイヴにダメージを与えるには、相手のディフェンシブオーラを突破するだけのオフェンシブオーラが必要なんだ」

　シャルロットは、ぽかんとした。

「でゅふふおーら？」

「…………違う、ディフェンシブオーラとオフェンシブオーラ。キミの師匠から聞いたことないの？」

「あるようなないような……？」

「ちゃんと師事してる？　まあ、簡単に言えばブレイヴの持つ防御力と攻撃力だよ。キミは、ディフェンシブオーラの反応が強い。だけど、逆にオフェンシブオーラが弱いんだ。戦っていて、ようやく気が付いた」

「そういえば、イサミちゃんも似たようなこと言ってたなぁ。いまのわたしは、防御力に全振りだって」

「ちゃんと、師匠はわかってるんじゃないか。ここで、ボクがあれこれ教える義理もないし義務もないから、詳しくは師匠から聞けばいい。とにかく、いまのキミでは、ボクに負けることはなくても、勝つことはできないってことさ」

「やってみなきゃわかんないじゃん！」

　だぁん――！

　シャルロットが、突進してきた。

　ボクは、振り下ろされる木の棒を槍の柄で受け止めた。

　パワーに押され、足が地面にめり込んでいく。

「それは、ただの馬鹿力だ。たとえ、岩は砕けてもボクは砕けない！」

「それでも、砕いちゃうもん！」

　オリジンでもフォージでも、ディフェンシブオーラという身を護る力がある。

　ディフェンシブオーラは、相手の攻撃の威力を減衰させダメージを減少させる。

　シャルロットの場合、そのディフェンシブオーラが強力過ぎて、ほとんど攻撃を無力化しているんだ。

　逆に、攻撃力となるオフェンシブオーラは、さほど強くない。

　ボクのディフェンシブオーラの防御力を完全に突破できないから、はっきり言えば、さっきの攻撃もダメージはあったけど、決定打には至らなかった。

　シャルロットの攻撃力では、ボクを一気に倒すことは不可能。

　それが、わかった。

「てや！」

　がん――！

「おわ！？」

　シャルロットに、足払いをかけて体勢を崩した。

　そこから、槍で腹を打ち、上空に打ち上げた。

「サンダーースパーーーークッ！」

　ずばぁ～～ん――！

　防御姿勢を取れないままのシャルロットに、雷撃が直撃した。

「あばばばばばば！？」

　シャルロットが、感電し奇妙な悲鳴を上げる。

　あれでも、効いてないっていうんだから、悔しいよな。

　どうする……このままでは、負けはしないけれど、勝つこともできない。

　何か、戦況を変える一手が……必要だ！