第２６話「シャルロットVSユウキ！」
「行くよ！ ユウキ！」
「来い！ シャルロット！」
わたしたちは、お互いに身構えて向き合った。
「「ブレイヴバウトぉ～～！ ゴォ～～～～！ ファイ！」」
お決まりのかけ声を放って、わたしたちは、地面を蹴りつけた。
がつ～～～～ん――！
正面から、ぶつかり合うわたしとユウキ。
シャルロットソードとユウキの白銀の槍が、ぎりぎりと軋むような音を立てている。
「やっぱり、速い！」
「そっちこそ！ かなりのパワーだ！」
ユウキは、瞬間的に飛び退くと、白銀の槍を連続して突き出してきた。
「ガトリングピアース！」
どがががが――！！
は、速い！
なんて、素早くて鋭い攻撃なの！
高速で目まぐるしく突き出される槍の攻撃だ！
がががが――！！
「こんのぉ～～～～ッ！」
シャルロットソードで、切り払うけれど、それも追いつけない……！
ばきん――！
「ああ！？ わたしのお鍋の蓋が！？」
盾に見立てて持っていたお鍋の蓋が、ユウキの攻撃に耐えきれずに壊れちゃった。
粉々に吹き飛ぶように光の粒子となって消えるお鍋の蓋。
「あんなもの壊したところで、自慢にもなりはしない！」
「それは、そう！ お鍋の蓋だもん！」
「次は、キミ自身を破壊する！」
ユウキの攻撃の手は、まったく衰えなかった。
むしろ、激しさを増している。
「くぅ！」
がす――！ がす――！
何発か、さばき切れなかった槍の穂先が、わたしの身体に当たってる。
これ、やばい……！
正面から防御し続けたら、そのうち、圧倒されちゃう……！
「まだまだ、こんなもんじゃないぞ！ だぁぁぁぁ！」
「ッ！？」
さらに、加速した……！
ダメだ……！
槍の連続攻撃を受け止め切れない……！
ずがががが――！
「おわぁ～～～～！？」
防御の体勢を崩され、嵐のような連続攻撃が、わたしの身体を襲った。
数えきれないような連撃だ。
「おりゃあ！」
「ぐえッ！？」
連撃の締めくくりのように、強烈な一撃が、わたしの胸に直撃した。
威力に押され、わたしの身体が吹き飛ぶ。
どぉ～～～～ん――――！
「おう！？」
わたしは、荒野に転がる大岩に衝突した。
がらがらがら――！
崩れ落ちる大岩が、わたしの上に、かぶさってくる。
視界を岩に遮られ、暗闇の中に閉じ込められた。
だからって、このまま岩の下に収まってるわたしじゃない。
「ふん！」
どごぉ～～ん――！
全身に気合を入れて起き上がり、岩を跳ね除けた。
「わ～～お、びっくりしたなぁ」
ユウキの方を見ると、飛び散る岩の破片には目もくれず、険しい表情をしていた。
「びっくりしたって割に、ぴんぴんしてるじゃないか」
「あははっ。身体の丈夫さには自信があるって言ったでしょ。でも、ほんとにびっくりしたよ。まさか、あんなに攻撃速度が速いなんて思わなかった」
「それでも、キミには傷をつけられなかった。せいぜい、学芸会の衣装を破壊する程度だ」
「げっ！？ わたしの装備が！？」
ユウキに言われて気が付いた。
頭の冠も、背中のマントも、腰のベルトも、足のブーツも、全部壊れちゃってる。
さっき壊されたお鍋の蓋と同じように、光の粒子になって消えちゃった。
「むきぃ～～～～！ ちょっと、恥ずかしいコスチュームだったけど、破壊されたら破壊されたで、それはなんか腹が立つぅ～～～～！」
「別に、壊れたって良いだろう。どうせ、身に着けてても無意味だ」
「そうかもだけど！ そういうことじゃないの！ こんにゃろ～～！ わたしの衣装の仇討ちだぁ～～！」
どぉん――！
わたしは、地面を蹴りつけユウキに突撃した。
「なら、これでどうだ！ サイズミックワール！」
ユウキが、身体に捻りを加えて白銀の槍を回転させた。
どぅん――！
回転させた白銀の槍から、渦を巻くような緑に輝く衝撃波が飛び出した。
「うお！？ なにそれ、かっこいい！！」
なんてことを言ってる場合じゃない。
わたしに向かって、あの緑色の衝撃波が飛んでくる。
翔足で避ける？
いや、ここはあえて受けちゃおう……！
「うお～～～～！」
全身に力を込めて緑色の衝撃波に突っ込む。
ずばぁん――！
衝撃波が、わたしの身体をえぐろうとする。
これ、ただの衝撃波じゃない……！
渦を巻く斬撃の塊だ……！
鋭い刃物に撫で斬りにされるような感覚がある。
これが、大根だったら、すっぱり切れてるよ。
「まあ、わたしは切れないんだけどね！」
わたしは、衝撃波を受け切り、そのまま直進した。
「……なんで、無傷なんだ」
ユウキが、引き気味の顔で、わたしを見る。
「身体の丈夫さには、自信があるって、何度も言ってるよ！」
「なら、これでどうだ！ ライトニングピアース！」
きた……！
ユウキの必勝技……！
ライトニングピアースだ……！
雷をまとった高速の突き攻撃。
その速さに、挑戦してみたかった。
「いまだ、翔足ッ！」
槍の穂先が、鼻筋に触れようとした刹那。
わたしは、翔足を試みた。
翔足は、自分の足元に反発力のある見えない壁を生み出して、それを蹴りつけることで軌道を変える移動技だ。
だぁん――！
左脚のすぐ横に生み出した反発力のある見えない壁を蹴りつけ、翔足を使う。
蹴りつけた反動で、身体が弾けるように右に飛ぶ。
その直後、さっきまでわたしの顔があった位置に、槍の穂先が突っ込んでいた。
よし！ 間に合った！
「なに！？」
ユウキが、驚きの声を上げた。
「その驚く顔が見たかったんだ……！」
あのとき、まったく反応ができなかったライトニングピアース。
いま、わたしは、その速度に勝った。
ぎりぎりだったけど、反応し、回避することに成功したんだ。
あははっ！
胸が、わくわくどきどきするねぇ！
だぁん――！ だぁん――！
ライトニングピアースを回避したあと、すぐさま翔足を連続で使って、直角に軌道を描いた。
よし！ ユウキの背中を取った！
「シャルロットスラッシュ！」
わたしは、ブレイヴ・エナジーを込めたシャルロットソードをユウキの背中に向けて、振り下ろした。
「くっ！」
ずだぁん――！
「避けられちゃった！」
シャルロットソードが、空を斬る。
剣先が地面に食い込み、赤茶色の大地が地割れのように、ぱっくりと割れた。
ユウキは、前のめりに加速し、わたしの一撃を避けた。
そして、そのまま空中に舞い上がり、
「サイズミックワール！」
さっきの技を繰り出して来た。
「すごいね！ いまのを避けるなんて！」
わたしは、ユウキの咄嗟の動きに感心しながらサイズミックワールの衝撃波に飛び込んだ。
斬撃属性の衝撃波の中を突き進み、ユウキに肉薄する。
「避けるどころか技に突っ込んでくる方が、すごいだろ！ ふつ～～！」
「だって、その方が最短距離なんだもん！」
がぁ～～ん――！
振り下ろしたシャルロットソードをユウキは槍の柄で受け止める。
「無茶苦茶なヤツだ！」
「勇者は無茶をしてなんぼでしょ！ イサミちゃんが言ってた！」
だぁん――！ だぁん――！
わたしは、連続で翔足を使った。
見えない力場をいくつも連続で生み出して、ユウキをかく乱するように、あちこちに飛び跳ねた。
「さっきから、キミが使ってるその技……！ まさか、翔足か……！？」
びゅん――！
ユウキの放った槍の一撃が空を突く。
「そのと～～り！ イサミちゃんに習った技なんだ！」
だぁん！ と、飛び跳ねながら答えた。
「イサミさんは、翔足という技の名手だったはず。まさか、本当にキミの師匠はイサミさんなのか……！」
「だから、そう言ってるじゃん！」
「なるほど、少しはキミの言ってることにも信憑性が出てきた！」
だぁん――！ がつぅ～～ん――！
わたしたちは、荒野の大空に上昇しながら何度もぶつかり合った。
ユウキの動きは、翔足を連続で使っても、まだ捉えきれないくらい素早い。
軌道の切り返しと加速力で、わたしも、だいぶ速くなってるはずなのに。
それでも、まだユウキには及ばないってことだ。
さすがだな、ユウキ。
この子は、きっと……まだまだ、実力の全てを出してない。
わたしには、わかる。
波動が、教えてくれる……！
「わたしは、ユウキの本当の実力を見たい……！ 知りたい……！」
「なに！？」
「わたしのわくわくどきどきを、もっともっと、わくわくどきどきさせてよ……！」
「また、そうやって煽るんだから！」
ああ、そうか。
こういうのが、煽るってことなんだ。
わたしは、知らないうちに、ユウキを煽っていたんだ。
