第２１話「フォージ・ブレイヴの闘い！」
「ここからは、ガチでいく！」
ジュンちゃんが、背中のスラスターを噴かせながらレアちゃんに突撃する。
ライフルとシールドを捨ててエナジーソードの二刀流になったジュンちゃんなら、接近戦に持ち込めば、圧倒的に有利だ。
「ちょ～～！？ いきなりすぎるってばさ！」
レアちゃんは、前面装甲の補助スラスターを噴かせて後退する。
だけど、ジュンちゃんの加速の方が速い。
「手加減はしない！」
「やだぁ～～！ 急に、やる気になるのズルいって！」
レアちゃんは、半泣きになりながら、エナジーライフルの銃口を地面に向けた。
え？ どこを狙ってるの？
びしゅ～～む――！ びしゅ～～む――！
どぉん――！ どぉん――！
エナジーライフルの弾が地面に着弾して、小さな爆発と一緒に、土煙が巻き上がった。
「ちっ！」
ジュンちゃんが、舌打ちをする。
目の前に起きた爆発と土煙に、ジュンちゃんの加速が鈍った。
しかも、レアちゃんの姿は、巻き上がった土煙に隠れて見えない。
ジュンちゃんも土煙の中に突入するけど、エナジーソードの快音は聞こえなかった。
どぉん――！
立ち上る土煙の中から、レアちゃんが飛び出した。
「いよっしゃ～～！ 生き残ったぞぉ～～～～！」
そのまま、大空に向かって上昇していくレアちゃん。
「あの子、やるわね。咄嗟に、エナジーライフルを地面に撃ち込むことで、爆発と土煙を起こして目くらましにしたんだわ」
「あの一瞬で、そう判断するなんて、すごいなぁ」
アンジェちゃんもわたしも、レアちゃんの咄嗟の行動に感心しちゃった。
「ちっ！ 手間をかけさせる！」
ジュンちゃんが、スラスターを噴かせてレアちゃんを追った。
「距離を取れば、こっちのもんさ！ おらぁおらぁ！」
びしゅ～～む――！ びしゅ～～む――！
レアちゃんは、向かって来るジュンちゃんから距離を取りながらエナジーライフルを撃ちまくった。
いまのジュンちゃんは、射撃武器を持ってないから遠くから攻撃できない。
なんとか、接近してエナジーソードで斬り結ぶしかないんだ。
「けど、当たる気配がないなぁ」
「あれは、単発のエナジー弾を撃ち出すライフルのようね。弾速も速くないし、連射力も大したことないみたいだわ。あれじゃあ、見切られて当然ね」
ジュンちゃんは、レアちゃんの射撃を余裕を持って回避してる。
何発かに一回は、直撃コースに飛んでくるけど、それもエナジーソードで切り払ってしまった。
「それに、あのレアって子は、いわゆる引き撃ちって戦法を使ってるようだけど、そのうち追いつかれるわ。身体を相手に向けながら射撃する体勢だと、どうしても後退速度が遅くなる。前面装甲の補助スラスターの推力だけでは、十分な速度が出ないからね」
「それと比べて、ジュンちゃんは正面からレアちゃんに向かってる。あのアーキ・ヴェセルナーの中で、いちばん大きな推力を持ってる背中のメインスラスターの加速力を追撃に使えるんだ。補助スラスターとメインスラスターの推力は段違いだから、すぐにも追いつくよ」
そう言ったら、アンジェちゃんが、ぽかんとした。
「あんた……フィジカルだけのお馬鹿かと思ったら、意外と戦況を読む力もあるのね」
「ひどい！ 勝手に、お馬鹿扱いしないで！」
「ごめんごめん。ちょっと、意外だっただけよ」
そ、そんなに、意外かなぁ？
う～～ん……？
「もう、逃げられないぞ！」
ジュンちゃんが、ぐんと加速してレアちゃんに迫った。
「こなくそ～～～～！」
しゅばばばば――！
レアちゃんの右脚の装甲フレームの側面が開いて、３発の弾丸が飛び出した。
「ミサイル！？ いや、ロケットランチャー！？」
あの直進的な軌道。
あれは、きっと無誘導のロケット弾だ。
「ちっ！」
ジュンちゃんが、舌打ちをして回避行動を取る。
進行方向への速度が速いから、向かって来るロケット弾との接触も早くなっちゃう。
こうなると、その加速力が、あだになる。
だけど、それでもジュンちゃんはロケット弾を避けきった。
体を上手くひねって、迫りくるロケット弾を回避したんだ。
「残念だったな！ こんなものに当たる、オレじゃない！」
「そうでしょうとも！」
レアちゃんは、苦笑しながらシールドをジュンちゃんに投げつけた。
「なっ！？」
虚を突かれたジュンちゃんが、目を見開いたとき、
「それ！ こなくそpart２！」
しゅばばば――！
レアちゃんの左脚の装甲フレームの側面から、３発のロケット弾が放たれた。
右脚にあるなら、当然、左脚に同じ武装があってもおかしくない……！
「タイミングをずらしてからの連続攻撃ってこと！？」
と、アンジェちゃん。
いや、違う……！
「狙いは、ジュンちゃんじゃない！ シールドだ！」
わたしの予想は当たった。
レアちゃんの放ったロケット弾は、ジュンちゃんに投げつけたシールドに命中。
どごぉ～～ん――！
真っ赤な爆炎が、巻き起こった。
「うわぁ！？」
爆炎の中からジュンちゃんの叫び声が、聞こえてきた。
そうか……。
どうせ、狙ってもジュンちゃんには当たらない。
だから、投げ捨てたシールドに命中させてロケット弾を爆発させたんだ。
「どうだ～～！ これは、効いたでしょ！ あ～～はっはっはっ！」
レアちゃんが、高笑いしながら急降下してくる。
そして、さっきジュンちゃんが捨てたエナジーライフルを拾った。
これで、レアちゃんの手持ちのエナジーライフルと合わせて２つになった。
「ジュンちゃんが二刀流なら、あたしは二丁流だぁ！ おらぁおらぁ！」
びしゅ～～む――！ びしゅ～～む――！ びしゅ～～む――！
爆炎に向かって、２丁のエナジーライフルを撃ちまくるレアちゃん。
「すごい！ これが、フォージ・ブレイヴの戦い方なんだ！」
「やるわね！ あの子たち！」
わたしもアンジェちゃんも、ふたりの戦いに釘付けだ。
「ほら、マナ！ フォージ・ブレイヴの戦いも、すごいじゃん！」
言いながら、マナの方を見る。
「え？ 何か、言いました？」
マナは、ケータイ端末でまったく関係ない動画を視てた。
鼻の穴に詰めたピーナッツを飛ばす動画だ。
「折角、目の前でブレイヴバウトやってるんだよ！？ そっちを観ようよ！？」
「はぁ。ですが、時間を無駄にしたくないので」
そう言って、ケータイ端末の動画に視線を戻すマナ。
「…………そう」
なんかもう、あれは言っても仕方ないって感じだね。
それより、わたしたちだけでも、ジュンちゃんたちの戦いを見届けよう。
「あ～～はっはっはっ！ 手も足も出まい！」
びしゅ～～む――！ びしゅ～～む――！
なおも、エナジーライフルを撃ちまくるレアちゃん。
ジュンちゃんは、まだロケット弾の影響で発生した爆炎の中だ。
このまま、レアちゃんが勝つのかな？
そう思ったとき。
どぉん――！
衝撃波が巻き起こり、ロケット弾の爆炎が吹き飛んだ。
「高笑いしてるんじゃない！ フィオちゃん隊長か、お前は！」
ジュンちゃんだ。
全身の装甲がくすぶってるけど、ジュンちゃんは、まだ戦う力が残ってる。
それどころか、さっきよりも、迫力が増してる。
どぉん――！
ジュンちゃんの背中のスラスターが、噴き上がった。
それも、これまで以上の粒子の輝きだ。
「ちょっ！？ ここで定格超えはずるいって！」
レアちゃんは、戸惑いながらエナジーライフルを撃ちまくる。
だけど、ジュンちゃんは、そんな射撃をものともしないで加速した。
すさまじい速度で急降下してきたジュンちゃんは、
「せい！」
二刀流のエナジーソードを振り抜いた。
ざん――！
「あ～～～～！？ あたしのライフルがぁ！？」
無残にも、レアちゃんの持ってた二丁のエナジーライフルが、バラバラになった。
斬り刻まれたエナジーライフルの残骸が、地面に音を立てて散乱する。
次は、お前の番だと言わんばかりに、ジュンちゃんの瞳が、ジロっとレアちゃんを見据えた。
「お、お助けぇ～～！ こ、降参！ 降参します！」
レアちゃんが、飛び退きながら降参を宣言した。
「ちっ！ 最後までやらせろよ！」
「やだよ！ 怖いもん！」
お、終わった……？
勝者は、ジュンちゃんってことだよね。
『ブレイヴファンファーレ――！ ジュンVSレア――！ 勝者、ジュン――！』
お姉さんの声で、ブレイヴバウトの終了と勝者のアナウンスが響き渡った。
「ナイスブレイヴ！」
「ナイスブレイヴ！」
わたしとアンジェちゃんが、ジュンちゃんとレアちゃんに拍手を送る。
「ど～～も！ ど～～も！ 応援ありがとう～～！」
レアちゃんが、笑顔で両手を振り、
「どうも」
ジュンちゃんは、照れ臭そうに手を振り上げガッツポーズした。
すごかったよ、ふたりとも。
