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第２話「赤い稲妻はイケメン美少女！？」

　ぴしゃ～～～～ん――！

　また、頭の中に赤い稲妻のイメージが閃いた。

　誰かが放つ『波動』が、赤い稲妻のイメージになって伝わってきているんだ。

　なんだか、すごく不思議な感覚。

　ヒトでもモノでも、『波動』ってゆ～～ものを出してるんだって。

　わたしの師匠が、そう教えてくれた。

　強烈な波動は、時々、他人の頭の中に閃くイメージとなって伝わることがある。

　これも、師匠が教えてくれた。

　こんなに、強烈なイメージが伝わってくるなんて……赤い稲妻の波動を放っているのは、いったい誰なんだろう。

　わたしは、どうしても気になっちゃった。

「もしかしたら、わたしのライバルになってくれるかもしれない！」

　そんな期待を胸に、赤い稲妻の波動を追って、青い空を飛び続ける。

「近い！　このあたりだ！」

　周りは、緑の少ない岩肌が剥き出しになった山岳地帯だった。

　人間とは思えない気配も、うっすらと感じられる。

　モンスターがいるのかもしれない。

　ちょっと、危険な雰囲気だ。

　油断しないようにしよう。

　そう思ったとき。

　ぴしゃ～～ん――！

　青空を赤い稲妻が切り裂いた。

「今度は、イメージじゃない！」

　雲一つない晴れ空なのに、赤い稲妻が、山の尾根の向こうに落ちるのが見えた。

「間違いない！　あそこに、赤い稲妻がいる！」

　わたしは、ぎゅんと速度を上げて尾根の向こうに飛んだ。

「いた！　きっと、あの子だ！」

　山と山の間にある開けた場所に、黒いフードをかぶった女の子がいた。

　身長は、わたしと変わらないくらいで、ちょっと小さめだ。

　だけど、伝わってくる波動は、とっても大きく力強かった。

　その子は、白銀に輝く綺麗な槍を持ち、巨大な敵と戦っていた。

　体が水晶でできた、２足歩行の恐竜のような姿をしたモンスターだ。

　空から見下ろしていても、その巨体がわかるほど大きな体をしている。

　たぶん、１０メートルはあるんじゃないかな。

　あの黒いフードの子は、その恐竜型のモンスターと戦っているみたいだ。

「あれ？　あっちに、消えかかったモンスターがいる」

　どうやら、先に倒したモンスターがいたみたい。

　同じような大きさのモンスターだけど、胴体に大きな穴が空いていて、地面に倒れたまま光の粒子となって消えていこうとしてる。

「すごい！　あんな大きなモンスターを倒しちゃったんだ！」

　って、感心してる場合じゃない。

わたしも、あの子に加勢しよう。

　あの大きさのモンスターなら、戦い甲斐がありそうだしね。

　そう思って、黒いフードの子とモンスターに向かって急降下しようとした。

　だけど……。

「ライトニングピアーース！」

　黒いフードの子が、凛とした声を張り上げ、白銀の槍を繰り出した。

　赤い稲妻をまとった一撃だった。

　ずどぉん――！

「うわぉ！？」

　びっくりして、思わず叫んじゃった。

　黒いフードの子の一撃は、大きな恐竜型のモンスターの頭を吹き飛ばした。

　それだけじゃない。

　その後ろにあった山肌をド派手にえぐりとった。

「な、なんて威力！？」

　モンスターどころか山ですらえぐっちゃうなんて……！

　ライトニングピアース……か。

　あの威力……きっと、あの子の必勝技だね。

　そして、わたしは見た。

　あの黒いフードの子は、赤い稲妻をまとった槍の一撃を繰り出していた。

　やっぱり、あの子が……赤い稲妻の波動を放っていたんだ。

「……ふん」

　頭を吹き飛ばされたモンスターが、粒子の光になって消えていくのを、黒いフードの子は、目もくれなかった。

　まるで、取るに足らない相手だったって言ってるみたい。

「だったら、今度はわたしが相手だ！　来て！　シャルロットソード！」

　黒いフードの子に向かって降下しながら、わたしは叫んだ。

　すると、青空の彼方からキラっと光が飛んで来た。

　あれは、シャルロットソード。

　わたしが呼べば、いつでもどこでも飛んできてくれる、剣のような形をした超良い感じの木の棒なんだ。

　友だちは、「それ、たぶん普通の木の棒じゃないよ」って言うんだけど、わたしには何のことだか、さっぱりわからない。

　わたしは、飛んで来てくれたシャルロットソードをパシっと空中で掴み取り、黒いフードの子のそばに降り立った。

「……！」

　黒いフードの子が、槍の穂先をわたしに向けて身構えた。

　明らかに、警戒されてる感じだ。

　そりゃあ、いきなり空から降ってきたら、びっくりするし警戒するよね。

「あ～～、警戒しないで！　わたしは、シャルロット！　今日から、この星の学園に通う生徒なんだ！　えへ！　えへへ！　え～～へっへっへ！」

　警戒心を解こうと、にこやかに笑ったつもりだけど、なんか気持ち悪いかも？

「…………警戒するなだって？　闘争心を身体中に漲らせて言うことじゃないね」

「そ、それは、ごもっとも」

　いや～～、戦いを挑む気満々なの見抜かれちゃった。

　やっぱり、この子すごいなぁ。

　感心しながら、ジッと黒いフードの子を見つめる。

　黒いフードの子は、深くフードをかぶってるから顔がよく見えない。

　だけど、チラチラと見える瞳は、真紅の色をしてるのがわかった。

「あなた、名前はなんていうの？」

「…………」

「この星にいるってことは、学園に通う生徒なんだよね？」

「…………」

「む～～！　なにか、答えてよ！」

　わたしの質問は、ことごとく無視されてる。

「わかった。答えたくないなら答えなくていいよ。あなたが言うように、わたしは闘争心に満ちてる。なぜかわかるでしょ？　あなたと戦ってみたいからだよ」

　そう言ったら、黒いフードの子の口元が、ピクッと動いた気がした。

「それ！」

　わたしは、自分の力を解放した。

　どぉん――！

　全身から青いオーラが噴き上がり、衝撃波が巻き起こる。

「――ッ！？」

　黒いフードの子が、わずかにたじろいだ。

　台風のような強風が、黒いフードをめくり上げ、その下の素顔が露わになった。

「……い、イケメンだ！」

　目鼻立ちが整っているっていう表現は、あの子のためにあるようなものじゃん。

　シュっとした輪郭に、すらっとした鼻筋。

　キリっとした真紅の瞳は、宝石みたい。

　髪は長い金髪で、日の光を浴びてキラキラと輝いてる。

　とても、綺麗で凛々しい女の子だった。

「……わぉ」

　ついつい、その姿に見惚れてしまった。

　だけど、わたしの目から逃れるように、イケメンは黒いフードを被り直しちゃった。

「なんで、フードを被るのさ！　もったいない！」

「…………」

　イケメンは無言のまま、くるっと背中を向いて歩き出した。

「待ってよ！　勝負は！？」

　このまま、逃がしてなるものか。

　追いかけようと足を踏み出したら、

　ぴしゃ～～ん――！

　目の前に、赤い稲妻が落ちてきた。

「…………」

　イケメンが、チラっと振り返った。

　するどい目つきが、いまのは警告だと言ってるのがわかった。

　追いかけてくるようなら、次は当てる。

　そう目で語ってるんだ。

　イケメンは、すたすたと歩いて行ってしまう。

「む～～！　そんな、脅しなんか通用しないもんね！」

　だぁん――！

　地面を蹴りつけ突進した。

　戦うつもりがないなら、その気にさせてあげるまでだよ。

　ごろごろ――！　ぴしゃ～～ん――！

　警告通り、赤い稲妻がわたしを目がけて落ちてくる。

　イケメンは、振り返りもしない。

「当たるもんかい！」

　だぁん――！

　空中に見えない力場を生み出して蹴りつけた。

　これは、『翔足(かけあし)』っていう技だ。

　何もない空間に反発力のある力場を生み出して、それを蹴りつけることで爆発的な加速力を得ることができるんだ。

　その技を使って、空から真っ直ぐに落ちてくる赤い稲妻を真横に回避した。

　ぴしゃ～～ん――！　ぴしゃ～～ん――！

　わたしを狙って連続で落ちてくる赤い稲妻。

　だぁん――！　だぁん――！

　負けじと、翔足で軌道を変えながら赤い稲妻を避ける。

　だぁん――！

「隙あり――！」

　翔足で一気に間合いを詰めて、イケメンの背後に迫った。

　左手に握ったシャルロットソードをイケメンの頭を目がけて振り下ろす。

　さあ！　どうするの！　イケメン！　わたしは、本気だよ！

「ライトニングピアーーーース！！」

　ぴしゃ～～ん――！

ずどぉん――！

「――ッ！？」

　…………え？

　な、なにが、起きたの！？

　赤い稲妻が閃いたと思ったら、わたしの身体は吹き飛ばされちゃってる！？

　ずきん――！

「うっ！？」

　一瞬、遅れて胸に痛みが走った。

　胸のど真ん中に、何かが当たったってこと……？

　ずだぁん――！

「ぐえ！？」

　背中から地面に打ち付けられた。

　大の字に倒れるわたし。

　は、反応できなかった。

　なにが、起きたんだろう。

「しまった！？」

　イケメンの美声が、聞こえる。

　慌てたように走り寄ってくる足音も。

「反射的に、ライトニングピアースで迎え撃ってしまうなんて……！」

　ああ、そういうことなんだ。

　あの瞬間、後ろから飛びかかるわたしに、イケメンは振り向きざまに必勝技を撃ち込んだんだ。

　その動きに、わたしは、まったく反応できなかった。

　ま、まさに……目にも留まらない早業だよ。

「わ～～お、びっくりしたぁ」

　わたしが、胸を押さえながら、むくりと身を起こすと、

「なっ！？」

　イケメンが、ぎょっとした顔で驚いてた。

　わたしが、起き上がったのが信じられない様子だ。

「そ、そんな……ボクのライトニングピアースが完全に入ったのに」

　大きく目を見開いて動揺する姿も、かっこかわいい。

　必勝技で、わたしを倒したと思ったんだろうな。

　でも、わたしも一撃でノックアウトされるほど、やわじゃないよ。