第九十一話 怒りと獣の目覚め
ヴァルガス、ゼノン、フェンは満身創痍になりながらも、アルデンの影に侵食されるアレンを救い出した。
しかし、彼らはすでに限界を迎えようとしていた——。
アレンの意識はまだ朦朧としている。
ヴァルガス、ゼノン、フェンは満身創痍になりながらも、懸命にアレンを守っていた。
「……立っているのも必死のようだな」
アルデンが冷たく呟く。
ゼノンが血を吐きながら剣を支えに立ち上がる。
「……それでも、立つしかねぇんだよ」
彼の鎧はひび割れ、腕には深い切り傷が刻まれている。
それでも、ゼノンはアルデンへと向かっていった。
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ヴァルガスとゼノンは、傷だらけの体を引きずりながらアルデンへと向かう。
フェンもまた、足元がふらつきながらも、低く唸りを上げていた。
その足は震え、体は傷だらけだった。
それでも、仲間を守るために最後の力を振り絞り、フェンは低く唸った。
「これが……最後の力か？」
アルデンが手をかざすと、黒い霧が槍のように変化し、彼らを貫こうとする。
「くそっ……！！」
ゼノンが剣を振り上げ、迫りくる霧の槍を弾く。
しかし、その瞬間——
「ぐぁっ……！！」
霧の刃がゼノンの脇腹を貫いた。
「ゼノン！！」
ヴァルガスが叫ぶも、彼もまた霧の鎖に捕らえられ、地面に叩きつけられる。
「クッ……！！」
鎧がひしゃげ、呼吸が苦しくなる。
フェンはなおもアルデンへと襲い掛かるが——
「動くな」
アルデンの影がフェンを捕らえ、宙へと持ち上げる。
「グルルル……ッ！！」
フェンは必死に身をよじるが、黒い霧の力は圧倒的だった。
「お前たちの抵抗は……何の意味もない」
アルデンの冷淡な声が響く。
ゼノンは痛みを堪えながらも、よろよろと立ち上がる。
「……それでも……！！」
彼は血を吐きながら、再び剣を振るう。
「諦めるわけにはいかない……！！」
ヴァルガスも肩の傷を押さえながら立ち上がる。
「てめぇの好きにはさせねぇ……！！」
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ヴァルガスとゼノンは再びアルデンの前へと立ちはだかる。
傷ついた体を引きずりながらも、彼らの意思は揺るがない。
「グルルル……！！」
フェンも最後の力を振り絞り、霧の中を突き破るように駆け、ヴァルガス達の元へ来る。
「アレン……！！」
ゼノンが叫ぶ。
彼らの"絶対にアレンを守る"という、強い意志は、
逃げるという選択肢を選ばない。
ヴァルガスが最後の力を振り絞り、霧を切り裂いた。
「おらぁぁぁ！！！」
影が一瞬だけ薄れた。
「今だ……！！」
ゼノンが叫ぶ。
ヴァルガス、ゼノン、フェンは、
一斉にアルデンに攻撃を仕掛ける。
しかし、アルデンの影が、彼らを容易く弾き飛ばす。
轟音とともに、ヴァルガスたちは弾き飛ばされ、砕けるように地面へと叩きつけられた。
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「……てめぇ……よくも……」
アレンが目を覚まし、声を震わす。
ヴァルガスたちの傷ついた姿を見た瞬間、怒りが爆発した。
よくも、ここまで。
よくも、仲間を——。
血が沸騰するような熱が全身を駆け巡る。
「ぐっ……！！！」
筋肉が隆起し、関節が軋む音が響く。
爪が伸び、鋭く変化する。
肌の色が赤黒く変化し、戦場に異質な気配が広がる。
怒りの波がすべてを塗りつぶしていく。
だが、その奥で微かに、自分を見失う恐怖があった。
しかし、それすらも炎のように燃え尽きていく。
「構うかよ……！！！」
咆哮が戦場に轟く。
大地が震え、周囲の空気が熱を持つ。
アルデンが静かに言った。
「……ようやく、"こちら側"に来たか」
アレンの意識が、怒りと本能に飲み込まれていく——。
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ヴァルガス、ゼノン、フェンは満身創痍になりながらも、アレンを救い出す。
しかし、それは新たな危機の始まりだった。
アレンの怒りが暴走し、完全獣化が始まる——！！
