エヴァーグレースの魔法使いに恋をして

新しく紡いでゆく世界

一本ずつ紡いでいく縁

「君たちは相変わらず騒々しいんだな。」

　ヴィクターが呆れたような顔でそう言った。

「…もう意識が戻ったの？早いわね…」

「…おそらく俺の治療魔法のおかげだろう。」

　クラリスとエドモンドは互いに離れて、ヴィクターに向かい合う。

「……なんだ…目覚めて悪かったな…」

　ヴィクターが居心地が悪そうにベッドから起き上がろうとするが、ふらついて倒れそうになる。咄嗟にクラリスがそれを支える。

　だが、エドモンドはそれを見て、またしても気に入らないようだ。

「…そんな奴、床に転げておけばいいのに…」

「…もう、エドモンド、そんなこと言うのはやめて手伝って。」

　クラリスがそう言い終わる前に、エドモンドは自らヴィクターに手を貸してベッドに戻した。

　そして、思い切り彼のことを睨んだ。

「…クラリスに触るな。」

「ははっ…余裕のないことだ…」

　ヴィクターはそんなエドモンドを見て、眉を寄せて笑った。

「…それで…ヴィクターさん…話はできるの？さっきのことは覚えている？」

「………」

　クラリスがそう声をかけると、ヴィクターは気まずそうに視線を逸らした。

　その反応を見て、エドモンドが腕を組みながら益々不機嫌になった。

「こいつ絶対覚えてるんだろ。記憶を封じてやりたい。」

「もう、エドモンド！これ以上変に彼に絡まないで！むしろ、少し退室していて欲しいくらいだわ。」

「…な…」

　クラリスに邪魔者扱いされて、エドモンドが狼狽えている。

　そうして、少しの話し合いの後、クラリスに守護の魔法をかけてエドモンドは一時小屋を退出した。

「…それで…改めて…自己紹介からさせてもらうわ。私はクラリスよ。クラリス・ラヴェル。もうご存知でしょうけど、前世ではアリシア・ルーメン・エラリスとして神の使者をしてたわ。よろしくね。」

　改めて挨拶を始めたクラリスに、ヴィクターは眉をひそめている。

「私は別に君と友好関係を築くつもりはないんだが…その自己紹介はしなきゃダメなのか？」

　ヴィクターの質問に、クラリスは黙ったまま笑顔で頷く。

　それを見て、彼はため息をつきながらも自己紹介を始めた。

「私はヴィクター・グリーヴス。エドモンドの兄で、前世ではカイン・グリーヴスとして王に仕えていた。君には謁見や王城内でも何度も会ったことがある………これでいいか？」

　クラリスは再び笑顔で頷いた。

「それで、ヴィクターさん、あなたは記憶があるのよね。あの青い生き物に変えられている時のことなんかも…」

「…あぁ…」

　カインは、再びクラリスから目を逸らした。

　だが少し間を置いた後、決心したようにクラリスに目線を合わせた。

「何故私を助けた？」

　彼は本当に理解できないのだろう。クラリスのことを異様な化け物でも見るかのような目で見ている。

「…その目はやめて欲しいわ。私は化け物じゃない。」

「…私からすれば、君のような者は化け物だ。私は前世で君を殺したんだぞ。今世でも、君の親友を実験台にしたり、脅したり、痛めつけたり、恨みを抱く相手だろう。善人ぶっているのか？…私は君のような奴が大嫌いだ。」

　ヴィクターはそんなことを一気に言い終えた。

　クラリスはそれを聞いて、少し寂しそうな顔をしている。

「私は別に善人なんかじゃないわ。私を殺したあなたのことが怖くないと言ったら嘘になるし、エドモンドにこんな業を与えるきっかけを作ったことも、ロザリーたちのことも考えたら、一発どころか何発かお見舞いしてやりたいくらいだわ。」

「…はっ…」

　クラリスの返答を聞いて、ヴィクターは笑った。

　彼女もそれを見て息を吐いて、小さく笑った。

「だけど…あなたのことをもう一回だけ信じてみたいと思ったの。」

　そう言ってクラリスは、スカートのポケットから何かを取り出した。

　彼女が取り出したものを見て、ヴィクターの目が見開かれる。

「…それは…」

「…エドモンドから聞いたわ…これは、あなたが幼い時にあなたのお母様からもらった懐中時計なのよね。」

　ヴィクターは、何かに怯えるようにクラリスと懐中時計から目を逸らした。

　クラリスは、その様子を見て、何も言わずに彼の手を取り、その手に懐中時計を握らせた。懐中時計を見つめる彼の目が、戸惑うように揺れている。

「これはあなたに返すわ…大切なものなんでしょう？」

「………」

「この時計、本当に大切にされてきたのね。古いけどよく手入れされてるわ。」

　クラリスがそう言うと、彼の目から涙がぽたりと懐中時計の上に落ちた。涙は懐中時計の金の装飾を伝って、シーツに小さなシミを作る。

　小さな小屋の中に、しばしの沈黙が訪れた。

　クラリスもヴィクターの気持ちが落ち着くのを黙って待っている。

　──その沈黙を破ったのは、ヴィクターだった。

「…君は…私を泣かせて憂さを晴らしてるのか？」

　ヴィクターからの斜め上の見解に、クラリスは首を傾げる。

「ちょっと…それ本気で言ってるの？私は、まさかあなたが泣くとは思わなかったわ。そちらが勝手に泣いてるところを見せてきてるのよ。」

「…はっ…」

　クラリスの返しにヴィクターが楽しそうに一瞬笑った。

　だが、すぐに眉を寄せてため息をついた。

「…変だ…私は母が死んだ時だって泣かなかった…最後に泣いたのはいつのことだったか思い出せない程だ…」

「…いいのよ…誰にも話したりしないわ…からかったりもしないから、好きなだけないたらいいわ…今はちょっと疲れてるのよ…」

「………」

　ヴィクターはうるんだ目でクラリスを見つめながらも眉間にしわを寄せ複雑な顔をしている。

　そして、口の片側を上げると歪に笑った。

「やはり、君のことは嫌いだ。」

　クラリスはヴィクターのその言葉を聞いて、静かに微笑んだ。

「…えぇ、私もあまりあなたことは好きじゃないかもしれないわ………だけど、これから友達関係を築きたいと思ってるの。」

　クラリスのその言葉に、ヴィクターは心底信じられないものを見ているように驚いた顔をした。

　そして、静かに口を開いた。

「………こちらに来い。」

　クラリスは彼に言われた通りにベッドに近づく。

　すると──ヴィクターは突然、クラリスの手首を掴んでその顔を近づけた。

「友達になるのは断る──だが、恋人にならなってやってもいいだろう。」

「………」

　ヴィクターの予想外の行動と発言に、クラリスは呆気にとられて何も言えないでいる。

　その時だった──小屋のドアがすごい音を立ててぶち破られた。

　現れたのはもちろんエドモンドだ。彼は風魔法を使って一瞬でクラリスとヴィクターの間に入ると、クラリスを抱いてベッドから離れた。

「何をやってる。殺されたいのか？」

　エドモンドから怒りで魔力が漏れ出している。

　彼は魔力量が多いので、魔力を使った威嚇だけで相手を失神させることも簡単だ。

「はは…ちょっとからかっただけだ…本当に余裕がないな…」

　そう言ってヴィクターはベッドの上で再び意識を失った。

「ちょ…ちょっとエドモンド落ち着いて？私何もされてないわ。」

「何もされてない？あれで？本当にこいつは油断も隙もない。もう絶対に、なんと言おうと、こいつと二人にはさせないからな。」

　その後のエドモンドの荒れようと言ったら、クラリスもなだめるのに苦労した。