エヴァーグレースの魔法使いに恋をして

新しく紡いでゆく世界

赦し

　クラリスの話を聞き終わったロザリーは、感動に目を潤ませていた。

「…まさか……神がそんな寛大な祝福を与えてくださるなんて………それに…クラリス…あなたって……本当に選ばれし者って感じね。」

「……そうなの…私って選ばれし者なの。」

　そう言ってクラリスが、肩をすくめて笑う。

　いつもの調子を取り戻したクラリスに、ロザリーが再び抱きつき、しばらく二人は互いに抱きしめ合っていた。

「……なんか妬けちゃうなぁ。」

　二人を妬ましそうに見つめるリュカが、そう呟いた。

　そんな彼を慰めるように、エドモンドが彼の肩にポンッと手を置いた。

「…今世の二人はずっとこんな感じだ。是非とも、今後はロザリーの目が君の方に向くようにしてくれると嬉しいよ。」

　エドモンドが意味深に、リュカを見つめる。

　リュカの方も、エドモンドの言葉の意図に気がつき静かに頷いた。

「…あ…確かに今はこうして浸りたいところなんだけど、大切なことを忘れてたわ。」

　クラリスがそう言ってロザリーから離れる。

　エドモンドも頷いて、周りを見た。

　クラリスたちが戻って来て、魔法を取り戻し、喜びに浸っていたが、エヴァーグレースの広大な湖の状態は悲惨なままだった。

　湖の水は殆どなく、そこに住む青い身体の黄色い目を持つ生き物は、先程クラリスの魔法で水泡に包まれたまま浮いていた。

　それに、おそらくヴィクターと思われる青い生き物は、水泡に包まれることもなく、泥にまみれてぐったりとしている。

「…クラリス…これからどうするつもりなの？」

　ロザリーが彼女に問う。

　クラリスが静かにヴィクターと思わしき生き物に手をかざす。

「…汝を赦します…」

　そう言って魔法の光を紡ぎだす。

　クラリスの指先から紡がれた光が、彼の身体に巻きついたかと思えば、そこには再び人の姿を取り戻したヴィクターがいた。

　彼は目を閉じ、眠っているようだ。

　それを見ていたロザリーは、心配そうだ。

「…分かってるわ…だけど…私、彼にも改心するチャンスを与えてあげたいの。彼が一人悪い訳ではないわ…彼の生まれた環境が…彼をそうさせてしまったの…」

　そう語るクラリスの表情は、本当にヴィクターを心配して胸を痛めているようだ。

　エドモンドは、そんな彼女の隣に静かに寄り添う。

「…俺は、君の意見を尊重する…だから好きにやればいいさ……もし奴がまたクラリスに危害を加えようとするなら今度こそ容赦はしないけどな。」

　エドモンドは、前世のアレクサンダーであった時、かなりの魔力量を保持していた。

　今再び、本来の力を取り戻した彼の魔力は、大きなものとなっている。

　魔力量を現すように、彼の髪の根元は鮮やかなグリーンになり、オリーブグリーンの毛先にかけてグラデーションになっていた。

　エドモンドが魔力を紡ぎ出し、眠っているヴィクターの手首に枷のようなブレスレットを嵌める

。

「今は眠っているから分からないが、目を覚ました途端に暴れだされたら敵わない。魔力を制限する枷を付けさせてもらう。」

「…そうね…彼ときちんと話ができるまで、念の為こうさせてもらった方がいいわ…もし何かあっても、神に申し開きができないもの。」

　クラリスもエドモンドの言い分に同意した。

「さぁ…あとはここにある他の魂も解放してあげなくては。」

　彼女は改めて、水泡に包まれて浮いている青い生き物たちに向かい合う。

　クラリスが手を広げ心の中で赦しを祈る、空気をかき回すように手を動かすと、再び光の魔法が紡ぎ出され彼らを包み込んでゆく。

　その光がはじけたかと思えば、そこに青い生き物の姿はなくなっていた。

　代わりに、無数の光の玉が浮かぶ。そこから彼らの感謝の声が聞こえるようだ。

「彼らはこの姿になって死ぬこともできず、ずっとここに囚われていたの…もう戻る肉体もないから自然に輪廻の輪に乗ったわ。」

　空へと上がっていく光の玉を見ながら、ロザリーは両手を組み祈った。それを見てリュカも隣で倣う。

「さぁ、この湖を元の状態に戻さなきゃ。」

　クラリスがそう言うと、他の三人も頷いた。

　ヴィクターは風の魔法で浮かせ岸まで連れて行く。

　岸に上がった途端、クラリスは町の人達に囲まれた。

「クラリス！あなた！もう、心臓が止まるかと思ったわ。」

　彼女に飛びついてきたのは、クラリスの母、マルグリッドだった。

「…母さん……心配をかけてごめんなさい…でも私は大丈夫よ。」

　クラリスが優しく母の背中を撫でる。

　マルグリッドもすぐに離れ、クラリスの顔を覗き込んで返事をした。

「えぇ、もう分かってる。あなたが私なんか優に飛び越えてしまうほどに、すごい人物だってこと、今やこの世界中の人の知るところよ…あなたは私の大切な娘なのに…いきなり世界のクラリス。展開が速すぎてついていけないわ。」

　そう言うマルグリッドの目には涙が浮かんでいる。

　『私の大切な娘』。神の使者でも選ばれし者でもなく、ただのマルグリッドの娘、クラリス。

　それは、前世のアリシアが、心から欲しかった言葉だ。

「私は何をしても、母さんの娘よ…それは絶対に変わらない……変えたくないわ…」

　そんな二人を見ていたセシルとマティアスも、そこに加わり抱きついた。

　町の人も、暫しの家族団らんを、涙ぐみながら静かに見守っている。

　そこに流れるのは温かい空気だった。

　しばらくして、クラリスの方から切り出した。

「ごめん…もっとこうして浸っていたいわ。だけど、続きは後で家に帰ってからでもいい？今は他にやらなきゃいけないことがあって。」

　これから、無理矢理に水を汲み上げられてしまったこの湖を、元の形に戻さなければいけないのだ。

　そんなクラリスの言葉にマルグリッドが、微笑みながら頷いた。

「私にも手伝わせて。私もあなたと同じ水魔法が得意なのよ。」

　クラリスとマルグリッドが、湖に向かって手をかざす。

　これは今世で初めての、母娘の魔法の共同作業だ。

　クラリスが引っ張るような仕草をすると、先程汲み上げたホースから再び水が戻って来た。

「…まぁ、あんまりロマンチックではないけど、まだやることはいっぱいあるし魔力は節約しないとね。」

　そう言ってクラリスは肩をすくめた。

　エドモンドやロザリーを含めた町の人達が、クラリスのおどけた態度と言い分を聞いて笑った。

「やっぱり、クラリスはクラリスね。」

　誰かがそう言った。