エヴァーグレースの魔法使いに恋をして

魔女狩り

目の前のこと

　クラリスは転移の魔法を使って、すぐにロザリーの元に駆けつけた。

「わっ！すごい。もうお手の物ね。」

「まぁ、前世では当たり前に使っていたし。ところで、ロザリーがここに来たのって…」

「そう！その顔は心当たりがあるって顔ね。もしかしてもう聞いた？」

　やはりロザリーも、例の『金髪の女性』の招集について話したくて来たのだ。

「えぇ、たった今聞いたばかりで、どうしようかと思ってたところよ。」

「そうなのね。どうする？言われるがままに招集に応じたら、危険なことは分かるわ。だけど、逃げ出そうにも家族に危険が及ばないとも言い切れないし…」

　ロザリーもやはり同じことを考えていたらしい。

　正直、クラリスにもどうするのが一番なのか分からない。本当はエドモンドに相談したい。

　だがセシルに先程、体調が悪いと伝えたので、すぐにでも母が部屋に様子を見に来てもおかしくはない。今抜け出すのが得策とは思えない。

　それに、森にひっそりと住むエドモンドのことだ、まだこのことについても知らない可能性が高い。

　しばらく考えたクラリスは、こういう時に便利な魔法があることを思い出した。

「そう言えば、あの手があったわ。」

　そう言って、いつものように身体の前に手をかざして水鏡を作り出す。

「わ、エドモンドさんだ。」

　作り出した水鏡にエドモンドの姿が映し出される。すぐに、エドモンドも水鏡越しにこちらを見た。

「…はぁ、ビックリさせるな。」

　水鏡越しにエドモンドの声が聞こえてくる。どうやら、向こうからもこちらの姿が見えているらしい。

「え、これで通信ができるの？魔法って便利過ぎない？ますます羨ましいわ。」

　クラリスとエドモンドにとっては、日常的に使っていた魔法なので慣れたものだが、初めて見る魔法にロザリーも興味津々だ。

「驚かせてごめんなさい、エドモンド。さっき会ったばかりなんだけど、緊急で相談したいことがあって…」

　『緊急』と言う言葉に、エドモンドは真剣な顔になる。

「なんだ？まさかヴィクターに何か動きがあったのか？」

「さすがあなたね。そうなの、彼が『金髪の女性』に招集をかけているみたいなのよ。」

「なんだと…」

　やはり、そのことを知らなかった様子のエドモンドの顔が曇る。

　しかし、彼も心当たりがあったのか、こう答えた。

「ごめん。やはり俺の記憶を封じる魔法が完璧ではなかったんだな。」

「いいえ、元はと言えば、私たちが飛び出したからだし…冷静になって考えてみれば、エドモンドに姿を隠す魔法を使ってもらって助けるっていう方法もあったのに…」

　クラリスも自分の無鉄砲さに反省してしょぼくれる。

「いや…俺がきちんと話をしてなかったことも悪いんだ…」

「もしかして…」

「これはもしかしたら、神から与えられた罰なのかもしれないが、俺の魔力は前世よりかなり弱い。」

　やはり、クラリスが予想した通り、エドモンドは自身が背負う業によって、その魔力に制限がかけられているらしい。しかもは話はそれだけではなかった。

「しかも、俺の魔力は年々弱くなってるんだ…今世で初めて魔法を発現した時がピークだとしたら、今はもうその半分だ。」

「…そんな…」

「このまま行けば、後10年もしないうちに俺の魔力は尽きるかもしれない…」

　クラリスが想像していたよりも悪化している状況に、ショックを隠せない。

　すると隣で聞いていたロザリーが質問した。

「そ…それって…もしエドモンドさんの魔力が尽きたらどうなっちゃうの？…まさか…命まで尽きるなんてことは、ないわよね…？」

　ロザリーの言葉に、クラリスが絶望したように目を見開き、水鏡越しのエドモンドを見つめる。今にも泣きだしそうだ。

「…それはない……と言い切りたいが、残念ながらそれは俺にも分からない…なんせ、俺に課せられた使命も分からないんだからな…前世で俺が犯した禁忌を思えば、その可能性も否定できない…」

「……ぃゃ…そんなの嫌よ…」

　クラリスの瞳から溢れた涙がポロリと頬を伝う。

　エドモンドも彼女のその表情を見て、辛そうに顔を伏せた。

　しかし、すぐに気合いを入れ直して、顔を上げた。

「とにかく、今はヴィクターのかけている招集をどうするかだ。」

　エドモンドのその言葉を聞いて、クラリスも一回深呼吸をすると、目に涙を溜めたまま気持ちを切り替えた。

──そうよ。どうなるか分からないことを嘆いていても仕方がない。今は目の前にあることをどうするかだわ。

「─えぇ、それじゃあ。また明日。」

　クラリスは水鏡でのエドモンドとの通信を切り、ロザリーと別れた。

　短い話し合いの結果、周りの人のことを思えば「逃げ出すことは得策ではない」という意見は全員一致し、クラリスとロザリーは招集に応じることになった。

　エドモンドからヴィクターについての話は聞いているので、彼に会うことが怖くないと言ったら嘘になる。

　どの騎士もクラリスたちに気がつかず、バレないことを祈るしかない。

　そしてもう一つ、もしもの時の為に、クラリスは自分が魔力を持っていることを家族に話すことにした。

　自身の部屋に戻る為、クラリスが再び水鏡を作り出す。

　すると、後ろから声をかけられた。

「クラリス…？お前、外出禁止のはずだろう？ここで何をやってる。」

　それは、仕事から帰ってきた父のルノーだった。

「あれ？クラリス、いつの間に外に出てたの？全然気がつかなかったわ。もう体調は大丈夫なの？」

　タイミングよく外に顔を出したセシルが、そう声をかける。

「あ…それは…」

「クラリスの手元にある、それはなんだ？」

「………」

　今、クラリスの目の前には転移の為に出した水鏡と、帰って来た父がいる。

　元々家族に魔法について話す決心はしていたが、突然のことでまだ心の準備が足りていない。

　クラリスはいきなり何て説明していいのか分からず、固まっていた。