No.12 魔鉱石を持って工房へ
ダンジョンから戻り、採れた魔鉱石を部屋に置く。
ずしりと重い袋を開けると、青い光が部屋を淡く照らす。
これで本当に武器が作れるんだと思うと興奮が冷めなかった。
夜遅くまで興奮は冷めなかったが、思っていたより疲れていたのかぐっすり眠ってしまった。
——翌日。
朝食を済ませると、すぐに支度を整えた。
魔鉱石が入った袋をかばんに詰める。
兄には、「工房に行ってくる」とだけ伝えて、家を出る。
職人街までの道のりは、前回よりも短く感じる。すでに一度来た道だ。迷うことはない。
パン屋の前を通り過ぎるとき、前回食べておいしかったラスクを思い出した。
ジルさんに差し入れとして持っていこうとパン屋に足を踏み入れる。
無事にラスクを購入し、職人街を目指す。
ジェイド工房の小さな看板が見えた。深呼吸をして、ドアを開ける。
——カラン、カラン。
ベルの音に反応し、奥からジルさんが出てきた。前回と同じく、強面で鋭い目つきだが声は優しい。
「おう、来たか。」
「はい。昨日、ダンジョンで採ってきた」
袋をカウンターに置くと、店主は中を覗き込んだ。
魔鉱石を一つ手に取り、光に透かしてじっくりと見つめる。
「......質はいいな。サイズも十分だ。これなら希望通りのものが作れる」
「本当ですか？」
「ああ。図面はあれでいいんだな？軽めで、魔力伝導がよくて、耐久性もある金棒、だったな」
「はい。軽さですが、身体強化を使うので、多少重くなっても問題ありません。よろしくお願いします」
「よし。じゃあ今回は、これだけもらっておくよ」
金額を提示され、私は兄から渡された小切手を渡す。
「じゃあ、二週間後に取りに来い」
「はい。よろしくお願いします」
買ったラスクをジルさんに渡して工房を出ると、朝の光がまぶしかった。
一週間後。私の武器が完成する。
胸の奥が熱くなったまま、家路につこうとして、ふと足が止まった。
（兄さんに何かお礼をしたほうがいいかな）
ダンジョンに付き合ってくれて、素材集めまで手伝ってくれて、武器代まで出してくれた。
「祝いだ」なんてあっさり言っていたけど、普通に考えたら大きな金額だ。何か形に残るもので伝えたい。
大通りに戻り、少しばかり店を覗いてみる。
兄は派手なものが好きではなさそうだ。シンプルで、少しだけ気の利いたものがいい。
アクセサリー店の前で足を止めた。
ガラスケースの中に、細い銀のチェーンに小さな薄紫色の石がついたペンダントがあった。色合いが兄に似ていて目に留まる。過度な装飾もなく、普段使いもできそうだ。
「これ、お願いします」
包装してもらい、大切にバッグにしまう。
帰り道、ペンダントの感触を思い浮かべながら歩く。
兄が「礼なんていいよ」と言うのが目に見えているけれど、それでも渡したい。
家に着くと、ちょうど兄がリビングにいた。
「おかえり。大丈夫だったか」
「うん。二週間後には完成するって」
少しだけ間をおいて、包装した袋を差し出す。
「......これ。お礼」
兄はきょとんとした顔で袋を受け取り、中を確認した。細い銀のチェーンを手に取り、薄紫色の石を光に透かしてみる。
「......悪くないな」
「でしょ。似合ってると思う」
「礼なんていいって言っただろう」
「それでも渡したかったの」
兄は短い息を吐くと、ペンダントをしまって小さく笑った。
「受け取っておく。ありがとう」
その言葉が嬉しかった。
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