第23話：白旗とひれ伏す巨人たち
ネクストタワーでの衝撃的なプレスカンファレンスから、わずか二週間。
メディア界を揺るがした『ネクスト VS 既存テレビ局連合（JMO）』の戦争は、呆気ないほどの結末を迎えようとしていた。
「瑞樹社長……JMOに参加していた民放キー局の5社すべてから、単独での業務提携打診の申し入れが届きました」
秋葉原『ネクストタワー』の最高経営責任者室。秘書が感極まった面持ちで報告書を差し出してきた。
「JMO」の設立を主導したテレビ局の幹部たちは、瑞樹が提示した『Next-Content ID』の恐ろしいまでの精度と、そこに付随する莫大な金銭的メリットを前に、手も足も出なかったのだ。
ネクストの自動収益分配システムを導入した途端、過去のドラマやバラエティ番組の「切り抜き動画」や「名場面集」から、何もしなくても毎月数億円単位の著作権料が各局の口座へ自動で振り込まれ始めた。
一方で、テレビ局主導で鳴り物入りで立ち上げた自前の動画サイト『JMO』は、使い勝手の悪さとコンテンツ不足により赤字を垂れ流し、アクセス数はネクストの「数十分の1」にも満たない有様。
「番組を削除させてネクストを衰退させる」どころか、「ネクストに番組を使ってもらわなければ、テレビ局の経営が成り立たない」という主客転倒の事態が発生したのである。
「ふふ……当然の結果ね。古いシステムを守るために壁を築くより、ネクストという巨大な『経済圏』に乗っかった方が得だと、ようやく理解できたみたい」
瑞樹はエレガントに脚を組み、窓の外の秋葉原の街並みを見下ろした。
25歳となった瑞樹の美貌は【ALL100】のステータスによって神格化されており、その瞳には世界のメディア構造のすべてを見通す「知力100」の光が宿っている。
民放各局は相次いでJMOから離脱。
「ネクストと全面的に提携し、地上波とネットの融合を目指す」と掌を返したように発表した。
既存利権の巨人たちは、TS美少女・瑞樹の圧倒的な技術と資金力、そして「相手すらも巻き込んで儲けさせる」という悪魔的な戦略の前に、完敗を認めざるを得なかったのだ。
そして時を同じくして、解禁されたばかりの縦型ショート動画機能『Next-Shorts』が、世界中の若者の生活を完全に塗り替えていた。
15秒から60秒の超テンポの良い動画が、スワイプひとつで無限に流れてくる。
「知力100」が開発したAIレコメンドアルゴリズムは、ユーザーが言葉にできない潜在的な好みまで完璧に学習し、世界中の人々を画面に釘付けにした。
「ショート動画……ヤバすぎだろ！ 1分だけ見るつもりが気づいたら2時間経ってたｗｗｗ」
「海外のバズ動画が日本語字幕付きで自動で流れてくるの神すぎる」
「KAZUKINの15秒ボイパ動画、再生数5億回いってて草」
全世界での『Next-Shorts』の1日あたり再生数は、リリースから1ヶ月で【50億回】を突破。
これまで動画投稿にハードルを感じていた一般の女子高生やダンスが得意な若者たちが、スマホ1台で一夜にして世界的なインフルエンサーへと躍り出る「ショート動画バズ」の時代が到来したのだ。
その夜。秋葉原のネクストタワー内のスタジオ。
「瑞樹さん！ ショート動画、マジで革新的すぎます！」
興奮気味に駆け寄ってきたのは、いまや日本を代表するトップクリエイターとして君臨するKAZUKINとハジメだ。
「15秒のボイパ動画を一本上げただけで、アメリカやブラジルから一気に何百万ものチャンネル登録が飛んできました！ 世界が一瞬で近くなりましたよ！」
「僕もショート実験動画を毎日投稿し始めてから、若い世代のファンが一気に増えました！ 瑞樹さん、本当に時代の先を行きすぎてます……！」
目を輝かせる二人に対し、瑞樹は鈴を転がすような声で優しく微笑んだ。
「ふふっ、二人とも大活躍ですね。でも……ショート動画で世界を繋ぐのは、まだ序章に過ぎません」
瑞樹は二人の前に一台の最新型デバイスを取り出した。
「テレビ局を傘下に収め、ショート動画で全世界の若者の時間を手に入れたネクストが……次に挑むのは『空間の支配』です」
全ステータスMAXの絶対的女王・瑞樹の視線は、すでに2010年代後半の「AR/VR・メタバース空間の完全覇権」へと向けられていた。
1999年の6畳間から始まった物語は、旧時代のメディアを飲み込み、さらなる未知の領域へと突き進んでいく——。
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【瑞樹の現在のステータス・資産状況】
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名前：瑞樹
年齢：25歳
資産：9,500億円（テレビ局提携・Shorts広告収益爆増による）
割り振り可能ポイント：490 P
【パラメータ】
・容姿：100（MAX）
・知力：100（MAX）
・技術：100（MAX）
・カリスマ：100（MAX）
・運：100（MAX）
【指標】
・『NextStream』世界総会員数：1,300,000,000人（13億人）突破
・『Next-Shorts』1日再生数：5,000,000,000回（50億回）突破
・日本の全民放キー局がネクストの傘下入り
【現在の目標】
『Next-Shorts』のグローバル収益還元率世界一の維持、次世代AR/VRデバイス『Next-Glass』の極秘開発。
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