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第12話：『ネクストフェス』の始動と、世紀の激突

2001年、夏。

『NextStream』に一つの激震が走っていた。

瑞樹に見出された実験系クリエイター・ハジメの投稿動画は、破竹の勢いで再生数を伸ばし、看板クリエイターであるKAZUKINに迫るほどの人気を獲得していたのだ。

「ボイパの音でガラスは割れるのか実験」

「メントスと炭酸飲料を同時に口に入れたらどうなるか」

無邪気で型破りなハジメの動画は、ブロードバンド化によって急速に増加した中高生世代のネットユーザーの心を鷲掴みにした。

「ふふ、狙い通りだな」

秋葉原『ネクストタワー』の最上階。俺——瑞樹（みずき）は、ふたつの画面に映るKAZUKINとハジメの最新動画を見比べながら不敵に笑った。

「ネットエンタメをさらに一歩先へ進めるには……『ライバル関係』と『リアルイベント』が必要だ」

「知力100」の脳内で弾き出された次なる戦略。

それは、史実における「YouTube FanFest」や「ニコニコ超会議」の概念を、2001年の段階で先取りした前代未聞の超大型イベントだった。

2001年8月1日。ネクスト上で瑞樹による緊急生放送が開始された。

「皆さん、こんにちは！瑞樹です！今日は、ネクストから歴史的な大発表があります！」

画面越しでも視聴者の魂を揺さぶる「カリスマ100」「容姿100」の神々しいオーラ。同接カウンターは開始数分で【150,000人】を突破した。

［NextStream リアルタイムコメント欄］

・瑞樹ちゃんきたあああああああ！

・今日も人類最高峰の美しさ

・大発表ってなんだ！？

・ネクストの新機能か？？？

・同接15万とか鯖が強すぎて意味不明ｗｗｗ

「今年、2001年10月！幕張メッセを全館貸し切って、世界最大のネットクリエイターの祭典『ネクストフェス 2001』を開催します！」

瑞樹が満面の笑みで宣言すると、コメント欄は一瞬で「！？」の嵐で埋め尽くされた。

「オンラインを飛び出して、リアルでクリエイターとファンが触れ合えるステージ！音楽ライブ、体験型実験ブース、そして……」

俺はカメラに身を乗り出し、挑戦的な眼差しを向けた。

「メインステージの目玉として、『KAZUKIN VS ハジメ！ネクスト頂上決戦』をリアル生配信で行います！」

［NextStream リアルタイムコメント欄］

・幕張メッセ全館ｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

・規模が違いすぎて草

・KAZUKIN vs ハジメきたああああああ！！

・ネットのイベントをリアルでやるとか前代未聞だろ！

・チケットどこで買えるの！？

・瑞樹ちゃんもステージに出るの？？？

・88888888888888888

「もちろん、私・瑞樹もメインMCとして登壇しますし、会場から世界初となる『4K超高画質リアルタイム生中継』も実施します！」

2001年当時、リアルイベントとインターネット生配信の融合など誰も考えつかなかった。

テレビ局や大手新聞社などの既存メディアは「ネットの素人集会に幕張メッセなど埋まるわけがない」と高くくっていたが——。

チケットの先行抽選予約が開始された直後、ネクストのサーバーに押し寄せたアクセス数は【300万件】。

用意された数万枚のチケットは、わずか3分で完売した。

既存メディアの度肝を抜き、世間に「インターネット配信者」という存在の巨大すぎる影響力を叩きつけた瞬間だった。

「まさか……俺とハジメくんが幕張のステージで戦うなんて……」

秋葉原のネクストタワー。打ち合わせに訪れていたKAZUKINとハジメは、緊張で武者震いをしていた。

「KAZUKINさん、ハジメくん」

瑞樹が優しく二人の肩に手を置く。「カリスマ100」の温かい言霊が、彼らの緊張を強い決意へと変えていく。

「画面の向こうにいたみんなが、二人を一目見ようと全国から集まってくれます。新しい時代の『エンターテイナー』として、最高の景色を見せてあげてください」

『はいっ……！瑞樹さん！！』

二人の目が熱く燃え上がる。

2001年、秋。

インターネットが完全にリアルの世界を飲み込む、伝説の『ネクストフェス』の幕が上がろうとしていた。

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【瑞樹の現在のステータス・資産状況】

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名前：瑞樹（みずき）

年齢：18歳

資産：100億円（幕張メッセ押さえ・フェス設営投資後）

割り振り可能ポイント：490 P

【パラメータ】

・容姿：100（MAX）

・知力：100（MAX）

・技術：100（MAX）

・カリスマ：100（MAX）

・運：100（MAX）

【指標】

・『NextStream』会員数：7,800,000人突破

・『ネクストフェス2001』チケット：3分で即完売

【現在の目標】

『ネクストフェス2001』の成功、テレビメディアを凌駕するリアル生中継の実証、および新ジャンル「歌ってみた/Vtuber」の萌芽の創出。

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