森の中の少女
俺はヘリの中で焦っていた。一向に諦めてくれる気配のないドラゴンからどうやったら逃げ切れるのか。そう考えているうちにシィナから指示が届き機体を移動させ、攻撃を避ける。時折旋回して、ドラゴンを目視して弱点を探る。
「くっ！こんなやつからいったいどうやったら逃げ切れるんだよ！」
と文句が思わずこぼれてしまう。後ろの二人にも疲れの色が見えている。再度右旋回して、改めてドラゴンの姿を捉える。一見硬い鱗に覆われたほぼ最強の生き物だが、きっとどこかには弱点があるはずだ。と考えていると、ひとつ案が浮かんだ。
「二人とも体をヘリに固定してくれ！あとリーシャは弾の補充を頼む！」
と言って進路を戻し、ドラゴンの姿が消える。数十秒飛んで、ドラゴンとの位置関係が直線状になったことを推測し、ドラゴンとヘリの間に光の魔法を起こして、やつの目をつぶす。ドラゴンはその魔法によって目がつぶれ、火のブレスを吐くことで光の魔法を打ち砕いた。だがドラゴンはヘリを視界に捕らえてなかった。近くにいることはわかっていたようだが、どこにいるかはわからない。そんな状況でドラゴンは右往左往している。そして今自分たちはドラゴンの上を垂直になった状態で飛んでいる。
「リーシャ！翼の膜を狙え！」
と言ってリーシャは上からドラゴンの翼に対して発砲する。俺の声と発砲でドラゴンは場所がわかったようだが、もう遅い。銃弾は次々とドラゴンの翼の膜をうち抜いた。垂直から元の体勢にもどるが、もはやこのヘリを追いかける物はいない。ドラゴンはみるみる遠ざかり、また高度も低下している。まだ雄たけびが聞こえたりするが、もう襲われる心配はほとんどなかった。
そしてヘリは目的を目指すべく北西へと進路を移した。
ドラゴンから逃げ切ったことに対する喜びと疲れでついついため息が出てしまう。
「二人ともありがとう。助かったよ」
と言うと二人も微笑みながら
「シンヤ君もおつかれさまです。」
「シンヤは良くやったと思うぞ・・・。」
と二人ともそれぞれな感情表現で礼を述べていた。そんな隣でいまだリュウヤは苦しそうな顔をしていた。
そして休憩を挟みながら目的地を目指し、ようやくのことで辿りついた。うっそうと生い茂る森の中にぽつんと大きな口をあけて洞窟は待ち構えていた。洞窟探検に向かうべく、準備を進めていると遠くのほうから
「キャーー!」
と女性の悲鳴が聞こえた。まさかオークが現れたのか！？と思いながら刀を手に取り魔力による身体強化で悲鳴が聞こえたほうへ走り出した。うっそうと生い茂る木々を避けながら悲鳴の聞こえた方角へと全力で向かう。そしてとうとう目的の場所が見えてきた。自分が考えていたとおりの２ｍ越えの巨大な巨体で手には棍棒で緑の肌をしている想像通りの生き物だった。それが８体近くいて何かを囲っている。よく目を凝らして確認すると金髪のポニーテールをした可愛らしい少女だった。オークは気味の悪い笑みを浮かべて囲っている。その近くには３，４人の男が倒れている。その状況をなんとなく察する。
残り２ｍになったとこで地面を思い切り蹴り、大きく跳躍をしながらオークの頭に飛び膝蹴りを食らわせた。それを食らったオークはその巨体を揺らして倒れた。地面に着地すると目の前の別のオークが棍棒を振りかぶり左から右へと棍棒を振るのをしゃがんでよけると同時に左から右へと刀を抜く。それでオークの足を切り落とす。オークはうめき声を上げながら倒れこんできたのでその巨体から避けて、刀を構えながら、足に魔力を込めて地面に叩き付ける。それだけで若干地震のような揺れが起こる。そして殺気を放つとオークたちは身震いを起こし、徐々に後ずさりをして逃げ出した。オークが逃げたのを確認して少女に向き直ると
「あ、ありがとうございます」
と少女は言った。
どうも２２話目になります！
誤字脱字等ありましたらぜひおねがいします！
