王域の軍師 ー世界はまだ、私に嘘をついているー

過保護

日御子が目を覚ましたのは、あれから二日後だった。

ゆっくりと瞼を開く。

見慣れた天井。

見慣れた部屋。

傍には黒猫が丸くなって寝ていた。

NKJ本部の客室だった。

「ここは……」

身体を起こそうとした瞬間。

勢いよく扉が開いた。

「起きた！？」

ソリムドだった。

日御子は目を瞬かせる。

「ソリムドさん？」

「大丈夫！？」

「どこか痛い！？」

「気持ち悪くない！？」

「立てる！？」

質問が止まらない。

日御子は完全に押されていた。

「えっと……」

「ちょっと落ち着くですの」

◇

数分後。

アイザックがやって来た。

「おっ」

「起きたか」

アイザックが笑う。

日御子はほっとした。

やっと普通に話せる相手が来た。

「おはようございますの」

「おう」

「私は一体……」

「依頼はどうなりましたの？」

「無事に終わったぞ」

「後で詳しく話すわ」

「それより体調は？」

「だいぶ良いですの」

そう言いながら立ち上がろうとする。

その瞬間だった。

「駄目！」

ソリムドが止めた。

日御子が固まる。

「まだ寝てて！」

「でも――」

「寝てて！」

即答だった。

アイザックがニヤリと笑う。

「お前、過保護すぎるだろ」

「過保護じゃない！」

「血を流して倒れたんだよ！？」

「普通に心配するでしょ！」

正論だった。

だが。

アイザックは首を傾げる。

「日御子はたぶん大丈夫だぞ」

「それ！」

ソリムドが指を突きつける。

「皆それ言う！」

「だからおかしいんだって！」

◇

そこへ。

鬼龍神が入ってきた。

ソリムドが期待の眼差しを向ける。

ようやくまともな人が来た。

そう思った。

「鬼龍神さん」

「何だ」

「日御子さん、安静にした方がいいよね？」

鬼龍神は日御子を見る。

一秒。

二秒。

三秒。

「問題ない」

断言した。

ソリムドは頭を抱えた。

「何で！？」

「歩ける」

「そういう問題じゃないでしょ！」

日御子は思わず笑ってしまった。

「皆さん仲良しですの」

全員が即座に否定する。

「「「いや別に」」」

見事に揃った。

◇

昼食。

日御子が食堂へ向かおうとすると。

「待って」

ソリムドが立ちはだかる。

「何ですの？」

「僕が運ぶ」

「自分で歩けますの」

「駄目」

「何故ですの？」

「病人だから」

「もう元気ですの」

「駄目」

会話にならなかった。

◇

結局。

ソリムドが食事を運ぶ事になった。

その様子を見ていたアイザックが呟く。

「すげぇな」

「何がですの？」

「日御子相手に押し切ってる」

日御子は少しだけ不満そうだった。

◇

午後。

ふぉろんたいごが食堂の隅で何かブツブツ言っていた。

「今度こそ大当たりの予感がします……」

その横では振り子と地図が既に広げられていた。

「何してるの？」

通りすがりのソリムドが尋ねる。

ふぉろんたいごは顔を上げた。

「お金になる物を探しています」

「見つかるの？」

「たまに」

邪な笑みを浮かべた。

ソリムドは聞かなかった事にした。

◇

本部の訓練場。

アビス達が訓練を行っていた。

のぶおの指導の下。

隊列を組み。

連携を磨く。

鬼龍神との模擬戦では何人かまとめて吹き飛ばされていた。

「容赦ないね」

もりやんが苦笑する。

「訓練だからな」

鬼龍神は真顔だった。

その様子を見ていたソリムドが呟く。

「やっぱりこの組織おかしいよ」

「今更か？」

アイザックが笑った。

訓練を眺めていた日御子は少しだけ安心する。

いつもの光景。

いつもの仲間達。

守るべき居場所。

その事実が妙に嬉しかった。

◇

夕方。

訓練が終わった頃。

客室の扉がノックされた。

「入りますの」

扉を開ける。

そこに立っていたのはもりやんだった。

片手には工具箱。

もう片方には果物。

「お見舞い」

「工具はいらなくないですの？」

「気分」

もりやんは真顔だった。

◇

部屋へ入る。

椅子へ腰掛ける。

しばらく沈黙。

そして。

「大丈夫？」

珍しく真面目な声だった。

日御子が少し驚く。

「大丈夫ですの」

「本当？」

「本当ですの」

もりやんは少しだけ眉をひそめた。

「皆心配してた」

静かな言葉だった。

日御子は目を瞬かせる。

「皆さん？」

「うん」

「アイザックも」

「鬼龍神も」

「のぶおも」

少し考える。

「ソリムドは特に」

思わず笑ってしまった。

確かにそうだった。

「無理しすぎ」

もりやんが言う。

「今回は本当に危なかった」

「皆そう言いますの」

「だって本当だし」

即答だった。

日御子は苦笑する。

何も言い返せなかった。

◇

もりやんが帰った後。

部屋に静寂が戻る。

窓の外は夕焼けだった。

赤く染まる空。

日御子はぼんやり眺める。

その時だった。

ズキッ。

頭に鋭い痛みが走る。

「っ……」

思わず額を押さえた。

最近かなり増えている。

先日倒れた後から特に酷い。

視界が揺れた。

景色が滲む。

そして。

知らない光景が見えた。

◇

大きな部屋。

豪華な調度品。

窓から差し込む陽光。

誰かが笑っている。

優しい声。

聞いた事がある気がした。

だが。

誰なのか分からない。

「日御子」

声が聞こえる。

懐かしい。

温かい。

胸が苦しくなるほど。

優しい声だった。

◇

次の瞬間。

激痛。

「ぁっ……！」

頭の中を掻き回されるような痛み。

視界が真っ白になる。

記憶は霧のように消えた。

◇

気付けば。

部屋に戻っていた。

荒い呼吸。

額には汗。

「今のは……」

答える者はいない。

ただ。

胸の奥に妙な違和感だけが残っていた。

◇

◇

それから数日が過ぎた。

頭痛はあるものの。

日御子の体調は徐々に回復していく。

食堂へも行けるようになった。

散歩も出来る。

ソリムドは相変わらず心配していた。

「本当に無理しないでね」

「分かってますの」

「絶対？」

「絶対ですの」

「怪しい」

「何故ですの」

そんなやり取りも日常になりつつあった。

◇

昼下がり。

日御子が紅茶を飲んでいると。

コンコン。

不意に扉がノックされた。

「どうぞですの」

扉が開く。

「失礼します」

ユールだった。

「ユールさん？」

「体調を崩されたと聞きました」

「お加減はいかがですか」

「もう大丈夫ですの」

「それは何よりです」

日御子は少し不満そうに。

「みんな少し心配し過ぎです」

「みなさん、かなり心配されているようですね」

ユールは素直に頷いた。

「申し訳ないですの……」

「ですが」

ユールが少し笑う。

「良い仲間が増えたみたいですね」

日御子も微笑んだ。

「そうですの」

「ソリムドさんが正式に加入されたそうで」

「賑やかになりましたの」

「ええ。特に日御子さんの周囲が」

日御子は肩を竦めてみせた。

「否定できません」

しばらく穏やかな空気が流れる。

◇

ユールがふと思い出したように口を開いた。

「ああ、そうでした」

「何ですの？」

「本日は別件で来ました」

日御子が首を傾げる。

「別件ですの？」

「はい」

ユールは一歩前へ出た。

「日御子さんに、お会いしていただきたい方がいます」

「誰ですの？」

ユールはすぐには答えなかった。

僅かに迷った後。

静かに告げる。

「あなたが王女だった頃にお仕えしてたそうです」

日御子の指が止まった。

紅茶の表面が、小さく揺れる。

「……私に？」

「はい」

「そして」

ユールは日御子を真っ直ぐ見つめた。

「ヒノモト革命について、お話があるそうです」

【第三十三話　会わせたい人】へ続く