44話 ヒカリハカゲル
「ここ、ヒカルのおじさん家の別荘だから。」
「え、えーーー！！！
なんで教えてくれないんですか！？」
思わず叫ぶと、レイさんが肩をすくめる。
「いや〜、ヒカルって伯爵家の次男でしょ？
本来なら掃除屋にしてる場合じゃないっていうか……」
「ヒカルくん、かなり優秀だからね〜。」
シュウさんも頷く。
「え、でも今……カガヤ伯爵家は誰が？？」
私は小首をかしげる。
「お父さんはご存命よ。
それに長男がいたはずよね？」
「そうそう。」
「あと三男もいたわね。」
レイさんとシュウさんが淡々と話す。
……え、ヒカルさんってそんな家系だったの？
「まって、話がそれましたけど……
なんでその部屋の写真が原因なんですか？？」
私が聞くと、シュウさんが少し表情を曇らせた。
「ヒカルくんのお母さんって、もう随分前に亡くなってるんだよ。別荘の持ち主の叔父さんの妹さんでもあるんだ。」
「へえー……。」
思わず相槌を打つ。
スイマクリさんが腕を組んで説明を続ける。
「その“開かずの間”にお母様の遺品があって、
掃除も一度もしていないのであれば……
そこの部屋が穢れを生み出しているってことになる。」
「じゃあ、その開かずの間を掃除できなければ……
この変な現象が続くんですか！？」
「それは……なんとも言えないが。」
スイマクリさんが唸る。
「でも……そしたら扉はどう探せばいいんでしょう？
動いているんですよね？」
「うーん……。」
みんなで頭を抱えていると――
ふわりん。
「みなさん、どうしたんですか〜？
まだ夜中ですよ〜。」
わたあめがふわっとあくびをしながら浮かんできた。
「お、お、おい！ち、ちかづくな！
くるな！ はなれろ！」
スイマクリさんが慌ててガスマスクをつけ直す。
「実は……開かずの間っていう部屋に行きたいの。
そこに穢れがいるはずなんだけど。」
「なるほど〜。
たぶん場所わかると思いますよ〜。」
わたあめがふわふわと揺れる。
「え！？ ほんとに！？」
「はい！」
「すごい！ 同族だからかな！？」
「えへへ。」
わたあめが誇らしげに笑った。
「でも行ってどうするの？ その部屋。」
レイさんが腕を組む。
「うーん、確かに。
ヒカルくんの判断待つ方がいい気もするけどな〜。」
シュウさんも苦笑い。
「た、た、た、たしかに……。」
ヌメリー先輩もオロオロ。
「正直……よくわからん状況で動くのはお勧めしないな。」
スイマクリさんまで慎重派。
みんなが止める空気の中――
「で、でも！ ヒカルさん一人だったらどうするんですか！？
寂しくないですか！？
私、ヒカルさんと合流してきます！！」
勢いで立ち上がった。
「あ、ちょっと、ココロ！！」
「ココロちゃん！？」
制止を振り切り、扉をガチャッと開けて飛び出す。
ぐにゃり。
……おう、また変わった。
すると――
「一人で行くんじゃないわよ！」
「まったくもう、みんなで行こうよ。」
レイさんとシュウさんが追いついてくる。
「お、お、おれもいきます……！」
ヌメリー先輩も震えながらついてきた。
「俺はここにいる。とりあえずこれ持っていけ。」
スイマクリさんがマジックハンドで何かを渡してくる。
ハタキと……腰袋？
「これは？」
「色々入ってる。」
「説明雑っ！！」
シュウさんとヌメリー先輩は小型掃除機。
レイさんは消臭スプレーの銃。
「俺は……」
「ユウキはスイマクリさんのそばにいて。」
「わ、わかった。」
私たちは歩き出す。
「と、とりあえずヒカルさんを探すんですかね？
それとも穢れのもとに行きます？」
「元気よく飛び出して……全くの無計画なのね。」
レイさんが呆れた目。
「だって〜。」
「ヒカルくんとの合流が先だけど……
でもどこにいるかな？
わたあめちゃん、ヒカルくんの匂いとか辿れる？」
いや、わたあめ犬じゃないんだけど。
「たぶんいけるかもです〜。」
いや、わたあめ鼻ないやん。
そう思っていると――
「何かヒカルさんが愛用しているものってありますか？」
ふわふわ揺れるわたあめ。
「そんなもの……あります？」
「俺はないかな〜。」
「私もないわよ。」
シュウさんとレイさんが首を振る中――
「お、お、おれ、もってます……。
こ、こ、これ……。」
ヌメリー先輩が恐る恐る差し出した。
「それは？」
「ヒカルさんの汗ふいたハンカチです。」
「きもい！！！」
「だめだよ〜勝手に盗んじゃ。」
「ヌ、ヌメリー先輩。それはだめです。」
レイさん、シュウさん、私が揃って引く。
「ち、ちがいます！！
置き忘れていたので、か、か、返そうと……
ポッケに入れてました……。」
「かいだ？」
「ココロ、なんてこと聞くのよ。」
レイさんが呆れ顔。
「いや、正直ヒカルさんから“くっさい汗の匂い”って想像つかなくて……。」
爽やかキラキラヒカルさんだからな。
「確かに……。」
「ちょっと嗅いでみる〜？」
シュウさんが笑う。
「あ、あ、あの……良い匂いでした。」
「嗅いだんかい！！」
思わずツッコむ。
クンクン。
わたあめが嗅ぐ。
ちなみに私も嗅いでみた。
「なんか、ほんのりシトラスの香り。」
「わかる〜。これ体臭？ 洗剤？」
シュウさんが首を傾げる。
「あんたらね……揃いも揃って匂いを嗅ぐな。」
「いや、レイさん嗅いでみてくださいよ。臭くないです。」
「……ほんとだ。なんかオレンジ系の匂いもする。
今度使ってる洗剤聞いてみようかしら。」
レイさんが真面目に言う。
そして――
「ヒカルさんこっちにいます〜！
穢れのほうです〜！」
わたあめがふわっと先を指す。
私たちはその後を追って歩き出した。
