なにもうまくいかない（イルアside）
やっと…………やっとだ。邪魔なカイルを殺したぞ。
あの穴の中へ落ちたら生きてはおるまいよ。
俺の手にはさきほどカイルのお腹を刺した感触がまだ残っていた。
正直、無能でダンジョン探索のときはまるで役に立たないのに、お金は持っている。そのうえオルタリアの街民からも『忘れさせ屋』としてちやほやされているのが気に食わなかった。
パーティーリーダーはこの俺だ。
そう、Sランクパーティーのトップの実力を持つ俺こそが一番目立っていなければならない。
俺より目立つやつはいてはならない。
毎日、家の前にカイルを待つ行列ができて、うんざりだった。
これからは俺の時代だ。
俺に従えないやつはさっきのように始末するしかない。
「ちょっとリーダー急に暗くなったんだけど……」
エミリカの文句で現実に戻された。
「暗いのかい？ まったく仕方ないね、君は。誰か明るくしてくれないか？」
みんなを見渡すが反応がない。
「聞こえているのか？ 誰か周囲を明るくするスキルを使ってくれ。暗くて帰れないだろ？」
「それが……誰も明るくするスキルを持っていないですよ、ひょひょひょ。そういうわたしも持っていません」
なんだ？ この無能は。オスカーよ。こんなことが続くようなら、今度はおまえも……。
俺は気持ちを抑えて、オスカーへ尋ねた。
「カイルの奴は簡単に明るくしていたではないか？」
「カイルはあまり使えないスキルばかり覚えていたのでね」
ダンジョンを明るく照らすスキル【灯光】なんてレベル１の冒険者だって簡単に覚えられるスキルだ。それをこいつらときたら……。
「なぜ覚えていないのだい？」
「なぜって……攻撃できないし、お金を稼ぐスキルでもないのに覚えますまい。リーダーだって覚えていないでしょ？」
「くッ――――――――」
「うん？ なにか言いましたか？」
「わかった。ではこうしよう。オスカーの弓は木でできているよな？ それを束ねてエミリカの炎魔法で火をつけて松明を作ろう」
「そ、そんな――――ッ。この弓の原料の木は高いのですぞ。それをイルア…………」
俺はオスカーの頬を思いっきり叩いた。
「うひょっ」
「パーティーでいるときはイルアではない。リーダーと呼べと君は何度言わせるんだい？」
「くっ……リーダーわかりました」
オスカーはしぶしぶ持っていた弓の束を差し出すと、それにエミリカが火をつけた。
「じゃあ、ウルヴァンに松明を持ってもらおう」
「ああん。わかったよ」
くそっ。これで松明を作ったとしても、明るくできるのはせいぜい少し先までだ。カイルがいたときはダンジョンの奥のほうまで明るかったのに……。次潜るときは明るくできるやつを連れてくるべきか……。
38階層から地上まではかなり時間がかかる。灯りが持つまでに帰り着こう。
「君たち早くしないと暗くなる」
俺は先頭に立ち、早歩きしながら上へと向かう。
☆
しばらく歩くと、道が三つに分かれていた。
行きはどちらから来たのか。いつも俺は地図を持たないからわからない。行きは誰が地図を持ってきたのか？ ウルヴァンか？
「ウルヴァン、これはどっちへ行くかわかるかい？」
「ああ、知らねぇよ。真ん中の道じゃねぇか」
「適当では困るのだよ、ウルヴァン。君は地図かスキルを持っていないかい？」
「持ってねぇよ、そんなちまちましたスキルは。俺のスキルは肉体強化系統のものばかりだ」
くそっ。この筋肉馬鹿がっ。そもそも近接戦にはこの俺がいるから君は下がっていればいいのだ。そうだ。ダンジョンから戻ったら、君を新たな荷物持ちに任命しよう。
それよりこの今をどうするかだ。誰が地図を持っているか聞かなければならない。
「では、いったい今まで誰が地図を持っていたんだい？」
知るかよと言いそっぽを向いたウルヴァンの代わりにエミリカが答える。
「カイルが持っていました。いえ、カイルは奇妙なスキルで一度通った場所を記録していたような…………」
なんだと――ッ。そんなことができるのか。
とういうことは――――
「では、そもそも今日ダンジョンに潜ったときは？」
「カイルが先導していましたね」
くそがっ。なぜ今から殺すやつに殺す場所まで先導してもらうのだ。必然的に誰も地図を持っていないということになる。いや、待てよ？ 今まで俺らのパーティーは地図を広げているところですら見たことがない。全部、カイルが先導していた。そしてやつが迷ったことなど一度も……。
「ええい。くそがっ」
「リーダー大丈夫ですか？」
俺は冷静を装い、
「ああ。大丈夫だ。まんまとカイルにはめられたね。本当にむかつくやつだよ」
右の道へと進む。
たしかこの道から来たはずだ。俺の判断に間違いなどない。
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