先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第三章「生徒たちの本音編」

第四十六話「コートの外から」

　二〇二六年（令和八年）六月二日、火曜日。

　都立桜丘高校、三年四組。

「美月、投稿見たよ。配信増やすんだね」

　朝の教室で、橘莉子がスマートフォンを片手に声をかけた。

　机に教科書を並べていた高瀬美月が顔を上げる。

「……うん。ちょっと、やってみようかなって」

「月曜日だけじゃなくなるんだ？」

「……うん。木曜日と土曜日も」

「じゃあ、週三回？」

「……そう。でも、まだ試しに増やしてみるだけだから」

　美月は控えめに笑った。

　これまで月曜日の夜に行っていた配信を、木曜日と土曜日にも増やす。

　昨夜の配信を終えたあと、その予定をSNSで告知していた。

「すごいじゃん。学校もあるのに大変じゃない？」

「……うん。でも、やってみたくて」

「そっか。無理しないでね」

「……ありがとう」

　莉子は画面を指で滑らせた。

「それにしても、これかわいいよね」

　表示されているのは、パンダを模したルームウェアの写真だった。

　白と黒のふわふわした生地に、丸い耳のついたフード。

　その下には、木曜日の配信で着用する予定だと書かれている。

「……昨日、写真だけ載せてみたの」

「これ着て配信するんだ？」

「……うん」

「絶対かわいいって！」

　美月は少しだけ頬を赤らめた。

「……まだ着てみないと、分からないけど」

「えー、絶対似合うよ！」

　そのとき、二人のそばに別の女子生徒が近づいてきた。

「あ、茜！　おはよー！」

「おはよー、莉子！　美月もおはよー！」

「……おはよう」

　三浦茜は二人の顔を交互に見て、にっこり笑った。

「もしかして、昨日の投稿の話ー？」

「そうそう！　美月、配信増やすんだって」

「見た見た！　月木土でしょ？　あのパンダ、めっちゃかわいくない？」

「ね！　今その話してたの！」

　茜は莉子のスマートフォンを覗き込んだ。

「耳ついてるの、いいよねー。美月、これ着るんだ？」

「……うん。木曜日に」

「いいじゃん！　私も見に行こうかなー」

「……ありがとう」

　美月が照れくさそうに笑う。

「でもさ、週三回って結構頑張るね」

「……うん。月曜日だけだと、もう少しやってみたいなって思うことがあって」

「分かる気がする！　好きなことって、時間足りなくなるもんね」

　茜は笑いながら頷いた。

　そこへ、教室に入ってきた凛が三人に気づいた。

『何だ、楽しそうだな。何の話をしているんだ？』

「あ、先生！　美月が配信増やすんだって！」

『そうなのか！』

　凛は美月へ目を向けた。

『確か、月曜日にやっていたんだったな』

「……はい。今度から木曜日と土曜日もやってみようと思ってます」

『週に三回か。自分で決めたのか？』

「……はい」

『そうか。新しい挑戦だな』

　凛が微笑む。

　すると、茜が莉子のスマートフォンを凛へ向けた。

「先生、これも見て！　美月、木曜日これ着るんだって！」

『ん？』

　画面を覗き込んだ凛が目を丸くする。

『……これは、パンダか？』

「そう！　かわいくない？」

『ああ。耳までついているんだな』

　凛は写真を眺めてから、美月へ顔を向けた。

『美月に似合いそうだ』

「……ありがとうございます」

『可愛いだろうな。楽しみにしているよ』

　美月は一瞬、驚いたように瞬きをした。

　それから、小さく笑った。

「……はい」

「あ、先生も見るんだ？」

　茜が尋ねる。

『以前、一度見せてもらったんだ。美月が頑張っているところをな』

「へえー！　じゃあ木曜日、みんなで見ようよ！」

「みんなでって、それぞれ家からでしょ？」

　莉子が笑う。

「そうだけどさー！」

　二人のやり取りを聞きながら、美月は机の上のスマートフォンへ目を落とした。

　昨夜の投稿には、友人たちからも反応が届いていた。

　木曜日の配信が、少しだけ待ち遠しくなる。

　そんな美月の表情を見て、凛も穏やかに笑った。

『さて、そろそろ朝の準備を済ませようか』

「はーい！」

　茜が元気よく返事をする。

　莉子もスマートフォンをしまい、美月は教科書を揃え直した。

　いつもと変わらない、朝の教室。

　その中で、美月には新しい楽しみが一つ増えていた。

　　　　　◇

　放課後。

　体育館には、ボールの弾む音と部員たちの声が響いていた。

「千夏、次！」

「分かってる！」

　女子バレー部では、守備から攻撃へつなぐ練習が続いていた。

　コートの中央で声を出しているのは、副主将の千夏だった。

　先週の話し合いで見つかった、レシーブ後の連係という課題。

　千夏はその中でも、次のプレーへ移るための声かけのタイミングに目を向けていた。

　相手の攻撃を受けてから慌てるのではなく、その前から次の動きを意識する。

　今日の練習では、そこを確かめたかった。

「もう一本お願いします！」

　千夏の声に合わせ、向かいのコートからボールが打ち込まれる。

「私！」

　後衛の部員がレシーブした。

　ボールが高く上がる。

「次、お願い！」

「はい！」

　前衛の選手が動き、ボールをつないだ。

　最後は相手コートへ返したものの、攻撃の形を作るまでには至らない。

「……もうちょっと早く動けたかな」

　千夏が呟く。

　続く一本では、レシーブした部員と、その後ろの選手が同じ方向へ動きかけた。

「私が！」

「あっ、ごめん！」

　ボールは何とかつながったが、次のプレーが苦しくなる。

　コート脇では、松葉杖を使う紗奈が練習を見守っていた。

　その少し離れたところで、結衣がノートに何かを書き込んでいる。

「……今のも、少し遅れた」

　紗奈が小さく呟いた。

　ボールを拾う技術そのものが大きく崩れているわけではない。

　むしろ、以前より声を出そうという意識は強くなっていた。

　それなのに、次の動きへ移る瞬間に、ほんのわずかな迷いが生まれる。

　紗奈はコート全体へ目を向けた。

　相手がボールを打つ直前。

　味方の選手たちは、それぞれ構えている。

　しかし、レシーブが上がってから初めて周囲を確認する選手もいる。

（……そこかもしれない）

　紗奈はそう思った。

　自分がコートにいた頃は、相手の打ち方を読み、味方へ声をかけ、自分自身も次の動きへ備えていた。

　けれど、今は違う。

　コートの端から、全員の動きを一度に見渡している。

　だからこそ、ほんの小さなずれにも気づけるのかもしれなかった。

「よし！　もう一本！」

　千夏の声が響く。

　紗奈は再びボールの行方を追った。

　まだ、自分の膝は思うように動かせない。

　それでも、目の前で練習する仲間たちから目を離すことはなかった。

　　　　　◇

　練習が終わると、部員たちは体育館の端に集まった。

　今日も練習の最後に時間を取り、十五分間の振り返りを行う。

　ただし、先日とは少し違う。

　今日は千夏が、あらかじめ話し合いたいことを決めていた。

「今日は、レシーブのあとの動きについて話したい」

　千夏が切り出す。

「先週、紗奈と話して、前衛と後衛の動きをちゃんと見直そうって思ったんだ。それで今日は、次のプレーに入る前の声かけを意識してみたんだけど……」

　千夏は部員たちを見渡した。

「みんな、どうだった？」

「前より声は出てたと思う」

　一人の部員が答えた。

「うん。でも、ボールを拾ったあとに動きが重なること、まだあったよね」

「私もそれ思った」

「何か、取れたあとに一瞬止まるんだよね」

　千夏は頷きながら話を聞いた。

　自分も練習中、同じようなことを感じていた。

　ただ、どうしてそうなるのかは、まだはっきり分からない。

「……結衣はどう思った？」

　千夏が顔を向けた。

　結衣は手元のノートから目を上げた。

「私？」

「うん。今日はずっと外から見てたでしょ？」

「……そうだね」

　結衣は少し考えてから口を開いた。

「声が出てないわけじゃないと思う」

「……うん」

「ただ、声を出すタイミングが遅い場面があるんじゃないかな」

　千夏が首を傾げる。

「タイミング？」

「うん。ボールを拾ってから、次に誰が動くか確認してるように見えたの」

　結衣はノートを開いた。

「例えば、さっき二人が同じ方向へ動いたとき。レシーブが上がってから、二人とも声を出してたでしょ？」

「ああ……あったね」

「その前に、次のプレーを少しでも意識できてたら、違ったのかなって」

　結衣は言葉を選びながら続けた。

「もちろん、相手がどこに打つか分からないし、全部決めておけるわけじゃないと思う。でも、ボールが来てから初めて考えるんじゃ、間に合わないこともあるんじゃないかな」

　千夏は腕を組んだ。

「……なるほど」

「外から見てると、次に動くまでの間がちょっと見えるんだよね」

　結衣はそう付け加えた。

「でも、実際にプレーしてるとどうなのかは、みんなの方が分かると思う」

　その言葉に、一人の部員が頷いた。

「確かに、ボールが上がってから周り見てるときあるかも」

「でも、相手の攻撃が来る前に、誰が取るか決めるのは難しいよね」

「それはそうだよね」

　千夏が頷く。

「じゃあさ、取る人を決めるんじゃなくて、次にどう動くか考えておくってこと？」

「そうそう。それならできるかも」

「前衛も、レシーブが上がる前から準備できるところはあるし」

　次々に意見が出る。

　千夏はそれを聞きながら、少しずつ考えを整理していった。

「……じゃあ、明日はそこを見てみよう」

　千夏が言った。

「相手が打つ前から、次につなぐことを意識する。声を出すのも、ボールが上がってからだけじゃなくて」

　部員たちが頷く。

「ただ、やってみないと分からないところもあると思うから、また練習で確かめよう」

　千夏はノートへ視線を落とした。

「今日の話は、こんな感じでいいかな？」

「いいと思う！」

「うん！」

　話し合いは、少しだけ予定より早くまとまった。

　凛はその様子を、少し離れたところから見守っていた。

　前回は、何を話すのかを決めるところから始めた。

　今日は千夏が課題を絞り、部員たちへ問いかけ、結衣にも意見を求めた。

　まだ試し始めたばかりの時間ではある。

　それでも、話し合いの進め方は少しずつ変わってきていた。

『よし。今日出たことは、明日の練習で確かめてみよう』

　凛が声をかける。

『話し合って終わりでは、もったいないからな』

「はい！」

　千夏が元気よく返事をした。

　その隣で、結衣はノートを閉じる。

　紗奈は二人の様子を見つめていた。

　結衣が指摘したことは、自分も練習中に感じていたことだった。

　けれど、それ以上に紗奈の心へ残ったのは、結衣が最後に言った一言だった。

（……実際にプレーしてるとどうなのかは、みんなの方が分かる）

　結衣には、外から見えているものがある。

　自分には、コートでプレーしてきた経験がある。

　そして今、自分もまた、コートの外からチームを見ている。

　そのことが、紗奈の中でゆっくりと意味を持ち始めていた。

　　　　　◇

　部活動が終わり、体育館には片づけの音だけが残っていた。

　部員たちは帰り支度を済ませ、次々に体育館を出ていった。

　千夏も最後まで残ろうとしたが、紗奈が先に帰るよう声をかけた。

「今日は千夏が頑張ってくれたんだから。残りは大丈夫」

「……じゃあ、お言葉に甘えようかな」

「うん。お疲れさま」

「お疲れ！　紗奈も無理しないでね」

　千夏が体育館を出ていく。

　その背中を見送ってから、紗奈は近くのベンチに置かれた記録用紙を手に取った。

　松葉杖を使っているため、大きな用具を運ぶことはできない。

　それでも、手の届くところにあるものをまとめるくらいならできた。

　結衣はボールかごの数を確認し、凛は用具庫の扉を開けていた。

「……結衣」

　紗奈が声をかける。

「ん？」

「今日の話、私も同じこと思ってた」

「……本当？」

「うん。声を出すタイミングが遅れてるところ」

　結衣が少し驚いた顔をした。

「そっか。紗奈も気づいてたんだ」

「……うん」

　紗奈はコートへ目を向けた。

「でもね、私がコートにいたときは、あんなふうには見えてなかったと思う」

「……え？」

「もちろん、周りを見るようにはしてたよ。キャプテンだし、次のプレーも考えてた」

　紗奈は少し笑った。

「でも、自分がプレーしてると、どうしても目の前のボールとか、相手の動きとか……そういうところに意識が向くんだよね」

　結衣は黙って聞いていた。

「今日みたいに外から見てると、みんながどこで迷ってるのか、前より分かる気がする」

「……うん」

「コートの中にいるときと、外から見てるときって……見えるものが違うんだね」

　結衣は少し考えてから頷いた。

「私も、外から見て分かることはあるけど、実際にプレーしてるときの感覚までは分からないから」

「……そっか」

「紗奈は、その両方が分かるんだと思う」

　紗奈は結衣を見た。

「……両方？」

「うん。今までコートでプレーしてきたし、今は外からも見てるでしょ？」

「…………」

「私が気づいたことでも、紗奈なら違う見方ができるかもしれない」

　紗奈はしばらく黙っていた。

　それから、小さく笑った。

「……そうだね」

　その会話を聞いていた凛が、用具庫の扉を閉めて近づいてきた。

『紗奈』

「……はい」

　凛は紗奈の隣に立った。

『怪我をして、今はコートに立てなくても、紗奈にできることはまだたくさんあると思うよ』

「…………」

『今日みたいに、外から気づいたことを伝えるのも、その一つだろう？』

　紗奈は静かに視線を落とした。

　膝には、まだ固定具がついている。

　走ることも、跳ぶこともできない。

　仲間がコートで練習しているのを見るたびに、自分もそこへ戻りたいと思う。

　その気持ちは、今も変わらない。

「……先生」

『ん？』

「私、早く戻りたいです」

　凛は頷いた。

『ああ』

「みんなが練習してるのを見ると、やっぱり……一緒にやりたくなるんです」

『そうだろうな』

　凛は紗奈の言葉を遮らずに聞いていた。

「でも……」

　紗奈は顔を上げた。

「今は、ここから見てるしかないって思ってました」

「…………」

「でも、結衣の話を聞いて……それだけじゃないのかもしれないって」

　凛は優しく笑った。

『そうだな』

　その短い返事に、紗奈も少しだけ表情を緩めた。

　隣で結衣が頷く。

「明日も、何か気づいたら教えてね」

「……うん」

　紗奈は笑った。

「結衣も、また気づいたことがあったら教えて」

「もちろん」

　二人は顔を見合わせた。

　凛はその様子を見て、満足そうに頷いた。

『さて、片づけも終わったな。そろそろ帰ろうか』

「はい」

　結衣が記録用のノートを鞄へしまう。

　紗奈は松葉杖を手に取り、ゆっくりと立ち上がった。

　体育館の出口へ向かう途中、紗奈は一度だけ振り返った。

　夕方の光が差し込む、誰もいないコート。

　あの中へ戻りたい。

　その思いは、これからもきっと消えない。

　けれど、今は少しだけ違う。

　自分が立っている場所からも、見えるものがある。

　そして、その場所で仲間の力になれることもある。

　紗奈はコートから目を離し、結衣と凛の待つ出口へ向かった。