先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第三章「生徒たちの本音編」

第四十五話「形にするために」

　二〇〇〇年（平成十二年）五月二十四日、水曜日。

　都立青葉高校、職員室。

　始業前の職員室で、リンは一枚の紙を手に、藤崎千尋の机を訪ねていた。

『藤崎先生、ちょっと相談してもいいですか？』

「ええ。どうしました？」

『実は、小川さんと片岡さんのことで……』

　リンは昨日の出来事を話した。

　真理が考えた左右非対称の裾。そこだけは絶対に変えたくないという真理と、実際に着ることを考えて形を変えた方がいいと主張する美奈。

　二人とも譲らず、リンが間に入っても答えは出なかった。

『……で、結局あたしも何も言えなくて』

「なるほど」

　藤崎はリンが持ってきたデザイン画の写しに目を落とした。

「きれいな線ですね」

『あ、やっぱりそう思います？』

「ええ。ただ、これは実際に布にしてみないと分からないことも多いですね」

『……布に？』

「同じ形でも、布の厚さや重さで見え方が変わりますから。斜めの裾だから動きにくいとも限りませんし」

　藤崎は裾の部分を指でなぞった。

「二人とも、まだ実際には試していないんですよね？」

『はい。デザイン画の段階です』

「それなら、まず作って確かめましょう」

『……作る？　もうですか？』

「本番の衣装ではありませんよ。裾の形を確認するための簡単な試作品です。家庭科室に練習用の布が残っていますから」

　リンは思わずデザイン画を見た。

（……そっか）

（絵だけ見て、できるかどうか悩んでたんだ）

「二人とも、自分の考えにちゃんと理由があるんでしょう？」

『……はい』

「だったら、どちらが正しいか決めるより、まず確かめた方が早いかもしれませんね」

『……なるほど』

　リンは大きく頷いた。

『ありがとうございます！　今日の放課後、二人を連れてきてもいいですか？』

「ええ。私も家庭科室にいますから」

『助かります！』

　リンはデザイン画を大切そうに持ち直した。

　昨日、二人の前で何も答えられなかったことを思い出す。

　けれど、今日も同じように悩んでいるだけでは、何も変わらない。

『……よし』

　小さく呟いたリンに、藤崎が微笑んだ。

「山元先生も、一緒にやってみます？」

『えっ、あたしもですか！？』

「もちろん。見ているだけより、分かることがありますよ」

『……お手柔らかにお願いします』

　リンの返事に、藤崎は声を立てて笑った。

　　　　　◇

　放課後の家庭科室。

「……本当に、これで試せるんですか？」

　真理は机の上に広げられた布を見つめていた。

　藤崎が用意したのは、淡いベージュ色の練習用の布だった。

　隣には裁ちばさみ、まち針、巻き尺、糸などが並べられている。

「完成品を作るわけではないからね。まずは裾の形だけ確認しましょう」

「へえー。何か、本格的！」

　美奈が布を手に取った。

「これ、切っちゃっていいんですか？」

「必要な分だけね。先に寸法を確認してからにしましょう」

「はーい！」

　美奈の返事は元気だった。

　けれど、真理との間にはまだ少しぎこちなさが残っていた。

　昨日の言い合いを引きずっているのだろう。

　リンは二人を見比べた。

『じゃ、あたしは何すればいいですか？』

「山元先生は、こちらの布を押さえていただけます？」

『了解です！』

　藤崎の指示を受け、リンは布の端を押さえた。

　真理はデザイン画を確認しながら、裾の長さを測っていく。

　美奈はその横で、切り出す布の位置を確かめた。

「……ここから斜め？」

「……うん。もう少し緩やかに」

「これくらい？」

「……もうちょっとだけ」

「……細かいなぁ、真理ちゃん」

　美奈が苦笑する。

　真理は少しだけ顔を伏せた。

「……ごめん」

「いや、別に怒ってないって！」

　美奈は巻き尺を持ち直した。

「でも、ちゃんと測っとかないとね」

「……うん」

　二人はもう一度、布へ向き直った。

　藤崎に手順を確認しながら、裾の形を仮縫いしていく。

　何度かまち針の位置を直し、ようやく腰に巻いて形を確認できる程度の試作品ができた。

「それじゃ、まず当ててみましょうか」

　藤崎の言葉に、美奈が手を挙げた。

「あたしがやる！」

　美奈は制服のスカートの上から布を当てた。

　藤崎が位置を調整し、動いても落ちないよう仮留めする。

「はい。少し歩いてみて」

「はーい」

　美奈が教室の端まで歩く。

　くるりと向きを変え、戻ってきた。

「……あれ？」

　美奈が足元を見る。

「思ったより普通に歩ける」

　真理は裾をじっと見つめていた。

「……でも」

「ん？」

「……何か、違う」

　真理はデザイン画を持ち上げた。

　紙に描かれた斜めの線。

　目の前の布は、重みで緩やかに垂れ、思っていたほどはっきりした角度になっていない。

「……もっと、こうなると思ってたのに」

　真理は指先で斜めの線をなぞった。

　美奈もデザイン画を覗き込む。

「あー、確かに。絵だともっとシュッとしてるね」

「……うん」

「布って、思ったとおりになんないんだ」

　藤崎が頷いた。

「そうね。布の種類によっても変わるし、縫い方でも違ってくるわ」

　真理は少し考え込んだ。

　それから、もう一度美奈の裾を見る。

「……美奈ちゃん」

「ん？」

「長い方、少し短くしてもいい？」

「……え？」

「その代わり、斜めの線は残したい」

　美奈は真理の顔を見た。

　昨日、あれほど変えたくないと言っていた裾。

　その真理が、自分から修正を提案している。

「……うん。やってみようよ」

　真理が顔を上げた。

「……いいの？」

「いいよ！　だって、今のままだと真理ちゃんの思った形になってないんでしょ？」

「……うん」

「じゃあ、変えてみよう！」

　二人はもう一度布を外し、長さを測り直した。

　少しだけ裾を短くし、角度を変える。

　藤崎が縫い代や仮留めの位置を教え、リンも指示されたところを押さえた。

『……あっ』

　リンが声を上げる。

『さっきより、いい感じじゃない？』

　真理が顔を上げた。

　再び布を当てた美奈が、家庭科室の中を歩く。

　斜めの裾が、動きに合わせて揺れた。

「……あ」

　真理が小さく声を漏らした。

「……それ」

「え？」

「……それが、よかったの」

　真理は美奈の足元を見つめていた。

「歩いたときに、こうやって……形が変わるの」

　美奈はもう一度歩いてみた。

　今度は少し大きく足を踏み出す。

　裾が軽く揺れる。

「……おお！」

　美奈の顔が明るくなった。

「これ、いいじゃん！」

「……うん！」

「しかも、全然邪魔にならない！」

　美奈は嬉しそうに何度か足を動かした。

　真理も、いつの間にか笑っていた。

　藤崎は二人の様子を見ながら、机の上の道具を片づけ始めた。

「まだ本番用の布で同じようになるとは限らないけれど、方向性は見えてきたわね」

「はい！」

　美奈が元気よく答える。

　真理も大きく頷いた。

　リンはそんな二人を見て、ほっと息を吐いた。

（……よかった）

（昨日、あんなに揉めてたのに）

　真理は試作品をじっと見つめていた。

　やがて、何かを思いついたように顔を上げる。

「……美奈ちゃん」

「ん？」

「……ちょっと待ってて」

「え？」

「デザイン画、描き直したい」

「……今から！？」

「……うん」

　真理は机に置いていた画用紙を引き寄せた。

「今なら、ちゃんと描ける気がする」

　その声には、昨日までになかった勢いがあった。

　美奈は目を丸くしたが、すぐに笑った。

「……よし！　じゃあ、あたしも付き合う！」

　真理は鉛筆を走らせ始めた。

　美奈は試作品を持ち、真理が確認しやすいように角度を変える。

「ここ、もうちょっと短かったよね？」

「……うん。そう、そのくらい」

「じゃあ、こっちは？」

「……そこは残したい」

「了解！」

　昨日とは違う会話だった。

　どちらかが言い負かすためではなく、同じ形を作るために言葉を交わしている。

　リンはその様子を、少し離れたところから眺めていた。

『……何か、いいですね』

　隣に来た藤崎が微笑む。

「ええ。二人で作っているって感じがしますね」

『……はい』

　真理は何度も鉛筆を止め、試作品と見比べながら線を描き直した。

　美奈もその横で、自分が動いたときの感覚を伝える。

　やがて、真理の手が止まった。

「……できた」

「どれどれ！？」

　美奈が身を乗り出す。

　新しいデザイン画には、斜めの裾がしっかりと残っていた。

　ただし、昨日までとは違う。

　長い側の裾は少し短くなり、全体の線も緩やかになっている。

「……これ、いい！」

　美奈が声を弾ませた。

「真理ちゃん、これにしよう！」

「……うん！」

　二人は顔を見合わせた。

　そして、同時に笑った。

　　　　　◇

　翌日、五月二十五日、木曜日。

　放課後の家庭科室には、真理と美奈、それにリンと藤崎が集まっていた。

　机の中央には、昨日描き直したデザイン画。

　その隣には、コンテストの応募用紙が置かれている。

「……いよいよだね」

　美奈が用紙を見つめた。

「うん……」

　真理も少し緊張した様子で頷く。

　募集要項には、デザイン画による一次選考のあと、通過したチームが実際に衣装を制作し、決勝でファッションショー形式の審査を受けると書かれていた。

　まずは、作品の説明をまとめなければならない。

『テーマは「変化」だよね』

「うん！」

　美奈が頷く。

「歩いたときに、裾の形が変わるんだよ！」

「……見る角度によっても、少し違って見えるようにしたいです」

　真理が続けた。

　リンは二人の言葉を聞きながら、応募用紙を指さした。

『だったら、それをそのまま書けばいいんじゃない？』

「……そのままでいいの？」

『もちろん、ちゃんと文章にはするけどさ。変に難しい言葉にしなくても、二人が考えたことを書けばいいと思うよ』

　藤崎も頷いた。

「ええ。審査する方に伝わるように、具体的に書いてみましょう」

　二人は相談しながら説明文をまとめていった。

　斜めの裾によって生まれるシルエット。

　歩くことで変わる印象。

　見た目だけでなく、着る人が自然に動けるように考えたこと。

　書いては直し、また書き足す。

　やがて、応募用紙の記入欄が埋まっていった。

「……よし！」

　美奈が鉛筆を置いた。

「これで完成！」

『じゃあ、あとは必要な書類が揃ってるか確認しようか』

　リンが募集要項を手に取った。

　藤崎と一緒に、応募用紙とデザイン画を確認していく。

　学校名。

　代表者名。

　チームの人数。

　作品の説明。

　必要な項目を一つずつ確かめていた、そのときだった。

「……あっ！」

　美奈が突然声を上げた。

『うわっ、何！？』

「モデル！」

「……モデル？」

　真理が顔を上げる。

「そうだよ！　決勝ってファッションショーなんでしょ？　誰かに着てもらわなきゃ！」

『ああ、そういうことか』

　リンも募集要項へ目を戻した。

　一次選考ではモデルを正式登録する必要はないものの、決勝では出場チームが着用者を用意することになっている。

「今のうちに考えといた方がよくない？」

　美奈は少し考えた。

「……あ！　沙織とかどうかな？」

『ああ、西野さん？』

「そう！　あの子、こういうの好きそうじゃん！」

『確かに、楽しんでくれそうだね』

「でしょ！？　明日、声かけてみようよ！」

　美奈はすっかりその気になっていた。

　しかし、その隣で真理が静かに口を開いた。

「……美奈ちゃん」

「ん？」

「……私、美奈ちゃんに着てほしい」

「…………え？」

　美奈の動きが止まった。

「……あたし？」

「……うん」

「いやいや！　あたし、モデルなんかやったことないよ！？」

　美奈は慌てて手を振った。

「人前で歩くんでしょ！？　しかも、すっごい人いるんじゃないの！？」

　真理は少しだけ俯いた。

　それから、描き直したばかりのデザイン画へ目を落とした。

「……この服を考えてたときね」

「……うん？」

「頭の中で、この服を着て笑ってるの……ずっと美奈ちゃんだったから」

「…………」

　美奈は何も言えなくなった。

　真理は少し照れくさそうに笑った。

「……歩いたときに、裾が揺れるところも」

　デザイン画の斜めの線へ、そっと指を添える。

「……美奈ちゃんが着てるところを、ずっと想像してたの」

「……真理ちゃん」

「だから……美奈ちゃんに着てほしい」

　真理は顔を上げた。

「……駄目かな？」

　美奈はしばらく黙っていた。

　いつもなら、すぐに何か言い返す。

　冗談を言って笑ったり、大げさに騒いだりする。

　けれど、今は何も言葉が出てこなかった。

　真理はそんな美奈を見つめている。

　やがて、美奈が小さく息を吐いた。

「……ずるいじゃん」

「……え？」

「そんなこと言われたら、断れないじゃん！」

　美奈は照れ隠しのように笑った。

「……分かった！　あたしが着る！」

「……本当？」

「うん！」

　美奈は胸を張った。

「どうせ出るなら、思いっきり歩いてやる！」

　真理の顔が、ぱっと明るくなった。

「……ありがとう、美奈ちゃん」

「その代わり！」

「……うん？」

「絶対、かわいい服にしようね！」

　真理は力強く頷いた。

「……うん！」

　リンは二人のやり取りを、口を挟まずに見守っていた。

　美奈が真理を引っ張ってきた場面は、何度も見ている。

　けれど、今回は違った。

　真理が自分の気持ちを伝え、美奈がそれを受け取った。

　藤崎も穏やかな表情で二人を見ていた。

「モデルも決まったことですし、あとは一次選考ですね」

「……あっ！」

　美奈が固まった。

「そうだった！」

　リンが吹き出した。

『まだ通るかどうかも分かんないもんね！』

「凛ちゃん！　そこは応援してよ！」

『もちろん応援してるって！』

　真理も声を立てて笑った。

　応募用紙の最終確認を終えると、藤崎は必要な学校側の確認を済ませることを伝えた。

　リンも書類を揃え、提出先と締切をもう一度確かめた。

　その日のうちに、応募書類は封筒へ収められた。

　翌日、学校から郵送する手はずとなった。

　真理と美奈は、封筒をじっと見つめていた。

「……何かさ」

　美奈がぽつりと言った。

「急に、本当っぽくなってきたね」

「……うん」

　真理が頷く。

「今までは、二人で絵を描いてるだけだったのに」

「そうそう！」

　美奈は封筒を指さした。

「これが審査されるんだよね」

「……うん」

「……緊張するなぁ」

　真理は小さく笑った。

「……美奈ちゃんでも、緊張するんだ」

「するよ！　当たり前じゃん！」

　美奈は頬を膨らませる。

　けれど、すぐに笑った。

「……でも、楽しみ！」

「……うん。私も」

　二人は顔を見合わせた。

　机の上には、修正を重ねたデザイン画。

　その中には、真理がどうしても譲れなかった斜めの線が残っている。

　そして、その形を実際に着られるものにしようと考えた、美奈の工夫もあった。

　リンは封筒を手に取った。

『じゃあ、これで応募しようか』

「はい！」

　二人の返事が重なった。

　まだ、一次選考を通過できるかも分からない。

　実際の衣装を完成させられるかどうかも、これからだ。

　それでも、二人は確かに一歩を踏み出した。

　リンは封筒を大切そうに抱え、二人へ笑いかけた。

『……よし。じゃあ、あとは結果を待つだけだね！』

「……うん！」

　真理と美奈は、もう一度顔を見合わせた。

　そして、どちらからともなく笑った。

　二人で考えた一着の服が、ようやく教室の外へ飛び出そうとしていた。