先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第三章「生徒たちの本音編」

第四十一話「十五秒の、その先へ」

　二〇二六年（令和八年）五月二十九日、金曜日。

　都立桜丘高校、体育館。

「……よし。今日はちょっと、試したいことがあるんだけど！」

　練習開始前、宮野千夏が部員たちを集めた。

　いつもなら、準備運動を終えたところでその日のメニューを伝える。だが今日は、手にしていた紙を広げて、コートの方を指さした。

「昨日、結衣と話したんだ。レシーブのとき、同じところに二人が動いちゃうこと、結構あるよね？」

「あー、ある！」

「この前もぶつかりそうになったよね」

　何人かの部員が頷いた。

「それでさ、今日は一回、カバーの位置を変えてみようと思うんだ」

　千夏は紙に描いた簡単なコート図を見せた。

　前衛の選手がブロックに跳んだあと、後衛がどこまでカバーするのか。相手の攻撃に備えて、誰が中央を守るのか。

　これまでは、それぞれが判断して動く場面が多かった。

　その判断自体が間違っているわけではない。問題は、複数の選手が同じ場所を守ろうとすることだった。

「まずは、誰がどこまで動くのか意識してみない？」

「いいと思う！」

「やってみようよ！」

　部員たちから前向きな声が上がった。

　千夏は笑って頷く。

「じゃあ、よろしく！」

　その少し後ろで、水瀬結衣が練習ノートを抱えていた。

　昨日、千夏に見せた記録。

　何度も同じ場所で起きていた連係の乱れ。

　それが今日の練習に取り入れられようとしている。

「……結衣」

「ん？」

　千夏が振り返った。

「今日も、気づいたことあったら教えてね」

「……うん」

　結衣は頷いた。

「できるだけ、見てみる」

「助かる！」

　千夏が笑う。

　結衣も、小さく笑い返した。

　　　　　◇

「一本、いくよー！」

　ボールが打ち込まれた。

　後衛の選手が腰を落とす。

「私！」

　中央へ動きかけた選手が、味方の声を聞いて足を止めた。

　もう一人がボールの正面へ入り、レシーブを上げる。

「ナイス！」

　千夏が声を張った。

「今の、よかった！」

　続けて、もう一本。

　今度は前衛のブロックに当たったボールが、後方へ落ちる。

「カバー！」

　須藤恵が、床へ飛び込んだ。

　伸ばした腕が、落ちかけたボールを捉える。

　ボールは高く上がり、どうにか次のプレーにつながった。

「ナイス、メグ！」

「……はい！」

　千夏は嬉しそうに手を叩いた。

「いいじゃん！　その調子！」

　体育館の壁際では、結衣がノートへ短い線を書き足していた。

　昨日まで、二人が同じ場所へ入っていた場面。

　今日は、片方が声をかけ、もう片方が動きを調整できている。

　少なくとも、そこは改善していた。

「……うん」

　結衣は小さく頷いた。

　だが。

「次、いくよ！」

　ボールが右奥へ打ち込まれる。

「私！」

　中央を守っていた選手が一歩踏み出した。

　しかし、今度は別の選手が新しい配置を意識して動きを止める。

　その結果、誰もボールの正面へ入れなかった。

　乾いた音が響く。

　ボールが床を転がった。

「……あっ」

「ごめん！」

「いや、今の私も迷った！」

　千夏が片手を上げた。

「ちょっと確認しよ！　十五秒！」

　部員たちが集まる。

「今の、誰が取るのがよかった？」

「私、中央を空けないようにしてたんだけど……」

「でも、あのコースは私が行った方がよかったかも」

「じゃあ次は、声かけて！」

「うん！」

「よし、続けよう！」

　短い話し合いを終え、すぐに練習が再開した。

　ところが、同じような問題がまた起きた。

　今度はボールを拾えたものの、そのあとの攻撃への切り替えが遅れた。

「……あれ？」

　千夏が首を傾げる。

「さっきより、守れるようになってると思うんだけどな……」

　次のボールが打ち込まれる。

　レシーブは上がる。

　しかし、攻撃に入る選手の動きが一拍遅れた。

「……っ！」

　苦しい体勢から返したボールが、ネットを越える。

　千夏は床に落ちたボールを見つめた。

　何かがおかしい。

　けれど、何がおかしいのか。

　まだ、はっきり分からなかった。

　　　　　◇

「……いったん休憩！」

　千夏の声で、部員たちが水分補給に入った。

　結衣はノートを見ながら、先ほどの練習を思い返していた。

　同じ場所へ二人が重なる回数は、確かに減っている。

　でも、その代わりに別の場所が空いてしまう。

　それだけではない。

　ボールを拾ったあと、攻撃に移るまでの時間も少し長くなっていた。

「……結衣」

　顔を上げると、千夏が隣に立っていた。

「どう？　さっきの」

「……うん。昨日より、同じ場所で重なることは減ったと思う」

「だよね！」

　千夏が頷く。

「でも、何か別のところが空いちゃうんだよね」

「……そうなんだよね」

　結衣はノートを開いた。

「ここ、見て」

　指さしたのは、同じ選手が関わった二つの場面だった。

「最初のときは、中央に動いてたから右側が空いたの。でも、次は右を意識してたから、今度は中央にボールが落ちてる」

「……あー」

　千夏が覗き込む。

「ってことは、位置を決めるだけじゃ駄目ってこと？」

「……たぶん」

　結衣は少し考えた。

「どこにボールが来るかによって、動き方を変えないといけないんだと思う」

「うん。それはそうだよね」

「でも……」

　結衣は言葉を止めた。

「……でも？」

「私、コートの外から見てるだけだから。実際に中にいると、どう見えてるのか分からないところもあるんだよね」

　千夏が瞬きをした。

　結衣は、近くで水を飲んでいた部員たちへ目を向けた。

「……ちょっと、みんなにも聞いてみてもいいかな」

「もちろん！」

　千夏はすぐに頷いた。

「みんなー！　ちょっといい？」

　休憩していた部員たちが顔を上げる。

「結衣がさ、さっきの練習で気づいたことあるんだって！」

「えっ？」

　何人もの視線が結衣へ集まった。

　結衣は思わずノートを抱き直した。

「……あ、えっと」

　普段は、気づいたことを千夏や紗奈に伝えることが多かった。

　練習の記録を見せることもある。

　けれど、こうして全員から注目されると、何から話せばいいのか迷ってしまう。

　千夏が隣で笑った。

「大丈夫。ゆっくりでいいよ」

「……うん」

　結衣は一度息を吸った。

「さっきの練習なんだけど……最初より、カバーが重なることは減ってると思う」

　部員たちが頷く。

「でも、場所を決めることを意識しすぎて、別のコースへの反応が遅れてるところがあって……」

　結衣はノートの図を示した。

「ここで、右側の選手がもう少し中央に寄れたら、間に合うかもしれないんだけど」

「……あ、それなんだけどさ」

　一人の部員が手を上げた。

「私、そこまで中央に入っちゃうと、右奥のボールが見えにくいんだよね」

「……え？」

「さっきも、前の選手の動きで一瞬ボールが隠れちゃって」

　結衣は目を瞬いた。

　ノートへ視線を落とす。

　書いてあるのは、誰がどこへ動いたかという記録だった。

　けれど、その選手からボールがどう見えていたのかまでは、分からない。

「……そうなんだ」

「うん。だから、あの位置だとちょっと怖いかも」

　別の部員も頷いた。

「あ、分かる。私も前に似たことあった」

「じゃあ、少し後ろに下がったら？」

「それだと前に落ちるボールが……」

　次々と意見が出てくる。

　結衣は、すぐに答えられなかった。

　自分が見つけた問題は、確かに存在している。

　でも、自分が考えた修正方法が、そのまま正解になるわけではない。

「……そっか」

　結衣は小さく呟いた。

　千夏が顔を覗き込む。

「結衣？」

「……ううん。何でもない」

　そして、少しだけ笑った。

「……私、見えてないこともいっぱいあるんだなって」

　千夏は一瞬きょとんとした。

　けれど、すぐに笑った。

「そりゃそうでしょ！」

「……え？」

「私だって、全部見えてるわけじゃないもん！」

　千夏は部員たちを見回した。

「だから、みんなで考えたらいいんじゃない？」

　その言葉に、結衣は少し驚いた。

「……みんなで？」

「うん。結衣が外から気づいたことも、中でプレーしてる子が感じたことも、どっちも大事じゃん」

　千夏は笑った。

「せっかくだし、もう一回試してみようよ！」

　部員たちが頷く。

「いいね！」

「さっきより少し位置変えてみる？」

「それ、やってみたい！」

　結衣は、もう一度ノートを開いた。

　自分が書いていた位置に、小さく矢印を足す。

　その横へ、部員から聞いたことを一行書き込んだ。

　――右奥の視界。

　今までの記録にはなかった言葉だった。

　　　　　◇

　体育館の入口近く。

　朝倉紗奈は、壁際に置かれた椅子に腰を下ろしていた。

　傍らには、二本の松葉杖。

　右膝をかばう姿勢にも、少しずつ慣れてきた。

　もっとも、慣れたからといって、楽になったわけではない。

　じっと座っているだけでも、無意識に脚の位置を気にしてしまう。

「……千夏、そこじゃない」

　紗奈は思わず小さく呟いた。

　コートの中では、千夏が後衛の位置を調整している。

　紗奈には、別の守り方が見えていた。

　今の並びなら、左側の選手を半歩下げた方がいい。

　そうすれば、中央のカバーへ入りやすくなる。

　紗奈は口を開きかけた。

「千夏、左の――」

　だが、そこで言葉が止まる。

　昨日のことを思い出した。

　気づいたことを、次々と千夏へ伝えてしまったこと。

　千夏が困ったように笑っていたこと。

　そして、昨夜、自分のメモに書いた言葉。

　――千夏は、どう考えているんだろう。

「…………」

　紗奈は口を閉じた。

　コートでは、千夏と結衣が部員たちと話している。

　少し位置を変え、もう一度ボールを打ち込む。

「……あ」

　今度は、先ほど空いていた場所へ選手が入った。

　ボールが高く上がる。

「ナイス！」

　千夏の声が響いた。

　攻撃は決まらなかった。

　それでも、さっきより動きはつながっていた。

　紗奈はその光景を見つめた。

「……なるほど」

　自分が考えていたのとは、少し違う配置だった。

　けれど、悪くない。

　少なくとも、今の部員たちには動きやすそうだった。

　紗奈は膝の上で手を組んだ。

　また何か言いたくなる。

　あそこは、もっとこうした方がいい。

　次は、こう動いてほしい。

　その考えは、簡単には消えなかった。

　でも。

　自分が何も言わなくても、千夏たちは考えている。

　それだけは、目の前の練習が教えてくれていた。

　　　　　◇

「……紗奈！」

　練習の合間。

　千夏が小走りで近づいてきた。

「今日、どう？」

「……何が？」

「さっきの練習！　見てたでしょ？」

「うん。見てたよ」

　千夏は紗奈の隣へしゃがんだ。

「どう思う？」

　紗奈は少し迷った。

　聞かれた。

　なら、答えればいい。

　直した方がいい場所も、もう分かっている。

　けれど。

「……千夏は、どうしたい？」

「……え？」

　千夏が顔を上げた。

「さっきの配置。千夏はどう考えてるの？」

「……私？」

「うん」

　千夏は少し驚いたようだった。

　紗奈が先に答えを言わないことが、意外だったのかもしれない。

「……そうだなぁ」

　千夏はコートへ目を向けた。

「最初は、結衣のノートにあったところを直せばいいと思ってたんだ」

「うん」

「でも、実際にやってみたら、別のところが空いちゃって」

「……そうだね」

「だから、場所を決めるだけじゃなくて、誰が何を見て動くかも大事なのかなって」

　紗奈は黙って聞いていた。

　千夏が続ける。

「結衣が見つけてくれたことも大事だけど、実際にプレーしてる子の意見も聞きたいんだよね」

「……うん」

「今は、一つずつ試してみたいかな」

　紗奈は、コートの方へ視線を戻した。

　自分なら、もっと早く判断しているかもしれない。

　でも、千夏には千夏の考えがある。

　その考えで、チームを動かそうとしている。

「……それならさ」

　紗奈が口を開いた。

　千夏が振り返る。

「さっき、右奥を守る選手がボールを見失ってたでしょ？」

「あ、うん！」

「あれ、位置だけじゃなくて、前衛の動きも関係してると思う」

「……前衛？」

「うん。ブロックに入る選手の動きで、後ろから見える範囲が変わるから」

　千夏は少し考えた。

「……あー、そっか！」

　紗奈が頷く。

「だから、もう一回試すなら、後衛の位置だけじゃなくて前衛との関係も見てみるといいかも」

「なるほど……」

　千夏は立ち上がりかけた。

　けれど、ふと動きを止める。

「……紗奈」

「ん？」

「ありがとう」

　紗奈は瞬きをした。

「……何？」

「いや、なんかさ」

　千夏は少し照れくさそうに笑った。

「今日、すごく話しやすかった」

「…………」

　紗奈は言葉に詰まった。

　別に、今まで話しにくくしていたつもりはない。

　でも。

　そう言われるということは、何かが違ったのだろう。

「……そっか」

　紗奈は小さく笑った。

「よかった」

　千夏も笑い返す。

「じゃあ、ちょっと試してくる！」

「うん。頑張って」

「ありがと！」

　千夏がコートへ戻っていく。

　紗奈は、その背中を見つめた。

　主将として、チームのためにできること。

　それは、何もかも自分で判断することだけではないのかもしれない。

　そんなことを、初めて少しだけ考えた。

　　　　　◇

「……よし！　今日はここまで！」

　千夏の声が響いた。

「お疲れさまでした！」

　部員たちが一斉に頭を下げる。

　体育館には、練習を終えたあとの気の抜けた空気が広がっていた。

　ネットを片づける者。

　ボールを集める者。

　床をモップで拭く者。

　それぞれが手分けして片づけを進める。

　結衣もノートを閉じようとしていた。

　すると。

「……結衣」

　千夏が声をかけてきた。

「ちょっといい？」

「……うん」

　二人は体育館の隅へ移動した。

　千夏はタオルで汗を拭いながら、今日の練習を振り返る。

「最初よりは、よくなったよね？」

「……うん。少なくとも、同じ場所で重なることは減ってた」

「だよね！」

　千夏が嬉しそうに笑う。

　けれど、すぐに首を傾げた。

「でもさ、最後まで直らなかったところもあったじゃん」

「……うん」

「それに、みんながどう思ってるか聞くのって、結構時間かかるんだね」

　結衣は頷いた。

「……そうだね」

「十五秒じゃ、全然足りなかった」

　千夏は笑った。

　結衣も少し笑う。

「……まあ、十五秒で全部話すのは無理だよね」

「だよねぇ」

　千夏は天井を見上げた。

「でも、練習中に何回も止めるわけにもいかないし……」

　結衣はノートの表紙を指でなぞった。

　今日、みんなから聞いた話。

　選手によって、ボールの見え方が違うこと。

　同じ位置でも、やりやすいと感じる人と、難しいと感じる人がいること。

　どれも、練習を見ているだけでは分からなかった。

「……千夏」

「ん？」

「練習が終わったあとにさ、少しだけ話す時間があったらいいのかも」

「……え？」

「その日の練習で、何ができて、何ができなかったか。みんなで確認する時間」

　千夏が瞬きをした。

「……それ、いいかも」

「……ほんと？」

「うん！」

　千夏は勢いよく頷いた。

「練習中の十五秒は、その場のことを直す時間でしょ？」

「……うん」

「でも、今日みたいに、いろんなことが関係してる問題って、落ち着いて話さないと分かんないもんね」

　結衣は小さく頷いた。

「……そう思う」

　千夏は少し考え込んだ。

「……たださ」

「ん？」

「練習終わってから、みんなをずっと残すわけにもいかないよね」

「……ああ、確かに」

　結衣も顔を上げた。

　授業が終わってから部活動をしている。

　帰りの時間だって、人によって違う。

　練習を長引かせれば、それだけ負担が増える。

「……だったら」

　千夏は腕を組んだ。

「練習の時間を少し調整するとか？」

「……うん。そういうのも含めて、相談した方がいいと思う」

「だよね」

　千夏が頷いた。

「じゃあさ、まず藤沢先生に聞いてみようよ」

「……うん」

　結衣は、ノートに一行書き足した。

　――練習後、みんなで振り返る時間？

　その横に、小さな疑問符がついた。

　まだ、決まったわけではない。

　けれど、今日の練習で見つけた新しい課題だった。

　　　　　◇

　体育館の入口近く。

　凛は、藤沢と並んで片づけを見守っていた。

「……何か、話してますね」

　藤沢が千夏と結衣へ目を向ける。

『みたいですね』

　凛も二人を見る。

　千夏が何かを説明し、結衣がノートを開いている。

　途中で千夏が笑い、結衣も小さく頷いた。

『今日の練習について、話しているようですね』

「ええ。最近、宮野さんも少し変わりましたね」

『……そうですね』

　凛は頷いた。

　以前の千夏は、紗奈のやり方を再現しようとしていた。

　主将なら、こうしなければならない。

　全員を見て、素早く判断して、的確な指示を出さなければならない。

　そう考えるあまり、自分の良さまで見失いかけていた。

　だが今日は、違った。

　結衣の記録を取り入れ、部員たちの意見を聞き、自分なりに練習を進めていた。

　うまくいかないこともあった。

　それでも、千夏は途中で投げ出さなかった。

『……いいことだと思います』

　凛は小さく言った。

　すると、ちょうど二人が近づいてきた。

「山本先生！　藤沢先生！」

『どうした、千夏』

「ちょっと相談があるんですけど！」

　千夏は結衣を見た。

　結衣も頷く。

「今日の練習で、いろいろ気づいたことがあって……」

　千夏が話し始める。

　十五秒のミーティングでは、確認しきれないことがあったこと。

　練習が終わってから、みんなで振り返る時間を作れないかと考えていること。

　藤沢は黙って聞いていた。

「……なるほど」

　話を聞き終えると、少し考える。

「練習後に、全員で話し合う時間を設けたいということですか」

「はい！」

「ただ、それを毎日やるとなると、下校時刻のことも考えなければいけませんね」

「……ですよね」

　千夏が頷いた。

　藤沢は凛へ視線を向けた。

「山本先生は、どう思われますか？」

『……そうですね』

　凛は少し考えた。

　以前、部員たちの事情を十分に聞かず、練習時間を延ばすことを認めたことがある。

　あのときは、練習を増やせば強くなれると考えていた。

　だが、全員が同じ条件で学校生活を送っているわけではない。

　通学時間。

　家庭の事情。

　勉強との両立。

　自分が良いと思った方法が、全員にとって良いとは限らない。

　凛は千夏へ目を向けた。

『千夏。その話し合いは、今の練習に追加するつもりか？』

「……あ」

　千夏が少し考えた。

「最初は、そう思ってました。でも、それだと帰るの遅くなっちゃいますよね」

『そうだな』

「だから、練習の時間をちょっと調整できないかなって」

　凛は頷いた。

『それなら、まず全員の意見を聞いてみるといい』

「……みんなの？」

『ああ。実際に何分くらい必要なのか。今の練習のどこを調整できるのか。帰りの時間に問題がないか』

　凛は二人を見た。

『そのうえで、藤沢先生と相談して決めよう』

　藤沢も頷いた。

「そうだな。話し合いのために練習がおろそかになっては本末転倒だが、目的がはっきりしているなら試す価値はある」

「……はい！」

　千夏の表情が明るくなる。

「じゃあ、みんなにも聞いてみます！」

　結衣も頷いた。

「……私も、今日の記録まとめてみます」

『ああ。頼む』

　凛は二人へ微笑んだ。

『ただし、無理に今日中に決める必要はない。まずは、どんな時間にしたいのか考えてみてくれ』

「はい！」

　二人が頭を下げる。

　そして、部員たちのところへ戻っていった。

　藤沢が小さく笑う。

「……頼もしくなってきましたね」

『ええ』

　凛は頷いた。

　自分が答えを出さなくても、生徒たちは考え始めている。

　その姿を見ながら、凛は少しだけ嬉しくなった。

　　　　　◇

　同じ頃。

　朝倉紗奈は、迎えを待つため体育館近くのベンチに座っていた。

　右膝をかばいながら腰を下ろし、松葉杖を身体の脇に立てかけている。

　長く立っていると、どうしても疲れが出る。

「……ふぅ」

　紗奈は小さく息を吐いた。

　今日は、いろいろなことがあった。

　千夏たちが新しい練習方法を試していた。

　結衣が、部員たちの前で自分の意見を伝えていた。

　その意見に対して、別の部員が自分の感覚を話していた。

　そして、千夏はその全部を聞こうとしていた。

「…………」

　紗奈は鞄から小さなノートを取り出した。

　昨日、千夏への助言を書きかけたあと、別の言葉を書き留めたノートだ。

　ページを開く。

　――千夏は、どう考えているんだろう。

　その文字が、目に入った。

　今日、聞いてみた。

　すると、千夏は自分なりの考えを持っていた。

　今までなら、その答えを聞く前に、自分の考えを伝えていたかもしれない。

「……そっか」

　紗奈はペンを持った。

　今日、気づいたことを書き始める。

　――千夏。結衣の記録を練習に取り入れた。

　――カバー位置の調整。重複は減った。

　――別のコースへの反応に課題あり。

　そこまで書いて、ペンを止めた。

　いつもの自分なら、次は改善策を書いていただろう。

　右側の選手は、もう少し中央へ寄る。

　前衛は、後衛の視界を意識する。

　声かけのタイミングを統一する。

　そんなことが、いくつも思い浮かぶ。

　けれど今日は、その下に別の言葉を書き加えた。

　――千夏は、みんなの考えを聞こうとしていた。

　――結衣は、見えていなかったことに気づいた。

　紗奈は少しだけ首を傾げた。

「……何だろう」

　今まで、練習で気になることがあれば、どう直すべきかを考えていた。

　それは、主将として必要なことだと思っていたし、今も間違っているとは思わない。

　けれど、今日は違うものが見えた。

　千夏が、部員の意見を聞きながら考えている。

　結衣が、自分の観察だけでは分からないことを受け取っている。

　部員たちも、ただ指示を待っているわけではない。

「……みんな、ちゃんと考えてるんだな」

　紗奈は小さく笑った。

　嬉しかった。

　自分がいない間も、チームが前へ進んでいることが。

　けれど。

「…………」

　右膝へ視線を落とす。

　装具のある膝。

　その横に置かれた松葉杖。

　まだ、コートには戻れない。

　今日の練習を見て、何度も身体が動きそうになった。

　あのボールなら拾えたかもしれない。

　あの場面なら、自分はこう動いた。

　そう考えるたびに、今の自分にはそれができないことを思い知らされる。

　大学でもバレーを続けたい。

　そのために、推薦を目指してきた。

　だからこそ、練習できない時間が怖い。

　みんなが成長していくことは嬉しいのに、その輪の中に自分がいないことが寂しい。

　その二つの気持ちは、簡単には分けられなかった。

「……でも」

　紗奈はノートへ目を戻した。

　今日、千夏は自分の考えを話してくれた。

　そして、紗奈の助言も聞いてくれた。

　自分が何もできなくなったわけではない。

　ただ、今までと同じやり方ではなくてもいいのかもしれない。

　紗奈は、ページの最後にもう一行書き加えた。

　――明日も、まず聞いてみよう。

　ペンを置く。

　そのとき、スマートフォンが震えた。

　画面には、千夏からのメッセージが届いていた。

《紗奈！　今日ありがと！》

　続けて、もう一通。

《結衣と、練習後にみんなで話す時間を作れないか考えてるんだ！》

《また相談させてね！》

「…………」

　紗奈は、しばらく画面を見つめた。

　そして、ゆっくり文字を打ち込む。

《うん。いいと思う》

　少し考えてから、もう一文を足した。

《千夏は、どんな話し合いにしたい？》

　送信する。

　すぐに既読がついた。

　そして。

《みんなが気づいたこと、ちゃんと話せる時間にしたい！》

　紗奈は、その言葉を見つめた。

　少し前までなら、話し合いの進め方や時間配分を、すぐに提案していただろう。

　けれど、今は。

《そっか。いいね》

　それだけを返した。

　遠くから、迎えの車が近づいてくる音がした。

　紗奈はスマートフォンを鞄へしまい、松葉杖へ手を伸ばす。

　立ち上がる前に、もう一度体育館の方を見た。

　中からは、片づけを終えた部員たちの声が聞こえてくる。

　今の自分にできることは、まだ限られている。

　それでも、何もできないわけではない。

　紗奈はゆっくりと立ち上がった。

　そして、小さく笑う。

「……次は、何を考えてくるのかな」

　今度は、それを聞くのが少し楽しみだった。