先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第三章「生徒たちの本音編」

第三十二話「お茶と家庭訪問」

　二〇〇〇年（平成十二年）五月十五日、月曜日。

　青葉高校、職員室。

『……家庭訪問、ですか？』

「ええ。今日から順番に回っていただきます」

　小野寺修一が、机の上に置いた書類を指さした。

「訪問先の住所と予定時刻はこちらです。保護者の方には、事前に連絡してありますから」

『あ、はい。それは分かるんですけど……』

　リンは書類を覗き込んだ。

　生徒の名前。

　住所。

　訪問予定時刻。

　そして、備考欄。

　今日の最初の訪問先には、佐伯大輔の名前があった。

『……家まで行くんですよね？』

「家庭訪問ですからね」

『ですよねぇ……』

　なんとも間の抜けた返事になってしまった。

　家庭訪問というものが存在することは、もちろん知っている。

　ただ、リンが馴染んでいたのは、玄関先で短く話を済ませたり、学校での個人面談に切り替えたりするやり方だった。

　わざわざ生徒の家を一軒ずつ訪ねるとなると、少し勝手が違う。

「山元先生は、今年が初めてでしたね」

『はい。ちょっと緊張します』

「そんなに構えなくても大丈夫ですよ。学校での様子を伝えて、家庭での様子を聞く。それが基本です」

『なるほど……』

「三年生ですから、進路の話も出るでしょう。すぐに結論を出そうとせず、まずは本人と保護者の考えを聞いてください」

『はい！』

　リンは頷いた。

　小野寺は書類を一枚めくる。

「それから、お茶などを勧められることもあると思いますが、あまり長居しないようにしてくださいね」

『……お茶？』

「ええ」

『あ、はい。分かりました』

　言われてみれば、訪問先で飲み物を出されることくらいはあるのかもしれない。

　リンはそれほど深く考えず、書類を鞄にしまった。

　　　　　◇

　午後三時四十分。

　リンは佐伯家の前に立っていた。

　住宅街の一角にある、落ち着いた佇まいの一軒家。

　住所を確認し、表札を確かめる。

『……よし。ここだ』

　予定時刻より少し早い。

　リンは身だしなみを整え、玄関へ向かった。

　そして、足を止めた。

『……ん？』

　玄関の引き戸が開いている。

　正確には、ガラス戸が開け放たれ、その手前に網戸が張られていた。

　中へ風を通すためだろう。

　今日は五月にしては少し暑い。

　確かに、これなら涼しい風が入ってきそうだ。

　ただ。

『……え、開けっぱなし？』

　リンは思わず周囲を見回した。

　門扉はあるものの、鍵がかかっている様子はない。

　玄関も、網戸一枚。

　外から声をかければ、そのまま家の中まで届きそうな造りだった。

　――いやいやいや。

　不用心じゃない！？

　知らない人が来たらどうするんだろう。

　もちろん、網戸を閉めているからといって誰でも入っていいわけではない。

　それは分かっている。

　分かっているのだが。

『……平成って、こんな感じなの？』

　小さく呟いてから、リンは自分の考えを打ち消した。

　いや、家によるよね。

　きっとそう。

　それに、いつまでも玄関を眺めているわけにはいかない。

　リンは網戸の前で背筋を伸ばした。

『すみませーん』

　自分では、それなりに大きな声を出したつもりだった。

　しかし。

　…………。

　返事がない。

『……あれ？』

　もう少し耳を澄ませてみる。

　家の奥から、かすかにテレビの音が聞こえていた。

　誰かが動いているような気配もする。

　声が届かなかったのだろうか。

　もう一度呼んでみようかと思ったが、リンは少しためらった。

　もしかしたら今、こちらへ向かっている最中なのかもしれない。

　そこで大声を出したら、なんだか催促しているみたいだ。

　…………。

　さらに数秒。

　誰も出てこない。

『…………』

　リンは網戸を見つめた。

　……うん。

　もう一回、呼ぼう。

　今度はちゃんと届くように。

　小さく息を吸う。

『すみませーーーん！！』

「はーーい！　今行きまーす！」

『……！』

　今度はすぐに返事があった。

　リンは安堵したものの、少し恥ずかしくなった。

　さすがに大きすぎただろうか。

　ほどなくして、家の奥から一人の女性が姿を現した。

「はいはい、お待たせしました！」

　女性はリンの姿を確認すると、にこやかに頭を下げた。

「あら、凛先生ですね？」

『あ、はい！　山元です！　今日はよろしくお願いします！』

「こちらこそ。大輔がお世話になっております」

『いえ、そんな！　こちらこそ、いつも助けてもらってます！』

「ふふっ。そうですか」

　佐伯の母親は笑いながら、網戸を横へ滑らせた。

「さあ、どうぞ上がってください」

『……えっ？』

　リンは瞬きをした。

「どうぞ。大輔も中で待ってますから」

『あ、いえ！　玄関で大丈夫です！』

「え？」

『その、ここでお話しできれば……』

　母親は少し不思議そうな顔をした。

　しかし、すぐに柔らかく笑った。

「そんな、先生を玄関先に立たせたままなんて。どうぞ遠慮なさらずに」

『えっ、でも……』

「お茶も用意してありますから」

『……お茶！？』

　思わず声が裏返った。

「はい？」

『あっ、いえ！　ありがとうございます！』

　――本当にお茶、出るんだ！？

　小野寺の言葉を思い出す。

　あれは、こういうことだったのか。

「ほら、先生。どうぞ」

『あ、はい。お邪魔します……！』

　リンは慌てて靴を脱いだ。

　　　　　◇

　案内されたのは、畳敷きの居間だった。

　座卓の上には湯飲みが三つ。その隣には、小皿に盛られた菓子が並んでいる。

『…………』

　リンは思わず立ち止まった。

　え。

　本格的。

　これ、本当に家庭訪問？

「先生、こちらへどうぞ」

『あっ、はい！』

　勧められた座布団に腰を下ろす。

　正面には佐伯大輔が座っていた。

「凛先生、こんにちは」

『佐伯さん、こんにちは！』

「……先生、緊張してます？」

『えっ！？　そんなことないよ！？』

「そうですか？」

　佐伯は少し笑った。

　そのとき、廊下から足音が聞こえてきた。

「兄ちゃん、先生来たの？」

「来たよ。お前ら、静かにしてろよ」

　居間の入り口から、小学生くらいの男の子が二人、顔を覗かせた。

　一人は興味津々といった様子でリンを見つめ、もう一人は兄の後ろへ回り込む。

「あ！　女の先生だ！」

「こら、失礼だろ」

『あはは！　こんにちは！』

「こんにちは！」

「……こんにちは」

　二人は元気よく、あるいは少し恥ずかしそうに挨拶した。

　母親が台所から顔を出す。

「二人とも、先生と大事なお話があるんだから、向こうで遊んでてね」

「えー！」

「あとで大輔に宿題を見てもらうんでしょう？」

「……はーい」

　二人は渋々といった様子で廊下へ戻っていく。

　佐伯がその背中へ声をかけた。

「走るなよ。あと、テレビの音、小さくしとけ」

「分かったー！」

　遠ざかっていく足音。

　リンは佐伯を見た。

『弟さん？』

「はい。二人とも、まだ小学生なんです」

『元気だねぇ』

「元気すぎるくらいです」

　佐伯は苦笑した。

　学校で後輩をまとめているときとは違う、兄としての顔だった。

　居間の隅には、使い込まれた学習机が一つ置かれていた。

　その横にはランドセルが二つ並び、壁には学校から配られたらしいプリントが留められている。

　机の上には教科書とノートが重ねてあり、空いた場所に鉛筆立てが置かれていた。

　家族の暮らしが、そのまま目に入ってくる。

「お待たせしました」

　母親がお茶を運んできた。

「先生、どうぞ。お菓子も遠慮なく」

『ありがとうございます！』

　リンは湯飲みを両手で持った。

　温かいお茶を一口飲む。

『……おいしいです』

「あら、よかった」

　母親が嬉しそうに笑う。

　その笑顔を見て、リンもようやく肩の力を抜いた。

　　　　　◇

「それで先生。学校では、大輔はどうでしょうか」

『はい！　佐伯さんは、クラスでも部活動でも、とても頑張っています』

「そうですか」

『空手部では主将として後輩たちをまとめていますし、練習にも熱心です』

「先生、大げさですよ」

『大げさじゃないよ。ちゃんと見てるから』

　佐伯が照れくさそうに目を逸らした。

「家ではあんまり学校の話をしないんですよ、この子」

　母親が笑う。

「空手の話はするんですけどね」

「母さん……」

「本当でしょう？」

「……まあ」

　佐伯は頭を掻いた。

　学校では、いつも落ち着いた空手部主将。

　けれど母親の前では、年相応の表情を見せる。

　リンはその違いを少し面白く感じた。

「この間も、大学へ練習に行かせていただいたそうで」

『はい。東央大学ですね』

「帰ってきた日は、ずいぶん悔しそうにしてました」

「……そんな顔してた？」

「してたわよ。ご飯食べながら、ずっと難しい顔してたもの」

『あはは……』

　リンは小さく笑った。

　東央大学の合同練習で、佐伯は一度も勝てなかった。

　しかし、ただ負けただけではない。

　強い相手と組み手を重ねるなかで、自分の動きを何度も修正していた。

　鬼塚監督も、その姿勢を評価していた。

『佐伯さんにとって、すごく良い経験になったと思います』

「そうですか。よかったわね、大輔」

「……うん」

　佐伯は短く答えた。

　リンはそこで、進路の話を切り出した。

『それで……卒業後のことについても、少しお話しできればと思っています』

　母親が頷く。

「はい」

『佐伯さん。今は、どう考えてる？』

「……就職です」

　佐伯は答えた。

「高校を卒業したら、働こうと思ってます」

　リンは佐伯を見た。

『東央大学に行ってからも、その考えは変わってない？』

「…………」

　佐伯の返事が止まった。

　母親が息子を見る。

「大輔？」

「……いや」

　佐伯は座卓へ視線を落とした。

「変わってないって言ったら、嘘になります」

『……うん』

「でも、だからって……」

　佐伯は言葉を探していた。

　そのとき、台所から小さな電子音が聞こえた。

「あら、いけない」

　母親が立ち上がる。

「ちょっと失礼しますね」

　台所へ向かった母親は、何かを確認すると居間へ戻ってきた。

「夕飯の支度、途中だったものですから」

『あっ、こちらこそ、お忙しい時間にすみません！』

「いいんですよ。今日は仕事も早く上がらせてもらいましたし」

　母親はそう言って座布団に戻った。

「それに、この子たち三人とも、よく食べるんですよ」

「俺は普通だろ」

「そう？　この前だって、おかわり三杯してたでしょう」

「……二杯だよ」

『あはは！』

　リンが笑うと、佐伯もつられて笑った。

　母親は嬉しそうに息子を見つめていた。

　その横顔を見ながら、リンはふと先ほどの学習机を思い出した。

　二つのランドセル。

　重ねられた教科書。

　仕事を早く切り上げて家庭訪問の準備をしてくれた母親。

　そして、弟たちに宿題を見てやるよう声をかけていた佐伯。

　この家での佐伯は、空手部の主将であると同時に、二人の弟の兄でもあるのだ。

「……母さん」

　佐伯が口を開いた。

「俺、やっぱり就職した方がいいと思う」

「どうして？」

「……僕が、そうするべきだと思ってるからです」

　母親は少し黙った。

　そして、静かに首を横に振った。

「大輔」

「……うん」

「どうするべきかじゃない。あなたがどうしたいかを教えて」

　佐伯は顔を上げた。

「……でも」

「お母さんが聞きたいのは、あなたが何を我慢できるかじゃないの」

「…………」

「あなた自身が、これからどうしたいのか。それを教えてほしいのよ」

　佐伯は膝の上で拳を握った。

　リンは何も言わなかった。

　やがて。

「……空手を」

　佐伯が顔を上げる。

「空手を、まだまだ続けていきたい」

　母親が静かに頷いた。

「東央大学に行ったとき、思ったんだ。今まで自分なりに頑張ってきたつもりだったけど、全然通用しなかった」

「……うん」

「すごく悔しかった。でも、あそこで練習してる人たちを見て……俺も、ああなりたいって思った」

　佐伯は母親をまっすぐに見た。

「東央大学で、空手がしたい」

　母親はその言葉を聞くと、ゆっくりと息を吐いた。

「……そう」

「うん」

「やっと聞けたわね」

「……え？」

「大輔が本当にやりたいこと」

　佐伯は少し驚いた顔をした。

　母親が笑う。

「そんなに言いにくかった？」

「……そりゃ、まあ」

「お母さん、そんなに怖い？」

「違うって！」

　佐伯の反応に、リンも思わず笑ってしまった。

『ふふっ』

「先生まで……」

『ご、ごめんね』

　母親は湯飲みを置いた。

「大学へ行きたいのね」

「……うん」

「だったら、どうすれば行けるのか、一緒に考えましょう」

　佐伯が顔を上げた。

「……いいの？」

「もちろん、簡単なことじゃないわよ」

　母親は穏やかに答えた。

「でも、あなたが本当にやりたいことなら、最初から諦める必要はないでしょう？」

　佐伯はしばらく母親を見つめていた。

　やがて、ゆっくりと頷いた。

「……ありがとう」

　　　　　◇

『あの、東央大学には、空手の特待生制度があります』

　リンが口を開いた。

「特待生？」

　母親がこちらを向く。

『はい。選考に通れば、学費などの支援を受けられる制度です』

「そういう制度があるんですね」

『ただ、佐伯さんが選ばれると決まったわけではありません』

「……はい」

『鬼塚監督は、佐伯さんの取り組む姿勢を評価してくださっていました。でも、正式な選考はこれからです』

　佐伯が頷いた。

「……凛先生」

『うん？』

「俺、その特待生を目指したいです」

　リンは佐伯を見た。

「東央大学に、特待生で入れるように頑張りたい」

『……うん』

「でも」

　佐伯は一度言葉を区切った。

「もし、特待生になれなかったら……そのときは就職します」

　母親が息子を見る。

「大輔」

「大学には行きたい。でも、どうしても行かなきゃ嫌だって、母さんに無理を言うつもりはない」

「…………」

「特待生になれるように、俺ができることを全部やる。それでも駄目だったら、働く」

　佐伯は母親を見つめた。

「それが、俺の決めたことだから」

　母親はしばらく黙っていた。

　やがて、静かに頷いた。

「……分かったわ」

「……うん」

「でもね、大輔」

　母親は少しだけ身を乗り出した。

「それで駄目だったら、もう何もできないって決めつける必要もないのよ」

　佐伯が瞬きをする。

「お母さんだって、一緒に考えるんだから」

「……母さん」

「だから今は、特待生を目指して頑張りなさい」

　佐伯は少しだけ俯いた。

　それから顔を上げ、力強く頷いた。

「……うん！」

　リンは二人を見つめていた。

　佐伯が決めた条件。

　母親が示した理解。

　どちらも、相手のことを考えている。

『佐伯さん』

「はい」

『じゃあ、まずは特待生の選考条件を詳しく調べよう。小野寺先生や荒川先生にも相談してみる』

「……お願いします！」

『うん！』

　リンは笑顔で頷いた。

『佐伯さんが自分で決めたことなら、あたしもできる限り応援するよ！』

　佐伯は深く頭を下げた。

「ありがとうございます、凛先生」

　廊下から、弟たちの声が聞こえてきた。

「兄ちゃーん！　宿題終わったー！」

「これ、合ってるか見てー！」

　佐伯は思わず笑った。

「……ちょっと待ってろ！」

　母親も笑っている。

「ほら。家でも頼りにされてるんですよ、この子」

『ふふっ。学校でも同じですよ』

「……先生、もう勘弁してください」

　佐伯は照れくさそうに笑った。

　　　　　◇

　話が一段落した頃には、予定していた訪問時間を少し過ぎていた。

　リンは壁の時計を見て、慌てて立ち上がった。

『あっ！　すみません、そろそろ次の訪問があるので……！』

「あら、もうそんな時間ですか」

『はい！　今日はありがとうございました！』

「こちらこそ。わざわざ来ていただいて」

　母親も立ち上がる。

「先生、お茶のおかわりはいかがですか？」

『えっ！？』

「まだ少しありますから」

『あ、いえ！　大丈夫です！　十分いただきました！』

「そうですか？」

『はい！　とってもおいしかったです！』

「ふふっ。それならよかった」

　リンは鞄を持ち、玄関へ向かった。

　佐伯も見送りについてくる。

「凛先生」

『ん？』

「……ありがとうございました」

『何が？』

「今日、来てくれて」

　リンは少し首を傾げた。

『家庭訪問だから、来るのは当たり前だよ？』

「……そうなんですけど」

　佐伯は一度視線を落とし、それから言った。

「先生がいなかったら、東央大学の練習に参加する事もなかったから」

『…………』

「だから、ちゃんと目指してみます」

　リンは佐伯を見つめた。

『……うん』

「まだ、どうなるか分かりませんけど」

『そうだね』

　リンは微笑んだ。

『でも、佐伯さんが本当に行きたい場所なんでしょ？』

「……はい」

『だったら、そこを目指して頑張ろう』

「はい！」

　佐伯は力強く頷いた。

　その返事を聞いて、リンも笑顔になった。

『じゃあ、また学校でね！』

「はい。お気をつけて！」

　母親にも頭を下げ、リンは佐伯家を後にした。

　　　　　◇

　リンの姿が見えなくなるまで、佐伯は玄関先に立っていた。

「大輔」

　背後から母親に呼ばれ、振り返る。

「いい先生じゃない」

「……うん」

「冷めてるようで、あなたの事ちゃんと考えてくれているのね」

　佐伯は少し考えてから、笑った。

「……そうなんだよ」

「やっぱり？」

「最初は、何考えてるのか分かんない先生だと思ってたけどさ」

　佐伯はリンが歩いていった道へ、もう一度目を向けた。

「ちゃんと見てくれてるんだ。俺たちのこと」

　母親は嬉しそうに微笑んだ。

「そう。よかったわね」

「……うん」

　そのとき、家の奥から声が飛んできた。

「兄ちゃーん！　宿題まだー！？」

「早く見てよー！」

「あー、分かった！　今行く！」

　佐伯は苦笑して、玄関の網戸を閉めた。

　　　　　◇

　住宅街を歩きながら、リンは次の訪問先を確認した。

『……えっと、次は……』

　鞄から予定表を取り出す。

　まだ、今日の家庭訪問は終わっていない。

　リンは少しだけ足を緩めた。

　教室では、いつも落ち着いている佐伯。

　後輩の前では、頼れる主将。

　けれど家では、母親に自分の希望を伝えることさえ、ためらっていた。

　学校で見ている姿だけでは、分からないこともあるのだ。

『……なるほどなぁ』

　リンは小さく呟いた。

　家庭訪問。

　最初は、どうしてわざわざ家まで行くのだろうと思っていた。

　けれど、今日の佐伯の言葉は、学校で二人きりで話していたときとは違っていた。

　本人が自分の気持ちを伝える。

　家族がそれを聞く。

　そして、これからどうするかを一緒に考える。

　そんな時間を、教師もそばで見守ることができる。

『……悪くないかも』

　リンは少し笑った。

　その直後。

『……あっ』

　ふと思い出した。

　玄関先での、あの出来事。

　開け放たれた引き戸。

　網戸。

　二度目の大きな呼びかけ。

　そして、居間へ案内されたこと。

『…………』

　次の家も、あんな感じなのだろうか。

　また、お茶が出てくるのだろうか。

　もしかして、お菓子も？

『……いや、さすがに全部の家がそうじゃないよね』

　誰にともなく呟く。

　リンは予定表を折りたたみ、鞄に戻した。

　そして、少しだけ歩く速度を上げた。

　初めての家庭訪問は、まだ始まったばかりだった。