先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第五章「それぞれの春へ編」

第百七十三話「それぞれの一月」

　二〇二七年（令和九年）一月八日、金曜日。

　都立桜丘高校、三年四組。

「明けましておめでとー！」

「おめでとう！」

「今年もよろしくー！」

　冬休み明けの教室には、新年の挨拶が飛び交っていた。

　机の間を行き来する生徒たち。

　スマートフォンの画面を見せ合う生徒たち。

　休み中に出かけた場所や、年末年始の出来事を楽しそうに話している。

「ねえねえ、見て！」

　橘莉子が、スマートフォンを手に笑っていた。

「これ、初詣で引いたおみくじ！」

「……大吉？」

　水瀬結衣が、画面を覗き込む。

「そう！　すごくない!?」

「……よかったね」

「でしょ！」

　莉子が、満足そうに笑う。

「しかもさ、学問のところに『努力が実を結ぶ』って書いてあったんだよ！」

「……へえ」

「これはもう、受かるしかないでしょ！」

「……おみくじだけで決まるなら、楽なんだけどね」

「ちょっと、結衣！」

　莉子が、頬を膨らませる。

「もうちょっと夢見させてよ！」

「……ふふっ」

　結衣が、小さく笑った。

　その隣では、神谷陸が参考書を開いていた。

「……陸、もう勉強してんの？」

　莉子が、目を丸くする。

「……ん？」

　陸が、顔を上げた。

「まあ、少しだけ」

「始業式の日くらい休もうよ！」

「昨日まで休みだっただろ」

「……正論！」

　莉子が、思わず笑った。

「でも、まだ一月だよ？」

「もう一月、だよ」

　陸は、参考書に挟んだ付箋を指さした。

「二月になったら試験なんだから」

「…………」

　莉子が、一瞬だけ黙った。

　そして。

「……それ言われると、急に現実に戻されるんだけど」

「……あはは」

　結衣が、声を漏らして笑った。

　そんな三人の近くで、三浦茜が鞄を机に置いた。

「……おはよ」

「あっ、茜！」

　莉子が、顔を上げる。

「明けましておめでとう！」

「……うん。おめでとう」

　茜が、笑顔を向けた。

「お正月、何してた？」

「えー、買い物とか、家でのんびりとか！」

「……莉子らしいね」

「茜は？」

「……私も、まあ、いろいろ」

　茜が、少し笑った。

「でも、そろそろ勉強しないとね」

「……あっ！」

　莉子が、思い出したように声を上げる。

「茜も二月だっけ？」

「うん。七日」

「私、十日！」

「……近いね」

「ねー！」

　莉子は、笑いながらも、少しだけ肩をすくめた。

「なんか、いよいよって感じする」

「……うん」

　茜も、頷いた。

　楽しかった冬休み。

　けれど、新しい年を迎えたことで。

　卒業も、受験も。

　急に、目の前へ近づいてきた気がしていた。

　そのとき。

　ガラッ。

『……おはよう！』

　凛が、教室へ入ってきた。

「あっ、先生！」

「明けましておめでとうございまーす！」

　生徒たちが、一斉に声を上げる。

『……ああ。明けましておめでとう』

　凛は、教壇へ向かいながら頷いた。

『今年もよろしく頼む』

「よろしくお願いしまーす！」

　元気な返事が、教室に響く。

　すると。

「……先生！」

　莉子が、勢いよく手を上げた。

『……なんだ、莉子』

「先生、初詣行った？」

『……ああ。元日に行ってきた』

「えーっ！　何お願いしたの？」

『……それは秘密だ』

「えーっ！」

　莉子が、不満そうな声を上げる。

「教えてくれてもいいじゃん！」

『……願い事というのは、そう簡単に人へ話すものではないだろう』

「……先生、そういうとこ真面目だよね！」

『……お前に言われたくないな』

「ええっ!?」

　教室に笑い声が広がった。

　凛も、少しだけ口元を緩めた。

　元日。

　神社で願ったこと。

　目の前にいる生徒たちが、無事に卒業の日を迎えられること。

　その願いを、改めて心の中で思い返す。

『…………』

　凛は、教室を見渡した。

　冬休みを終えて、久しぶりに顔を揃えた生徒たち。

　誰もが、いつもと変わらないように見える。

　けれど。

　あと二か月もすれば、彼らはここを卒業していく。

『……さて』

　凛は、出席簿を開いた。

『まずは出席を取るぞ。全員、席につけ』

「はーい！」

　生徒たちが、慌てて自分の席へ戻っていった。

　　　　　◇

　午前九時。

　都立桜丘高校、体育館。

　三学期の始業式が行われていた。

　校長からの新年の挨拶。

　今年度最後の学期を迎えるにあたっての話。

　そして、三年生へ向けた言葉。

「……三年生の皆さんにとっては、高校生活最後の学期になります」

　体育館に、校長の声が響く。

「すでに進路が決まっている人もいれば、これから大切な試験を控えている人もいるでしょう」

　生徒たちは、静かに耳を傾けていた。

「残された時間を、どうか大切にしてください」

　その言葉に、凛は三年生の列へ目を向けた。

　そこには、いつもの生徒たちがいる。

　今はまだ、同じ制服を着て。

　同じ体育館に集まっている。

　けれど。

　春になれば、それぞれの場所へ進んでいくのだ。

『…………』

　凛は、静かに息を吐いた。

　いよいよ、か。

　自分にとっても。

　生徒たちにとっても。

　最後の学期が、始まった。

　　　　　◇

　始業式を終えた三年四組。

　凛は、教壇に立ち、手元の資料を確認していた。

『……さて。今日は、これからの学校生活について大事な連絡がある』

　生徒たちが、顔を上げる。

『まず、大学入学共通テストだが、今月十六日と十七日だ』

　黒板へ、日付を書き込む。

　一月十六日（土）。

　一月十七日（日）。

『受験する者は、会場や受験票、交通手段をもう一度確認しておけ。特に、当日は時間に余裕を持って行動するように』

「はーい！」

『それから、私立大学の一般入試も近づいているな』

　凛は、教室を見渡した。

『……結衣』

「……はい」

『二月二日だったな』

「はい。立命館大学です」

『……ああ』

　凛は、頷いた。

『準備は進んでいるか？』

「……はい。毎日、少しずつ」

『……そうか。ならば、その調子で続けてくれ』

「……はい！」

　結衣が、真剣な表情で頷く。

『……茜』

「……はい」

『二月七日だな』

「はい。青山学院大学です」

『……体調管理も忘れるなよ』

「……はい！」

　茜が、小さく笑った。

『……陸』

「はい」

『立教大学の試験も近いな』

「はい。準備は進めています」

『……そうか。油断せずに続けろ』

「はい！」

　陸が、落ち着いた表情で答えた。

　そして。

『……莉子』

「はーい！」

　莉子が、元気よく返事をした。

『お前は二月十日だったな』

「はい！　東央大学！」

『……ちゃんと勉強しているんだろうな？』

「してるってば！」

　莉子が、少し頬を膨らませる。

「先生、私のこと信用してないでしょ！」

『……信用しているから聞いている』

「……えっ？」

　莉子が、目を瞬かせた。

　凛は、静かに続けた。

『お前が本気で体育教師を目指していることは、分かっている』

「…………」

『だからこそ、最後まで手を抜くな』

　莉子は、少しだけ表情を変えた。

　そして。

「……うん！」

　大きく頷いた。

「絶対、受かってみせるから！」

『……ああ。期待している』

　凛は、小さく笑った。

　その言葉に、莉子も嬉しそうに笑った。

　　　　　◇

『……それから、今後の登校についてだ』

　凛は、黒板へ向き直った。

『三年生は、今日から通常授業を行わない』

「……えっ？」

　教室が、ざわついた。

「授業、ないんですか？」

『……ああ』

　凛が、頷く。

『これからは、それぞれの進路に合わせた自習が中心になる』

「……自習？」

『そうだ。基本的には今までどおり学校へ登校し、各自で必要な勉強を進めてもらう』

　凛は、手元の資料を確認した。

『ただし、進路が確定している者については、自宅学習も認められる』

「……おおっ！」

　何人かの生徒が、声を上げた。

「じゃあ、もう学校来なくてもいいんですか？」

『……進路が決まっている者は、所定の手続きをしたうえで自宅学習を選べる。ただし、学校からの連絡や指定された登校日には従ってもらう』

「はーい！」

『……それと、まだ受験を控えている者は、原則として登校して自習だ』

　莉子が、少しだけ肩を落とした。

「……そっかあ」

『……なんだ、その顔は』

「いや、家で勉強できたら楽だなーって」

『……お前は学校にいた方が集中できるんじゃないか？』

「……えっ？」

　莉子が、顔を上げた。

　その隣で、悠真が笑った。

「……確かに」

「ちょっと、悠真！」

「だってお前、家だとスマホいじるだろ」

「……そんなことないし！」

「……昨日もメッセージ送ってきたじゃん」

「それは休憩中！」

　教室に笑い声が広がった。

『……まあ、勉強する場所は大切だからな』

　凛は、少しだけ笑った。

『自分が一番集中できる環境を考えてくれ』

　そして、続ける。

『進路が決まった者も、何もしなくていいわけではない。進学先で必要になる勉強や、卒業までにやっておくべきことがあるはずだ』

　生徒たちが、頷く。

『……この期間を、ただの休みだと思わないように』

「はーい！」

　凛は、満足そうに頷いた。

『……よし。連絡は以上だ』

　そう言って、出席簿を閉じかけたとき。

「……先生」

　結衣が、手を上げた。

『……なんだ、結衣』

「……自習の時間って、友達と相談してもいいんですか？」

『……内容によるな』

　凛は、少し考えた。

『問題を教え合うのは構わない。ただし、周囲の集中を妨げないこと。話し合う必要があるなら、場所を考えてくれ』

「……分かりました」

　結衣が、頷く。

　すると、莉子が小さく笑った。

「……じゃあ結衣、分かんないところ教えてね！」

「……私も、分からないところあるよ」

「……そこは教えてくれるって言ってよ！」

　また、笑い声が広がった。

　凛は、そんな生徒たちを見ながら思った。

　これまでの学校生活とは、少しずつ形が変わっていく。

　教師が授業を進めるのではなく。

　生徒たちが、それぞれの目標に向かって、自分で時間を使っていく。

　その姿を支えることも、教師の仕事なのだろう。

　　　　　◇

　昼休み。

　三年四組の教室。

「……あー、ほんとに授業ないんだね」

　莉子が、机の上に参考書を広げながら呟いた。

「なんか変な感じ」

「……うん」

　結衣が、隣で頷く。

「でも、受験勉強に集中できるのは助かるかも」

「……それはそう！」

　莉子が、笑った。

「……っていうか、結衣」

「……ん？」

「立命館って、大阪だっけ？」

「……京都だよ。でも、私の通うキャンパスは滋賀」

「あっ、そうだった！」

　莉子が、慌てて笑う。

「……ねえ、受かったら一人暮らし？」

「……そのつもり」

「……そっか」

　莉子が、少しだけ黙った。

　結衣が、顔を向ける。

「……どうしたの？」

「……いや」

　莉子は、少し笑った。

「……ほんとに、みんな別々のところ行くんだなって」

「…………」

　結衣も、少しだけ目を伏せた。

　同じ教室。

　同じ学校。

　毎日のように顔を合わせてきた友人たち。

　けれど、春になれば。

　それぞれの場所で、新しい生活が始まる。

「……でも！」

　莉子が、急に顔を上げた。

「まだ受かってないんだけどね！」

「……あははっ」

　結衣が、声を漏らして笑う。

「……そうだね」

「……だから、まずは受からないと！」

　莉子は、参考書を開いた。

　そして。

「……ねえ、結衣」

「……ん？」

「……これ、どうやって解くの？」

「……まだ始めて一分も経ってないよ？」

「……あははっ！」

　二人の笑い声が、教室に響いた。

　　　　　◇

　一方、校舎の廊下。

「……あっ、紗奈！」

　宮野千夏が、少し先を歩いていた朝倉紗奈へ声をかけた。

「……千夏」

　紗奈が、振り返る。

「明けましておめでとう！」

「……明けましておめでとう」

　二人は、笑顔を交わした。

「……ねえ、これからどうする？」

　千夏が、尋ねる。

「……自宅学習？」

「……うーん」

　紗奈は、少し考えた。

「私は、学校に来る日も作ろうと思ってる」

「……えっ、そうなの？」

「うん」

　紗奈が、頷く。

「家でも勉強できるけど、学校に来れば先生にも相談できるし」

「……あー、確かに！」

　千夏が、納得したように頷く。

「私も、ずっと家にいるのは落ち着かないかも」

　紗奈は、小さく笑った。

「……千夏らしいね」

「……何それ！」

　二人が、笑い合う。

　紗奈は、東京女子体育大学。

　千夏は、東海大学。

　どちらも、進路はすでに決まっていた。

　けれど。

　だからといって、何もしなくていいわけではない。

　大学へ進めば、また新しい環境が待っている。

　バレーボールを続けるうえでも、今できる準備はある。

「……ねえ、紗奈」

「……ん？」

「……大学行っても、連絡しようね」

　紗奈は、少しだけ目を丸くした。

　そして。

「……当たり前でしょ」

　笑顔で答えた。

「……うん！」

　千夏も、嬉しそうに笑った。

　そのまま二人は、並んで廊下を歩いていった。

　　　　　◇

　午後。

　三年四組。

　教室には、いつもとは違う静けさが広がっていた。

　授業はない。

　教師が黒板に問題を書くこともない。

　それぞれが、自分の机に向かい、必要な勉強を進めている。

　結衣は、参考書を開いて問題を解いていた。

　莉子も、その隣で黙々とペンを動かしている。

　茜は、ノートに要点を書き込みながら、時折参考書をめくっていた。

　陸は、問題集を一冊ずつ進めている。

　一方。

　進路が決まった悠真は、ノートパソコンの画面を見つめていた。

　進学先で学ぶことになる情報処理の基礎を、少しずつ予習している。

　その近くでは、美月がノートを広げていた。

　卒業後、アルバイトをしながら配信活動に挑戦する。

　そのために、必要なことを少しずつ整理しているところだった。

「……美月」

　悠真が、小さく声をかけた。

「……ん？」

「……今日、帰ってもよかったんじゃないの？」

「……うん」

　美月が、頷く。

「でも、今日は来ようかなって」

「……そっか」

　悠真も、頷いた。

　美月は、少しだけ笑った。

「……学校で、みんなと過ごせる時間も、あと少しだし」

「…………」

　悠真は、一瞬だけ黙った。

　そして。

「……それもそうだな」

　小さく笑った。

　窓の外には、冬の青空が広がっていた。

　　　　　◇

　放課後。

　三年四組。

　凛は、教室の入口に立っていた。

『…………』

　生徒たちは、少しずつ帰り支度を始めている。

　今日は学校へ来ていた者も、来週からは自宅学習を選ぶかもしれない。

　受験が近づけば、学校へ来る回数を調整する者もいるだろう。

　これまでと同じように、全員が揃う日ばかりではなくなる。

『……ふぅ』

　凛は、小さく息を吐いた。

「……先生！」

　莉子が、鞄を肩にかけながら近づいてきた。

『……なんだ？』

「今日から自習って、なんか不思議だね！」

『……そうだな』

「でも、私、頑張るから！」

　莉子が、にっこり笑う。

「ちゃんと勉強して、絶対受かる！」

『……ああ』

　凛は、頷いた。

『……お前なら、最後までやれるだろう』

「……うん！」

　莉子が、嬉しそうに笑った。

「じゃあ、また来週！」

『……ああ。気をつけて帰れ』

「はーい！」

　莉子が、元気よく手を振る。

　その後ろから、結衣も顔を覗かせた。

「……先生。さようなら」

『……ああ。結衣も、無理はするなよ』

「……はい」

　結衣が、微笑んだ。

「ありがとうございます」

　二人が、教室を出ていく。

　その背中を見送りながら、凛は静かに思った。

　卒業まで、あと二か月ほど。

　もう、長くはない。

　けれど。

　まだ、できることはある。

　受験を控えている生徒を支えること。

　進路が決まった生徒たちの準備を手伝うこと。

　そして。

　最後の日まで、彼らが安心して学校生活を送れるようにすること。

『…………』

　凛は、誰もいなくなり始めた教室を見渡した。

　窓から差し込む、冬の午後の日差し。

　机の上に残された消しゴムのかす。

　黒板には、今日の日付と連絡事項。

　何の変哲もない、いつもの教室だった。

　それでも。

　この場所で過ごす時間は、確実に残り少なくなっている。

『……よし』

　凛は、小さく頷いた。

　まだ、終わりではない。

　受験も。

　卒業も。

　これからだ。

　だからこそ。

　最後まで、自分にできることをやろう。

『……さて』

　凛は、出席簿を手に取った。

　そして、教室の灯りを消す。

　静かになった廊下へ出ると、遠くから生徒たちの笑い声が聞こえてきた。

　新しい年。

　最後の学期。

　それぞれの未来へ向かう時間が、静かに動き始めていた。