先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第四章「誰かの人生、私の毎日編」

第百六十六話「最後の一個まで」

　二〇二六年（令和八年）十一月二十四日、火曜日。

　都立桜丘高校、体育館。

「……よし！　じゃあ、今日も頑張ろう！」

　橘莉子の声が、体育館に響いた。

「おーっ！」

　集まった生徒たちから、元気な返事が上がる。

　設営開始から五日目。

　文化祭まで、あと三日。

　そして、目の前には。

「……うん。昨日よりは、だいぶ戻ってるね」

　朝倉紗奈が、メインアートの一角を見つめた。

　昨日、約二千個のドミノが倒れた場所だった。

　すでに一部は復旧している。

　けれど、桜の花びらには、まだ大きな空白が残っていた。

「……ここ、今日中に戻せるかな？」

　莉子が尋ねる。

「うん。人数は確保できてるし、色分けも終わってるから」

　紗奈が、手元の進捗表を確認した。

「午前中は復旧優先で、午後から通常の設営に戻れる人を増やしたいかな」

「了解！」

　莉子が頷く。

　そのとき。

「おっはよー！」

　体育館の入口から、明るい声が飛んできた。

　三浦茜だった。

「……あっ、茜！」

　莉子が振り返る。

「今日も来てくれたんだ！」

「当たり前じゃん！」

　茜が笑う。

「昨日、明日も来るって言ったでしょ！」

「……そうだったね！」

「で、どこからやる？」

　茜は、すでに袖をまくっていた。

　その姿に、近くの生徒たちが笑う。

「茜、やる気満々じゃん！」

「そりゃそうでしょ！」

　茜が、胸を張った。

「早くあの桜、完成させたいし！」

　莉子は、思わず笑った。

「……よし！　じゃあ、昨日の続きからお願い！」

「りょーかい！」

　茜が、元気よく返事をする。

　復旧作業が、再び始まった。

　　　　　◇

「……そこ、ちょっと待って！」

　紗奈が、資材を運んでいた男子生徒へ声をかけた。

「……えっ？」

「その箱、こっちの通路から運んでもらっていい？」

「あっ、了解！」

　男子生徒が、進路を変える。

　昨日の事故を受け、資材の置き場所と運搬経路が見直されていた。

　作業区画のすぐ近くには、必要な分だけを置く。

　追加の資材は、少し離れた場所で受け渡す。

　ドミノの間を無理に横切ることも、極力避けるようになっていた。

「……これなら、昨日みたいなことは起きにくいね」

　莉子が、配置図を見ながら言った。

「うん。でも、慣れてきた頃が一番危ないから」

　紗奈は、周囲へ目を向けた。

「最後まで気をつけよう」

「……そうだね！」

　少し離れた場所では、栞が管理表を確認していた。

「……あれ？」

　手を止める。

　ピンク色のドミノ。

　予定数と、現在の残数。

　その数字を見比べた。

「……ちょっと待って」

　栞は、近くにいた生徒へ声をかけた。

「この箱、もう使い終わってる？」

「うん。さっき全部出したよ」

「そっか。ありがとう！」

　栞は、管理表へ数字を書き込んだ。

　昨日の誤転倒で、倒れたドミノの一部は別の箱に回収されている。

　それらを新品の予備と混同してしまうと、残数が合わなくなる。

「……よし。これで大丈夫」

　栞が、ほっと息を吐いた。

　その隣では、凪がiPadを操作している。

「莉子ー！」

「んー？」

「午後から来る人、予定より六人増えたって！」

「えっ、ほんと!?」

「うん！　ロイロノートで連絡来てた！」

「やった！」

　莉子が、嬉しそうに笑った。

「じゃあ、復旧が早く終わったら、その人たちは連結部分に入ってもらおう！」

「分かった！　伝えておくね！」

　凪が、すぐに画面へ目を落とした。

　その様子を見ていた紗奈が、小さく笑う。

「……みんな、動くの早くなったよね」

「……うん」

　莉子も頷いた。

　初日は、何をするにも確認が必要だった。

　どこへ行けばいいのか。

　誰に聞けばいいのか。

　何を優先すればいいのか。

　けれど今は、違う。

　それぞれが、自分の担当を理解している。

　困ったことがあれば、必要な相手へ相談する。

　そして、次の作業へ進む。

「……なんかさ」

　莉子が、少し笑った。

「ちゃんと、実行委員っぽくなってきたよね！」

「……今さら？」

　紗奈が笑う。

「あははっ！　そうだけど！」

　二人は顔を見合わせた。

　そして、再び作業へ戻っていった。

　　　　　◇

　二〇二六年十一月二十五日、水曜日。

　午後一時過ぎ。

「……あっ、そこ！　最後の列！」

「了解！」

　メインアートの一角で、復旧作業が大詰めを迎えていた。

　昨日から続いていた作業。

　倒れた約二千個のドミノは、ほとんど元の位置へ戻されていた。

「……あと、何本？」

「ここの十二本！」

「よし！」

　茜が、嬉しそうに声を上げた。

「じゃあ、最後までいっちゃお！」

　周囲の生徒たちが笑う。

　慎重に。

　一本ずつ。

　図面を確認しながら、ドミノを立てていく。

　そして。

「……よし」

　最後の一本が、置かれた。

「……できた！」

　誰かが、声を上げる。

「復旧完了！」

「やったー！」

　周囲から、拍手が起こった。

　茜も、両手を上げる。

「いえーい！」

　その隣では、事故を起こした男子生徒が、完成した部分を見つめていた。

「…………」

　昨日、自分が倒してしまった場所。

　そこには、再び桜の花びらが広がっている。

「……よかった」

　小さく呟いた。

　茜が、横から顔を覗き込む。

「……ん？」

「……いや」

　男子生徒は、少しだけ笑った。

「……戻せて、よかったなって」

「うん！」

　茜も笑う。

「でも、まだ全部終わってないよ？」

「……分かってるって」

「じゃあ、次行こ！」

「……おう！」

　二人は、再び立ち上がった。

　復旧したのは、昨日倒れた部分だけ。

　まだ完成していない場所は、ほかにもある。

　けれど。

　失われた二千個は、確かに戻ってきた。

　　　　　◇

「……なるほど」

　同じ頃。

　体育館を訪れた凛は、紗奈から進捗状況の説明を受けていた。

「昨日の分は、全部戻せたのか」

「はい！」

　紗奈が頷く。

「さっき、最後の列まで終わりました！」

『……そうか。よく頑張ったな』

「ありがとうございます！」

　凛は、メインアートへ目を向けた。

　数日前とは、随分と景色が変わっていた。

　満開の桜。

　その背後に広がる、桜丘高校の校舎。

　まだ空白は残っているものの、何を描こうとしているのか、もう十分に分かる。

『……すごいな』

　思わず、声が漏れた。

「……えへへ」

　紗奈が、少し嬉しそうに笑った。

「もうちょっとなんです！」

『ああ。見れば分かる』

　凛が、頷く。

　そして、作業している生徒たちへ目を向けた。

　床に膝をつき、慎重にドミノを立てている。

　何度も図面を確認する生徒。

　細かい位置を直す生徒。

　資材を運ぶ生徒。

　その表情には、疲労も見えていた。

『……紗奈』

「はい？」

『作業時間は、予定どおりに区切れているか？』

「はい。休憩も班ごとに取るようにしてます」

『そうか』

　凛は、少しだけ表情を緩めた。

『最後が近づくと、どうしても無理をしたくなるものだからな』

「……はい」

『だが、疲れて集中力を失えば、また事故につながる』

　紗奈が、真剣に頷く。

『特に今日は、膝や腰にも負担がかかっているはずだ。休憩はしっかり取らせてくれ』

「分かりました！」

　凛は、改めて体育館を見渡した。

　自分が細かく指示を出す必要は、ほとんどなかった。

　生徒たちは、自分たちで役割を決め、進捗を確認しながら動いている。

　教師として必要なことは、別にある。

　安全を守ること。

　無理をさせないこと。

　そして、生徒たちが最後まで自分たちの力でやり遂げられるよう、支えること。

『……よし』

　凛が、頷いた。

『明日が設営最終日だ。最後まで頼んだぞ』

「はい！」

　紗奈が、笑顔で答えた。

　　　　　◇

　午後三時半。

　都立桜丘高校、三年四組。

「……あっ！　先生！」

　凛が教室へ入ると、岡山芽衣が顔を上げた。

『……おお』

　凛は、思わず足を止めた。

　教室の中は、普段とはまるで違う様子になっていた。

　窓には、柔らかな色合いの装飾。

　壁には、手作りの飾り。

　黒板の周囲にも、可愛らしいイラストや文字が描かれている。

　教室の後方には、完成間近の大きな看板が立てかけられていた。

『……随分と進んだな』

「はい！」

　芽衣が、嬉しそうに頷いた。

「看板もほとんど完成したんです！」

『そうか』

　凛は、看板へ近づいた。

　メイド喫茶の文字が、丁寧に描かれている。

　周囲には、カップやリボンのイラスト。

　色使いも統一されており、遠くから見ても目を引く仕上がりだった。

『……いいじゃないか』

「ほんとですか!?」

『ああ。よくできている』

「やった！」

　芽衣が、嬉しそうに笑った。

　そのとき。

「……あっ、先生！」

　教室の奥から、別の女子生徒が声を上げた。

「ちょうどいいところに！」

『……ん？』

「衣装、届いたんですよ！」

『……衣装？』

「はい！　メイド服と執事服！」

　凛が目を向けると、机の上にはいくつもの段ボール箱が並んでいた。

　箱の中には、丁寧に畳まれた衣装。

　黒を基調としたワンピース。

　白いエプロン。

　胸元のリボン。

　そして、白いフリルのついたカチューシャ。

　別の箱には、黒いジャケットやベスト、スラックスなどが収められていた。

「うわー！　やっぱ実物かわいい！」

「思ったよりちゃんとしてる！」

「これ、着るのちょっと恥ずかしくない？」

「何言ってんの！　文化祭なんだから！」

　女子生徒たちが、楽しそうに声を上げている。

　その隣では、男子生徒たちも執事服を広げていた。

「……おお」

「これ、普通にかっこよくない？」

「なんか結婚式のスタッフみたいだな」

「いや、執事だろ！」

　笑い声が広がる。

　芽衣は、衣装の一覧表を確認していた。

「えっと、サイズごとに分けてるから、勝手に持っていかないでね！」

「はーい！」

「あと、着る前に一回確認するから！」

「了解！」

　凛は、その様子を見つめていた。

　芽衣が中心となって準備を進めるようになってから、随分と時間が経った。

　衣装の選定。

　メニューの検討。

　接客のシフト。

　看板や装飾の制作。

　決めることも、やることも多かったはずだった。

　けれど、教室の中には、着実に積み重ねてきた成果がある。

『……芽衣』

「はい？」

『よくここまでまとめたな』

「……えっ」

　芽衣が、少し驚いたように顔を上げた。

『衣装も揃った。装飾も仕上がっている。みんな、それぞれ自分の仕事を進めているじゃないか』

「…………」

　芽衣は、少し照れくさそうに笑った。

「……みんなが、いっぱい手伝ってくれたので」

『そうか』

　凛が、頷く。

『なら、みんなで頑張った成果だな』

「……はい！」

　芽衣が、嬉しそうに笑った。

　そのときだった。

「……ねえねえ、先生！」

　女子生徒の一人が、メイド服を手にして近づいてきた。

『……ん？』

「先生も、これ着てみません？」

『…………』

　凛は、衣装へ目を向けた。

　黒いワンピース。

　白いエプロン。

　フリルのついたカチューシャ。

『……なぜ私が着るんだ』

「えー！　絶対似合いますって！」

「分かる！」

「凛先生、スタイルいいし！」

『……おい』

　凛が、少し眉を上げた。

　教室に笑い声が広がる。

「先生、当日一回だけ！」

『私は客として来る。それで十分だ』

「えー！」

「ケチー！」

『誰がケチだ』

　さらに笑い声が大きくなる。

　芽衣も、思わず笑っていた。

　凛は、小さく息を吐いた。

　そして、改めて教室を見渡した。

　完成した看板。

　壁や窓の装飾。

　届いた衣装。

　忙しそうに、けれど楽しそうに動き回る生徒たち。

　体育館では、三年生全員が一つの大きな作品を作っている。

　そして、ここでは三年四組が、自分たちの文化祭を作り上げていた。

『……よし』

　凛は、芽衣へ顔を向けた。

『あとは最終確認だな。明日の準備も、無理のない範囲で進めてくれ』

「はい！」

『当日、楽しみにしているぞ』

「任せてください！」

　芽衣は、元気よく答えた。

　凛は、もう一度教室を見渡した。

　文化祭は、もうすぐそこまで来ていた。

　　　　　◇

　二〇二六年（令和八年）十一月二十六日、木曜日。

　設営最終日。

　都立桜丘高校、体育館。

「……よし！　こっち、あと少し！」

　莉子の声が響いた。

　体育館には、朝から大勢の生徒が集まっていた。

　床一面に広がる、色とりどりのドミノ。

　メインアートの桜は、ほとんど完成している。

　校舎の輪郭も、はっきりと浮かび上がっていた。

　階段ギミック。

　ボール式シーソー。

　ボール式滑り台。

　立体ピラミッド。

　それぞれの区画も、完成に近づいていた。

「……莉子！」

　紗奈が、進捗表を持って駆け寄ってきた。

「メインアート、あと一列で終わるよ！」

「……ほんと!?」

「うん！」

「やった！」

　莉子が、嬉しそうに笑った。

　けれど、すぐに表情を引き締める。

「……じゃあ、連結部分は？」

「そっちは、まだ確認が必要なところがある」

「……そっか」

　莉子は、体育館の奥へ目を向けた。

　個々の区画が完成しても、それだけでは足りない。

　すべてが、一つの連鎖としてつながらなければ意味がない。

「……よし」

　莉子は、小さく頷いた。

「じゃあ、そっち優先で確認しよう！」

「うん！」

　二人は、連結部分へ向かった。

　　　　　◇

「……もう少し、こっちかな」

　結衣は、シーソーギミックの前にしゃがんでいた。

　手元には、小さなボール。

　そして、その通り道を固定するためのガイド。

　数日前まで、成功したり失敗したりを繰り返していた仕掛けだった。

　けれど、原因が分かってからは、調整が一気に進んでいた。

「……よし」

　結衣が、ボールをセットする。

「……いくよ」

　近くにいた生徒が、頷いた。

「うん！」

　ボールが転がる。

　シーソーが傾く。

　反対側のボールが動き、次のドミノへ。

　コトッ。

「……成功！」

　結衣が、顔を上げた。

「……よし！」

　近くの生徒も、嬉しそうに笑う。

「今の、めっちゃ綺麗に当たったね！」

「うん」

　結衣は、手元のメモへ目を落とした。

　何度も試した。

　ボールの位置。

　ガイドの幅。

　シーソーの傾き。

　次のドミノへの接触位置。

　その一つ一つを、少しずつ調整してきた。

　今では、同じ条件なら安定して次のドミノへつながるようになっていた。

「……よし」

　結衣は、小さく息を吐いた。

「……これで、いけると思う」

「……おお！」

　近くの生徒が、嬉しそうに声を上げる。

「じゃあ、完成!?」

「……うん」

　結衣は、少しだけ笑った。

「……シーソーは、これで完成」

　そのとき。

「……結衣！」

　莉子が、駆け寄ってきた。

「どう!?」

「……うん！」

　結衣が、顔を上げる。

「シーソー、調整終わったよ！」

「……ほんと!?」

「何回も試したけど、ちゃんと次につながった！」

「……やったー！」

　莉子が、思わず両手を上げた。

「結衣、すごい！」

「……あはは」

　結衣が、少し照れくさそうに笑った。

「でも、まだ全体では試せてないから」

「……うん」

　莉子が、頷く。

　すべてをつないで倒すことは、まだできない。

　一度連鎖させてしまえば、並べ直す時間はない。

　本番は、二十八日。

　そこまで、この形を守らなければならなかった。

「……じゃあ、あとは接続部分だね」

「うん」

　結衣が、頷いた。

「……そこ、最後にもう一回確認したい」

「了解！」

　莉子は、笑った。

「最後まで頼りにしてるよ、結衣！」

「……うん！」

　結衣も、笑顔で頷いた。

　　　　　◇

　午後三時過ぎ。

　体育館では、最後の追い込みが続いていた。

「……栞！」

「はーい！」

　莉子が、少し離れた場所から声をかける。

「残り、どれくらい!?」

　栞は、管理表へ目を落とした。

「……えっと！」

　指で数字を追う。

「もうほとんど終わってる！　残ってるのは、最後の連結部分とメインアートの一列！」

「……よし！」

　莉子が、頷いた。

　その隣では、凪がiPadを操作していた。

「……あっ、莉子！」

「ん？」

「各班の作業報告、全部揃ったよ！」

「ほんと!?」

「うん！　あとは完成確認だけ！」

「……ありがと！」

　莉子が、嬉しそうに笑う。

　そのとき。

「……莉子！」

　紗奈が、駆け寄ってきた。

「メインアート、終わった！」

「……えっ!?」

　莉子が、顔を上げる。

「ほんと!?」

「うん！」

　紗奈が、満面の笑みを浮かべた。

「全部、並べ終わったよ！」

「……やったー！」

　莉子が、思わず声を上げた。

　近くにいた生徒たちも、顔を上げる。

「メインアート完成!?」

「マジで!?」

「やったじゃん！」

　体育館のあちこちから、歓声が上がった。

　けれど。

「……みんな！」

　莉子が、声を張った。

「まだ全部じゃないからね！」

「分かってるー！」

　笑い声が返ってくる。

　莉子も、思わず笑った。

「……よし！」

　そして、体育館の奥へ目を向ける。

「じゃあ、最後までいこう！」

　　　　　◇

　午後四時半過ぎ。

「……あと、三本」

　小さな声が、体育館に響いた。

　連結部分の最後の一角。

　そこには、数人の生徒がしゃがみ込んでいた。

　周囲では、莉子たち実行委員が作業を見守っている。

「……二本」

　慎重に、一本が置かれる。

　誰も、余計な声を出さなかった。

　ここまで、何日もかけて並べてきた。

　途中で、二千個ものドミノが倒れた。

　何度も図面を確認した。

　ギミックを調整した。

　色の数を数え直した。

　そして。

「……あと、一本」

　最後のドミノが、指先で支えられていた。

　ゆっくりと。

　慎重に。

　位置を確かめながら。

　その一本が、床に置かれる。

「…………」

　指が、離れた。

　ドミノは、倒れなかった。

　まっすぐに、立っていた。

「…………」

　数秒の沈黙。

　そして。

「……できた」

　誰かが、小さく呟いた。

「……全部、できた……！」

　その瞬間。

「やったあああっ！」

　体育館に、大きな歓声が響いた。

「終わったー！」

「マジで完成した！」

「やばい！　すごい！」

「三万個超えたんだよね!?」

「そうだよ！」

　生徒たちが、次々に声を上げる。

　莉子は、しばらく動けなかった。

「…………」

　目の前に広がっているもの。

　それは、何日も前から、頭の中で思い描いていた光景だった。

　満開の桜。

　桜丘高校の校舎。

　そこから続く、色とりどりのドミノ。

　階段。

　シーソー。

　滑り台。

　立体ピラミッド。

　そして、最後の一本まで続く長い道筋。

　三万七百四十個。

　そのすべてが、今、体育館に並んでいた。

「……莉子」

　紗奈が、隣へ来た。

「……うん」

　莉子は、小さく頷いた。

「……できたね」

「……うん」

　莉子の声が、少し震えた。

「……できた……！」

　その隣へ、栞と凪もやってきた。

「……すごい……！」

　栞が、体育館を見渡した。

「ほんとに全部使ったんだね……！」

「……うん！」

　凪も、嬉しそうに笑った。

「最初、三万個って聞いたとき、全然想像できなかった！」

「……あははっ！」

　莉子が、笑った。

「私もだよ！」

　そこへ、結衣も歩いてきた。

「……終わったんだね」

「うん！」

　莉子が、振り返る。

「結衣も、お疲れ！」

「……莉子も」

　結衣が、少し笑った。

　五人は、並んで体育館を見渡した。

　自分たちだけで作ったわけではない。

　百三十一人。

　それぞれの時間。

　それぞれの努力。

　そのすべてが、目の前に積み重なっていた。

「……すごいね」

　紗奈が、呟いた。

「……うん」

　莉子が、頷く。

「……ほんと、すごい」

　誰も、しばらく言葉を続けなかった。

　ただ、完成したドミノを見つめていた。

　　　　　◇

　午後五時過ぎ。

　都立桜丘高校、体育館。

『……よし。確認するぞ』

　凛は、実行委員たちと一緒に体育館を見渡していた。

　設営は、すべて完了していた。

　残るのは、本番までの保全と最終確認。

『……各区画の確認は？』

「終わってます！」

　紗奈が答える。

「全部、図面と照らし合わせました！」

『……資材の数は？』

「大丈夫です！」

　栞が、管理表を見せる。

「設置予定の三万七百四十個、全部確認できました！」

『……連結部分は？』

「はい！」

　結衣が、顔を上げた。

「ギミックも個別の確認を終えてます。連結部分も、位置は全部合わせました」

『そうか』

　凛が、頷く。

『……凪、全体への連絡は？』

「はい！　明日と明後日の注意事項も、ロイロノートで共有しました！」

『……よし』

　凛は、最後に莉子へ目を向けた。

『……莉子』

「はい！」

『これで、設営完了だな』

「…………」

　莉子は、少しだけ目を丸くした。

　そして。

「……はい！」

　大きく頷いた。

「全部、終わりました！」

『……そうか』

　凛は、静かに笑った。

『……よく頑張ったな』

「…………っ」

　莉子の表情が、少しだけ緩んだ。

『もちろん、まだ本番は残っている』

「……はい」

『だが、ここまで形にしたことは、立派な成果だ』

　凛は、体育館を見渡した。

『みんな、本当に頑張ったな』

「……ありがとうございます！」

　五人が、声を揃えた。

　そのあと、凛は体育館の保全について確認した。

　本番まで、関係者以外は立ち入らない。

　作業通路も、必要最小限にする。

　最終連鎖まで、ドミノに触れることはできない。

　事故を防ぐため、凛は最後の確認を一つずつ進めていった。

　　　　　◇

　やがて、生徒たちが順番に体育館を後にしていった。

「お疲れー！」

「明日、楽しみだね！」

「絶対見に来るから！」

　明るい声が、入口の方へ消えていく。

　凛も、ほかの教員との確認を終え、施錠の準備を進めていた。

　その少し手前。

　莉子は、まだ体育館の中に立っていた。

「……莉子？」

　紗奈が、声をかける。

「……ん？」

「……そろそろ行こう？」

「……うん」

　莉子は、頷いた。

　けれど、すぐには動かなかった。

　完成したドミノを、もう一度見渡す。

　体育館の床いっぱいに広がる、三万七百四十個のドミノ。

　それは、まだ一本も倒れていない。

　明日から、文化祭が始まる。

　初日は、校内向け。

　そして、明後日は一般公開。

　その日に、すべてを倒す。

「……終わったね」

　紗奈が、静かに呟いた。

　莉子は、少しだけ笑った。

「……ううん」

「……え？」

　莉子が、首を振る。

「……まだ終わってないよ」

「…………」

　紗奈は、莉子を見つめた。

　莉子は、体育館の奥へ目を向けた。

　満開の桜。

　校舎。

　その先へ続く、長いドミノの列。

「……だってさ」

　莉子が、笑った。

「……まだ、一個も倒してないじゃん！」

「…………」

　紗奈は、一瞬目を丸くした。

　そして。

「……あははっ！」

　声を上げて笑った。

「……そうだね！」

「うん！」

　莉子も、笑った。

「……本番は、明後日！」

　その言葉に、紗奈が頷く。

「……絶対、成功させようね」

「……うん！」

　莉子は、力強く頷いた。

「……絶対！」

　二人は、もう一度だけ体育館を見渡した。

　誰もいなくなった床には、色とりどりのドミノが静かに並んでいる。

　三万七百四十個。

　一つ一つは、小さなものだった。

　けれど、それらがすべてつながったとき。

　どんな光景が生まれるのだろう。

　莉子は、ゆっくりと息を吸った。

「……よし！」

　そして、紗奈へ顔を向けた。

「……帰ろっか！」

「……うん！」

　二人は、並んで体育館の出口へ向かった。

　背後には、完成したドミノアート。

　七日間をかけて作り上げた、三年生たちの大きな挑戦。

　そのすべてが動き出す瞬間は、まだ訪れていない。

　けれど。

　文化祭は、いよいよ明日から始まる。