先生、時代が違います！ ～Z世代と体育会系女子が26年越しに入れ替わったら、新任教師生活が大変なことになりました～

第四章「誰かの人生、私の毎日編」

第百六十話「百三十一人の現場」

　二〇二六年（令和八年）十一月二十日、金曜日。

　朝。

「……よし」

　朝倉紗奈は、自宅の玄関で靴を履き、鞄の中をもう一度確かめた。

　受験票。

　筆記用具。

　必要な書類。

　昨夜のうちに何度も確認したはずなのに、やはり気になってしまう。

「……大丈夫」

　小さく呟き、鞄を閉じた。

　今日は、大学の推薦選抜。

　女子バレー部で過ごしてきた三年間。その先にある、新しい進路へ向かうための大切な一日だった。

　ふと、スマートフォンが震えた。

　画面には、LINEの通知。

　グループ名は『桜丘ドミノ実行委員』。

　最初に表示されたのは、莉子からのメッセージだった。

【紗奈！　今日は試験頑張ってね！】

【体育館のことは任せて！】

　続いて、結衣から。

【紗奈、応援してるよ。落ち着いてね】

　栞と凪からも、立て続けにメッセージが届く。

【頑張って！　こっちも頑張るね！】

【設営の変更があったら記録しておくから安心してね！】

「……ふふっ」

　紗奈は、思わず笑った。

　昨日まで、何度も確認していた設営計画。

　初日に自分が参加できないことが、少しだけ気がかりだった。

　けれど、今日は自分の試験に集中すると決めた。

　紗奈は、短く返信した。

【みんなありがとう！　今日はよろしくお願いします！】

　そして、スマートフォンを鞄へしまう。

「……行ってきます！」

　玄関の扉を開ける。

　冷たい朝の空気が、頬に触れた。

　　　　　◇

　同日、放課後。

　都立桜丘高校、体育館。

「……うわあ」

　橘莉子が、体育館の入口に立って声を漏らした。

　そこには、いつもとは違う光景が広がっていた。

　床には、いくつもの色のテープ。

　区画番号が書かれた紙。

　壁際には、ドミノの入った段ボール箱。

　さらに、三年生たちが次々に集まり、各班の担当場所を確認している。

「……いよいよだね」

　隣に立つ結衣が、静かに言った。

「……うん！」

　莉子が、勢いよく頷いた。

「ほんとに始まるんだ！」

　文化祭で制作する、三万七百四十個のドミノアート。

　完成したときの姿は、何度も画面で見てきた。

　満開の桜。

　桜丘高校の校舎。

　四つのギミック。

　それらをつなぐ、長いドミノの連鎖。

　けれど、実際の体育館には、まだ一本のドミノも並んでいない。

　あるのは、図面と資材だけだった。

「……莉子！」

　少し離れた場所から、凪が手を振った。

「班の案内、ロイロノートに送ったよ！」

「ありがと！」

　莉子が振り返る。

「ちゃんとみんな見られてる？」

「うん！　でも、まだ確認できてない人もいるから、入口でも案内するね」

「助かる！」

　その横では、栞がドミノの箱を確認していた。

「莉子！　色別の管理表も準備できたよ！」

「ありがと、栞！」

　莉子は、大きく息を吸った。

「……よし！」

　そして、集まった生徒たちへ声を上げる。

「みんなー！　ちょっとだけ聞いてー！」

　ざわついていた体育館が、少しずつ静かになった。

「今日から、ドミノの設営を始めます！」

　莉子は、手元の資料を掲げた。

「まず、自分の担当班と区画を確認してね！　分からなかったら、入口にいる凪に聞いて！」

　何人かが頷く。

「あと、ドミノは区画ごとに分けて並べるから、隣の区画とはまだつなげないでね！」

　床に貼られたテープを指さす。

「通路も決めてあるから、勝手に近道しないこと！　並べてる途中のドミノを倒したら大変だから！」

「はーい！」

「了解！」

　返事が上がる。

「それから、分からないことがあったら無理に進めないで！　班の代表か実行委員に聞いてね！」

　莉子は、体育館を見渡した。

「……じゃあ！」

　少しだけ声を弾ませる。

「みんなで頑張ろう！」

「おおーっ！」

　拍手と歓声が広がった。

　莉子も、嬉しそうに笑う。

　こうして、三年生によるドミノ設営が始まった。

　　　　　◇

「……これくらい？」

「いや、もうちょい離した方がよくない？」

「えっ、でも離しすぎたら倒れないんじゃない？」

　体育館のあちこちから、そんな声が聞こえてくる。

　ドミノを並べる。

　たったそれだけの作業。

　けれど、実際にやってみると、思っていたより難しかった。

「……あっ！」

　ある区画で、小さな音がした。

　カタカタカタッ。

　数個のドミノが倒れる。

「うわっ！」

「ごめん！」

「いや、大丈夫！　ここだけだから！」

　幸い、隣の区画とはつながっていない。

　倒れたのは、まだ並べ始めたばかりの短い列だった。

「……セーフ！」

　近くの生徒たちが笑いながら、もう一度ドミノを立て始めた。

　別の区画では、色の確認をしている。

「これ、薄いピンクで合ってる？」

「うん。ここはその色！」

「じゃあ、こっちから並べよう」

　栞が、管理表を見ながら答えた。

「使った数、最後に記録しておいてね！」

「了解！」

　一方、ギミックを担当する結衣は、確保された作業スペースで部材を確認していた。

　シーソー。

　ボール。

　土台。

　固定用の部品。

　先日の試作で、シーソー自体は動かせた。

　しかし、ボールを安定して次へ送り出すところまでは完成していない。

「……ここは、まだ調整しないと」

　結衣は、部材の位置を確認した。

　今日は、いきなり本番用の連鎖へ組み込むのではなく、設置場所と必要なスペースを確かめることが目的だった。

　結衣は、周囲の通路へ目を向けた。

「……うん。ここなら、大丈夫そう」

　そう呟き、作業を進めた。

　　　　　◇

　設営開始から、しばらくして。

「……あれ？」

　莉子は、体育館の中央で首を傾げた。

　手元には、紗奈が作ってくれた班の配置表。

　その資料と、実際の作業場所を見比べている。

「……何か、おかしくない？」

　メインアートの一角には、大勢の生徒が集まっていた。

　けれど、全員がドミノを並べているわけではない。

　作業場所が狭く、順番を待っている生徒が何人もいる。

　反対に、別の区画では数人が黙々と作業していた。

「……そっち、進んでる？」

　莉子が声をかける。

「進んでるけど、まだ結構かかりそう！」

「人がもう少しいれば助かるかも！」

「……そっか」

　莉子は、資料へ目を落とした。

　班分けは、紗奈と凪が何度も確認してくれたものだ。

　参加できる時間帯。

　区画ごとの作業量。

　必要な人数。

　それぞれを考えて作られている。

　しかし、実際に作業を始めると、予定とは違うことが起きていた。

　メインアートの区画では、人数が多すぎて動きにくい。

　一方、広い区画では作業する人数が足りない。

「……うーん」

　莉子が、腕を組む。

「どうしようかな……」

　紗奈に相談したい。

　いつもなら、そう思ったかもしれない。

　けれど、今日は大切な推薦選抜の日だ。

　昨日、自分が言った。

　明日のことは任せて、と。

「……よし」

　莉子は、顔を上げた。

「まずは、ちゃんと見て回ろう！」

　資料を持ち直し、再び歩き始めた。

　　　　　◇

「……橘さん？」

　体育館の入口から、一人の女子生徒が声をかけた。

「何か手伝えることある？」

「……え？」

　莉子が振り返る。

　そこには、少し長めの髪を後ろでまとめた女子生徒が立っていた。

「あたし、宮野千夏。紗奈と同じ、元女子バレー部だよ」

「……あっ！」

　莉子が、ぱっと顔を上げた。

「宮野さん！」

「うん！」

　千夏が笑う。

「紗奈から、実行委員のこと聞いてて。今日、少しなら手伝えるかなって」

「えっ、いいの!?」

　莉子が、驚いたように目を丸くした。

「宮野さん、推薦選抜もうすぐじゃなかった？」

「うん。日曜日」

「ええっ！　だったら準備しないと！」

「大丈夫！　今日はちょっとだけだから」

　千夏が、笑った。

「ずっと勉強してても落ち着かないし、少しくらい体動かしたくて」

「……なるほど！」

　莉子が笑う。

「じゃあ、ほんと助かる！」

「うん！」

　千夏は、体育館を見渡した。

　そして、少し首を傾げる。

「……あれ？」

「ん？」

「あっち、人が多くない？」

　千夏が指さしたのは、メインアートの一角だった。

　十数人が集まっているものの、実際に作業できているのは、その半分ほど。

　残りの生徒たちは、順番を待っている。

「……そうなの！」

　莉子が、勢いよく頷いた。

「今ちょうど、それで困ってて！」

「そうなんだ」

「こっちは人数が多すぎるし、別のところは足りないし……」

　千夏は、しばらく作業の様子を見ていた。

「……あのさ」

「ん？」

「人数が多いからって、必ず早く進むわけじゃないと思う」

「……え？」

「ほら、あそこ」

　千夏が、作業中の生徒たちを指さす。

「一人が並べてる間、後ろの人たち待ってるでしょ？」

「……うん」

「だったら、あの人数がいても、あんまり意味ないんじゃないかな」

「……あっ」

　莉子が、目を丸くした。

「確かに！」

　千夏が頷く。

「広い場所なら人数が多くても作業できるけど、狭いところだと、かえって動きにくくなると思う」

「……なるほど」

　莉子は、配置表を見直した。

　作業量だけを見れば、人が多い方がいい。

　けれど、作業する場所の広さまでは、実際に動いてみないと分からない部分もある。

「……じゃあ、あっちの班から何人か移ってもらおうかな」

「うん。それがいいと思う」

　千夏が笑った。

「でも、移る先もちゃんと確認した方がいいかも」

「……そうだね！」

　莉子は、頷いた。

「ちょっと一緒に見てくれる？」

「もちろん！」

　二人は、並んで歩き始めた。

　　　　　◇

「……あれ？　千夏？」

　作業スペースから戻ってきた結衣が、二人を見つけて声を上げた。

「あっ、結衣！」

　千夏が、嬉しそうに笑った。

「お疲れ！」

「……お疲れ」

　結衣も笑う。

「来てたんだ」

「うん。ちょっとだけ手伝いに来た！」

「……もう。日曜日、試験でしょ？」

「分かってるって！」

　千夏が、少し笑う。

「そんなに長くはいないよ」

「……ほんとに？」

「ほんとほんと！」

　結衣は、少しだけ呆れたように笑った。

「……千夏、無理しないでね」

「うん！」

　そんな二人を、莉子が交互に見た。

「……えっ」

「ん？」

　千夏が顔を向ける。

「二人、めっちゃ仲いいんだね！」

「……うん」

　結衣が、頷いた。

「千夏とは、バレー部でずっと一緒だったから」

「そうそう！」

　千夏が笑う。

「結衣には、いっぱい助けてもらったんだよ！」

「……あたしも、千夏にはいっぱい助けてもらったよ」

　結衣が、穏やかに笑った。

「へえー！」

　莉子が、嬉しそうに頷く。

「じゃあ、ちょうどよかった！」

「……何が？」

　結衣が首を傾げる。

「今ね、宮野さんと班の人数を変えようって話してたの！」

「……そうなんだ」

「そう！」

　莉子は、配置表を広げた。

「この区画、人が多すぎるから、何人かこっちに移ってもらおうと思って！」

　結衣が、資料を覗き込む。

「……あ」

「ん？」

「そこ、ギミックの作業スペースに近いよ」

「……えっ？」

　莉子が、顔を上げた。

「そうなの？」

「……うん」

　結衣が、図面の一点を指さす。

「まだシーソーの調整が終わってないから、あんまり近くに人が増えると困るかも」

「……あー！」

　莉子が、額へ手を当てた。

「そっか！　そこ見てなかった！」

　千夏も、図面を覗き込む。

「じゃあ、こっちの区画は？」

　少し離れた場所を指さした。

「ここなら広いし、作業してる人数も少ないよね？」

「……うん」

　結衣が頷く。

「そっちなら、通路も塞がないと思う」

「……よし！」

　莉子が、笑った。

「じゃあ、そっちに移ってもらおう！」

　そして、二人を見た。

「ありがと！　二人とも！」

「ううん！」

　千夏が笑う。

「でも、橘さんって、決めるの早いね」

「えっ、そう？」

「うん。あたしだったら、もうちょっと迷うかも」

　すると、結衣が小さく笑った。

「……莉子、決めるときは早いから」

「ちょっと、結衣！」

　莉子が、振り返る。

「それ、褒めてる!?」

「……褒めてるよ？」

「絶対ちょっと笑ってるじゃん！」

「……ふふっ」

　結衣が、口元へ手を当てた。

　千夏も、思わず笑い出す。

「あははっ！　仲いいね、二人！」

「……えっ」

　莉子が、少しだけ目を丸くした。

　隣では、結衣が穏やかに笑っている。

「……ま、まあね！」

　莉子が、少し照れくさそうに答えた。

　結衣も、頷いた。

「……うん」

　千夏は、そんな二人を見て微笑んだ。

「いいなあ、こういうの」

　莉子は、少しだけ笑った。

　そして、配置表を持ち直す。

「……よし！　じゃあ、凪に変更を伝えてくる！」

「うん！」

　千夏が頷いた。

「必要なら、あたしも班の人たちに説明するよ」

「助かる！」

　三人は、再び作業場所へ向かった。

　　　　　◇

　班の再配置が始まると、体育館の動きが少しずつ変わっていった。

　狭い区画では、待っていた生徒たちが別の作業へ移る。

　広い区画には、新しい人手が加わる。

　通路には余裕ができ、資材の運搬もしやすくなった。

「……よし！」

　莉子が、作業の様子を見ながら頷いた。

「さっきより、進んでる！」

「うん！」

　千夏が笑う。

「人がちゃんと動けるようになったね」

　その横で、結衣も頷いた。

「……ギミックの方も、これなら大丈夫そう」

「よかった！」

　莉子は、嬉しそうに笑った。

　そこへ。

「莉子！　こっちの班、移動終わったよ！」

　少し離れた場所から、女子生徒が声をかけた。

「あっ、ありがと！」

　莉子が振り返る。

　そして、勢いよく手を振った。

「凪！　そっちの方まで回ってくれたの、ほんと助かる！」

「……うん」

　声をかけられた女子生徒が、にっこり笑った。

「莉子、それは凪に言ってあげてね」

「……あっ」

　莉子の動きが止まった。

「……え？」

「私、栞だよ」

「…………」

　一瞬の沈黙。

「……栞!?」

「うん」

　栞が、楽しそうに頷いた。

「栞だよ」

「ご、ごめん！」

　莉子が、両手を合わせる。

「また間違えた！」

「ふふっ。もう慣れたよ」

「慣れないでよー！」

　莉子が、情けない声を上げる。

　すると、少し離れた場所から、もう一人の女子生徒が顔を出した。

「……莉子、呼んだ？」

　凪だった。

「あっ、凪！」

「うん？」

「いや、呼んだっていうか……呼び間違えたっていうか……！」

「……あー」

　凪が、納得したように頷く。

「また？」

「ちょっと！　二人とも反応が軽すぎない!?」

　栞と凪が、顔を見合わせた。

　そして、同時に笑った。

「だってねえ？」

「ねえ？」

「……もうっ！」

　莉子が、頬を膨らませる。

　その様子を見ていた千夏が、思わず吹き出した。

「あははっ！　橘さん、面白いね！」

「宮野さんまで笑わないでよー！」

　隣では、結衣も肩を震わせていた。

「……莉子、そろそろ覚えようね」

「結衣までー！」

　体育館の一角に、笑い声が広がった。

　莉子は、少しだけ恥ずかしそうに頭を掻く。

　けれど、すぐに笑った。

「……まあ、いっか！」

「よくないよ！」

　栞と凪が、声を揃えた。

「……ええっ!?」

　また、笑い声が上がる。

　　　　　◇

　夕方。

　体育館の床には、少しずつドミノの列が伸び始めていた。

　まだ全体の一部。

　三万七百四十個という数字から考えれば、ほんの小さな進歩だった。

　それでも、何もなかった床に、確かに形が生まれている。

「……すごいね」

　莉子が、ぽつりと呟いた。

　隣に立つ千夏が、頷く。

「うん」

「まだちょっとしか並んでないけどさ」

「……うん」

「ほんとに、始まったんだなって」

　千夏は、体育館を見渡した。

　ドミノを並べる生徒たち。

　数量を確認する栞。

　班の変更を伝える凪。

　ギミックの部材を調整する結衣。

　そして、作業の進み具合を確認する莉子。

「……何か、いいね」

　千夏が、静かに笑った。

「こうやって、みんなで一つのもの作るの」

「……うん！」

　莉子が、嬉しそうに頷いた。

「完成したら、絶対すごいと思う！」

「そうだね」

　千夏が笑う。

「……あ、そろそろ行かないと」

「……あっ！」

　莉子が、顔を上げた。

「そうだった！　宮野さん、試験の準備しないと！」

「うん。今日はこれくらいにしとく」

　千夏が頷く。

　結衣も、二人のところへ戻ってきた。

「……千夏、帰るの？」

「うん！」

「……気をつけてね」

「ありがと！」

　千夏が笑う。

「結衣も、無理しないでね」

「……うん」

　結衣が頷いた。

　莉子も、千夏へ顔を向ける。

「宮野さん、今日はほんとありがと！」

「ううん！　ちょっとしか手伝えなくてごめんね」

「全然！」

　莉子が、勢いよく首を振った。

「めっちゃ助かった！」

　千夏は、嬉しそうに笑った。

「……そっか。よかった」

「日曜日、試験頑張ってね！」

「うん！」

　千夏が、大きく頷く。

「ありがと、橘さん！」

　そして、結衣へも手を振った。

「じゃあね、結衣！」

「……うん。またね、千夏」

　千夏は、笑顔で体育館をあとにした。

　莉子は、その背中を見送った。

「……いい子だね、宮野さん」

「……うん」

　結衣が、微笑んだ。

「すごく」

「……そっか」

　莉子は、少し笑った。

　そして、再び体育館を見渡す。

「……よし！」

　両手を叩く。

「じゃあ、あたしたちも最後まで頑張ろう！」

「……うん！」

　結衣が頷いた。

　　　　　◇

　同日、夜。

　『桜丘ドミノ実行委員』のLINEグループ。

【みんな、今日はありがとう！】

　紗奈からのメッセージが届いた。

【設営どうだった？】

　莉子は、ベッドの上でスマートフォンを操作した。

【紗奈！　お疲れ！】

【こっちはちゃんと始まったよ！】

　すぐに、凪からも返信が届く。

【班の配置を少し変更したけど、作業は順調だったよ！】

　続いて、栞。

【ドミノも予定どおり並べ始められたよ！】

　結衣からも。

【ギミックの場所も確認できたよ。まだ調整は必要だけど】

　紗奈の返信が届いた。

【そっか！　よかった！】

【配置の変更って、どんな感じ？】

　莉子は、今日の出来事を簡単に説明した。

　狭い区画に人が集まりすぎたこと。

　広い区画の人手が足りなかったこと。

　千夏が手伝いに来てくれたこと。

　そして、班の配置を変更したこと。

　少しして、紗奈から返信が届いた。

【なるほど。現場で調整してくれたんだね】

【ありがとう！　明日からの配置にも反映しよう】

　莉子は、嬉しそうに笑った。

【うん！】

【あ、そうだ！】

　莉子は、今日撮影した体育館の写真を送った。

　床に並び始めた、色とりどりのドミノ。

　まだ小さな列。

　それでも、確かに形になり始めている。

　紗奈から、すぐに返信が届いた。

【……すごい！】

【もうこんなに並んでるんだね！】

　莉子は、笑った。

【まだまだこれからだよ！】

【明日からは紗奈も一緒だからね！】

　少しして、紗奈から返事が届く。

【うん！　明日からよろしくね！】

　莉子は、スマートフォンを胸の上へ置いた。

「……ふふっ」

　今日、初めて体育館にドミノを並べた。

　予定どおりにいかないこともあった。

　困ったこともあった。

　けれど、そのたびに誰かが気づき、考え、手を貸してくれた。

　一人では、きっとできなかった。

　でも、みんなとなら。

「……絶対、完成させるんだから！」

　莉子は、小さく拳を握った。

　三万七百四十個。

　まだ、そのほんの一部。

　けれど、三年生百三十一人の挑戦は、確かに動き始めていた。